Le Rough Rider le plus célèbre de New York ne roulera bientôt plus devant l’American Museum of Natural History dans l’Upper West Side. Considérez cela comme une autre victoire pour annuler la culture – et un coup porté à l’histoire.

Après que les responsables du musée aient proposé le déplacement de l’emblématique statue équestre du président Theodore Roosevelt l’année dernière, un panel de la ville a finalisé le déménagement cette semaine à l’unanimité. La sculpture représente le 26e président à cheval, flanqué d’un Amérindien et d’un Africain. Son concepteur voulait présenter le trio comme «héroïque», mais la foule brûlante l’appelle un symbole du colonialisme et du racisme.

L’œuvre d’art a été commandée un an après la mort de Roosevelt dans le cadre d’un plus grand mémorial d’État en l’honneur de l’ancien gouverneur de New York et de l’un des présidents les plus populaires de l’histoire des États-Unis. Il était également destiné à célébrer son travail dans la conservation et en tant que naturaliste et ses liens avec le musée. Le père de Roosevelt était l’un des fondateurs du musée, et le président lui-même a souvent fait don de spécimens de ses chasses à diverses expositions.

Hélas, les attaquants ont crié « suprématie blanche ». Peu importe que le sculpteur de l’œuvre ait également déclaré que cela visait à souligner la « amabilité de TR envers toutes les races ». (Teddy, par exemple, a accueilli Booker T. Washington à la Maison Blanche, tenant tête aux ségrégationnistes.)

Il n’est pas seul, bien sûr. Même des héros nationaux comme George Washington et Abraham Lincoln ne sont pas à l’abri d’appels ridicules pour leur retirer des hommages physiques.

Avouons-le : dans la culture d’aujourd’hui, Quelqu’un s’offusquera de tout dans le passé de l’Amérique. Pourtant, si nous cédons à chaque grief, il n’y aura plus d’histoire à afficher. Les générations futures en seront les plus pauvres. A commencer par ceux qui visitent le Muséum d’Histoire Naturelle.