Les Athletics attribuent leurs chambres d’hôtel par ordre alphabétique sur la route – une pratique probablement pas rare – de sorte que James Kaprielian et Tony Kemp se retrouvent généralement comme voisins. Jeudi, profitant d’un jour de congé à Manhattan, les voisins regardaient devant eux.

« Il a dit: » Mec, j’ai hâte d’être demain «  », a révélé le voltigeur Kemp à propos du lanceur Kaprielian.

Oui, vendredi soir dans le Bronx a été un gros coup pour Kaprielian et douloureux pour les Yankees. Kaprielian, autrefois un pilier potentiel de cette équipe des Yankees, a plutôt fait ses débuts au Yankee Stadium en menant les A à une victoire de 5-3 sur le club qui l’a repêché. Les dirigeants d’AL West ont mis un terme à la séquence de trois victoires consécutives des Yankees. Et maintenant, Kaprielian, le choix de première ronde des Yankees en 2015, la 16e sélection au total cette année-là, se vante d’une MPM de 2,84 en sept départs.

S’il n’a pas pu faire la différence à New York ces dernières années, alors qu’il a mis du temps à se remettre de l’opération Tommy John de 2017, il le pourrait certainement maintenant, en tant que recrue de 27 ans, tandis que l’homme que les Yankees ont acquis pour lui (et d’autres), Sonny Gray, marque sa troisième saison avec les Reds de Cincinnati après s’être enflammé dans la Grosse Pomme.

« Je ne vais pas mentir. J’étais excité d’être ici », a déclaré Kaprielian, qui a duré 5 ²/₃ de manches, allouant trois points et trois coups sûrs, un but sur marche et sept retraits sur des prises. «Pendant si longtemps, je m’imaginais en train de lancer sur ce monticule et de porter un uniforme différent. Mais le fait que je sois ici est spécial. »

Depuis que les Yankees sont revenus en mode attaque au niveau des opérations de baseball, effectuant un certain nombre de transactions « d’achat » à partir du milieu de la saison 2017 (y compris Kaprielian, Dustin Fowler et Jorge Mateo pour Gray), aucun des jeunes qu’ils ont rendus n’a revenir pour les mordre de manière significative. Le produit UCLA Kaprielian, compte tenu de son pedigree, a le potentiel de le faire, si plus tard que les A initialement espérés.

Tout en reconnaissant que les A ont pris Kaprielian avec douceur lorsqu’il a remplacé pour la première fois Jesus Luzardo, blessé, dans leur rotation de départ le mois dernier, le manager de longue date d’Oakland, Bob Melvin, a déclaré: « Maintenant, il vient de s’installer dans ce rôle et il a été vraiment bon. Tu regardes les balançoires et les ratés [a game-high 14], pour un gars qui ne lance pas dans les années 90 supérieures [he topped out at 94 miles per hour], il en obtient beaucoup, ce qui signifie qu’il cache la balle, ce qui signifie que son curseur joue très bien avec sa balle rapide pour les droitiers et son changement joue très bien avec sa balle rapide pour les gauchers, plus que tout.

« Il a eu une opportunité à cause d’une blessure. Nous ne savions pas vraiment ce que nous allions obtenir de lui. Et maintenant, il est devenu un pilier de notre rotation. »

Le manager des Yankees, Aaron Boone, a déclaré: «Il comportait les deux emplacements secondaires, le curseur, ce changement dansait un peu aussi et une bonne balle rapide sur les bords. Dans l’ensemble, il a plutôt bien lancé le ballon contre nous.

Kaprielian a cédé un circuit solo en cinquième manche à Rougned Odor qui a permis au releveur des Yankees Wandy Peralta de remporter le match, après que Jameson Taillon (4 ²/₃ manches, deux points) se soit au moins amélioré par rapport à sa précédente sortie désastreuse à Philadelphie ( une troisième manche, quatre points). Mais les trois points de Kemp en sixième manche contre Peralta ont remis les A au sommet, et la formation des Yankees, après trois journées solides contre les Blue Jays à Buffalo, s’est à nouveau calmée, donnant à Kaprielian son jalon personnel.

En parlant de calme, Kaprielian s’est rendu plus tôt dans l’après-midi sur la piste d’avertissement du stade, un processus qu’il a qualifié de « sentiment de silence » qu’il a appris de la défunte superstar de la NBA Kobe Bryant et qu’il déploie avant chaque départ. Puis il fit suffisamment taire les Yankees, dont il connaissait certains depuis son passage dans les ligues mineures.

Son histoire est plus une histoire de persévérance, compte tenu des obstacles qu’il a franchis, que de vengeance contre les Yankees.

« C’est une entreprise », a-t-il déclaré.

Néanmoins, ce métier porte enfin ses fruits pour les A à un moment où les Yankees pourraient utiliser un autre bras. Ce n’est pas un développement dont les Yankees, toujours en train de se lever du tapis, ont vraiment besoin en ce moment.