Vendredi, le sud-ouest des États-Unis a continué à rôtir dans une vague de chaleur implacable – avec des avertissements de chaleur excessive émis dans cinq États, dont la Californie, où l’état d’urgence a été déclaré.
Le National Weather Service a annoncé vendredi les avertissements météorologiques extrêmes en Californie, au Nevada, en Arizona, en Utah et dans certaines parties de l’ouest du Colorado, car le mercure devrait atteindre 117 degrés.
En Californie, les résidents ont été implorés pour la deuxième journée consécutive d’économiser l’énergie alors que le réseau énergétique de l’État s’efforçait de répondre à la demande croissante.
Les températures devaient atteindre un record de 108 degrés à Sacramento vendredi, tandis que le thermomètre a atteint 128 degrés à Death Valley jeudi – à seulement six degrés de la température la plus élevée de tous les temps jamais enregistrée sur Terre en 1913, selon au Service des parcs nationaux.
Un maximum de 124 degrés était attendu dans la Vallée de la Mort vendredi.
Le gouverneur Gavin Newsom a décrété l’état d’urgence dans l’État jeudi, signant une proclamation qui assouplirait les restrictions et permettrait aux centrales électriques d’augmenter leurs opérations pour lutter contre le « risque de chaleur extrême ».
L’opérateur du réseau électrique californien a également exhorté les gens à régler les thermostats à 78 degrés ou plus et à éviter d’utiliser d’autres gros appareils électroménagers.
Pendant ce temps, le réseau électrique déjà tendu de l’État pourrait subir un autre coup, car l’eau dans un réservoir clé devrait également chuter si bas cet été que sa centrale hydroélectrique sera probablement obligée de fermer pour la première fois depuis son ouverture en 1967. – juste à temps pour la haute saison des incendies de forêt, a rapporté CNN.
Une sécheresse continue au milieu de la vague de chaleur a poussé le lac Oroville dans le nord de la Californie à des « niveaux alarmants », selon le rapport, ajoutant que le deuxième plus grand réservoir de l’État peut alimenter jusqu’à 800 000 foyers à pleine capacité.
La vague de chaleur a également mis à rude épreuve les systèmes électriques du Texas, alors que l’État est encore sous le choc de la panne d’électricité dévastatrice de février.
La tempête hivernale meurtrière a provoqué des pannes de courant massives qui ont entraîné des pénuries de nourriture, d’eau et de chaleur – et plus de 150 décès, selon le Département des services de santé de l’État.
L’opérateur du réseau électrique du Texas, l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), a déjà averti les résidents lundi de réduire la consommation d’électricité « autant que possible » cette semaine.
ERCOT était « censé avoir suffisamment de réserves pour répondre à la demande de pointe cet été, mais nous voici à la mi-juin avec la première vague de températures élevées et ils recherchent déjà la conservation », Matt Smith, directeur de la recherche sur les produits de base chez ClipperData, un fournisseur des données et des analyses sur les matières premières, a déclaré à Reuters.
«Cela ne présage rien de bon pour les mois à venir.»
« Je tourne mon air à environ 83 degrés par peur d’avoir une facture d’électricité que je ne suis pas en mesure de payer », a déclaré à NPR Carolyn Rivera, une enseignante à la retraite de 77 ans à Houston.
Les factures d’électricité dans le Lone Star State ont grimpé en flèche jusqu’à 17 000 $ par mois pour certains propriétaires pendant la tempête hivernale.
En Arizona et au Nevada, les conditions étaient si extrêmes que les médecins des centres de soins aux brûlés ont averti le public plus tôt cette semaine de rester à l’écart de l’asphalte et de faire attention aux trottoirs brûlants et au sable du désert, a rapporté NPR.
« Chaque année, il fait chaud dans le sud-ouest », a déclaré à Reuters le météorologue du NWS, Bob Oravec. « Cela semble juste être plus intéressant lorsque vous avez des températures d’environ 115 jours après jour. Il fait assez chaud. »
Palm Springs, en Californie, a égalé jeudi son record de tous les temps en atteignant une température torride de 123 degrés.
Un record de 117 degrés était également attendu vendredi à Phoenix, tandis qu’une température maximale de 114 était attendue à Las Vegas, selon le National Weather Service.
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