Ces New-Yorkais ont créé des carrières entièrement nouvelles en cas de pandémie


L’État de New York a supprimé quelque 1 000 000 d’emplois en 2020, soit 10 % de la main-d’œuvre de l’État, selon le département du Travail de l’État. Pour certaines personnes, cependant, la pandémie s’est avérée être une bénédiction déguisée. Rencontrez quatre habitants qui ont trouvé un moyen de se détourner de leur ancienne carrière et de faire un acte de foi vers leurs passions.

Des créateurs de mode aux garagistes

Les propriétaires de Gotham Depot Moto Storage Ronald Pichson (à gauche) et Stefon Davis.
Ronnie Pichson (à gauche) et Stefon Davis ont échangé des emplois dans la mode pour ouvrir un garage à motos de luxe.
Parc des Emmys

Ronnie Pichson et Stefon Davis avaient l’habitude de se rendre ensemble tous les jours de leur domicile à Park Slope à leurs emplois à moto dans le quartier de la mode – une Yamaha pour Pichson et une Kawasaki pour Davis. Mais ils passaient leurs journées à se demander si leurs vélos avaient été remorqués, abîmés ou volés dans la rue.

Pichson avait travaillé pendant plus de 20 ans chez Calvin Klein en tant que directeur de la conception technique (« J’étais connu comme le roi des chemisiers », a-t-il déclaré), tandis que Davis était employé dans la conception et la fabrication pour une marque privée pendant 18 ans. Mais lorsque le couple marié a tous deux été mis en congé, puis licencié l’année dernière, leurs prochaines étapes – et leurs prochains repas – ont soudainement été remis en question.

« J’étais en train d’aller faire évaluer notre maison, en regardant nos 401K… Nos journées devenaient : ‘Qu’allons-nous manger ? Et comment pouvons-nous le manger?’ », a déclaré Pichson à propos de leurs problèmes d’argent.

Mais Davis a eu une idée : et s’ils transformaient leur passe-temps en carrière ? Et c’est ainsi que Gotham Depot est né : un garage à motos de luxe. « Un hôtel pour les motos », l’appelle Davis, 47 ans. “Notre endroit est très modeste, un peu comme un bar clandestin.”

« Personne d’autre n’avait fait ça – ça n’existait pas », a déclaré Pichson, 54 ans, ajoutant que les autres garages de motos ont tendance à être sales, à l’étroit, crasseux.

En octobre, ils ont ouvert leur espace Greenpoint de 3 250 pieds carrés, qui propose des emplacements surdimensionnés avec des casiers privés et des touches esthétiques comme un canapé Chesterfield en cuir pour créer une sensation de club-house.

Les 51 places sont désormais remplies à 80%, les membres – dont un ancien membre du conseil d’administration de Samsung, ainsi que des dirigeants et des chefs Internet – paient jusqu’à 300 $ par mois.

« La pandémie nous a fait nous regarder dans le miroir », a déclaré Davis. « Cela nous a permis de rêver à nouveau.


Marketing pour les livres — et les cornichons — vendeur

Leigh Altshuler a eu une carrière de haut vol dans le marketing – qui s’est vaporisée
quand la pandémie a frappé. Incapable de trouver du travail rapidement, elle a décidé de faire le
l’essentiel de ce qu’elle avait toujours voulu : du temps libre pour lire.

Alors que d’autres New-Yorkais commençaient à quitter la ville pour de bon, Altshuler a récupéré avec reconnaissance les livres dont ils ne voulaient pas. « J’entendais parler de gens qui déménageaient et proposais d’acheter leurs livres », a déclaré Altshuler, ajoutant qu’elle en avait obtenu gratuitement. « Je n’avais rien de mieux à faire que de monter cinq volées de marches et de faire tomber 48 cartons de livres. »

L’idée d’une librairie – qui s’est avérée être Sweet Pickle Books, maintenant à Orchard Street, près de sa maison du Lower East Side – avait déjà commencé à prendre forme. « Je me promenais et je pensais à ce qui comptait pour moi », a déclaré Altshuler. « Je pense que les librairies sont magiques, surtout quand tout est en ligne et à l’écran. Je voulais renouer avec des choses réelles : des livres dans une librairie.

Inspiré par le film préféré de sa mère, « Crossing Delancey » de 1988 – à propos
un marchand de cornichons tombant amoureux d’un libraire du Lower East Side —
Altshuler a décidé d’ajouter des cornichons faits maison à son inventaire.

« Tout le monde m’a dit que j’étais fou. Mais je n’allais pas m’asseoir et me vautrer », a-t-elle déclaré. « Et les choses se passent bien. Le magasin est occupé. Certains clients viennent acheter des livres et repartent avec des cornichons. D’autres sont le contraire. Aujourd’hui, j’ai vendu des cornichons à chaque vente de livres, mais j’ai aussi des clients réguliers de cornichons qui n’achètent jamais de livres.

Dans le processus, elle et son magasin sont devenus une partie de la communauté : « Les gens viennent pour lire ou faire leurs devoirs ou même tuer le temps quand ils sont enfermés hors de leurs appartements. »


Fournisseur de viande devenu restaurateur

Les affaires étaient florissantes pour Tomoe Food Services. Selon le propriétaire Naoki Takeshige, il s’agissait de l’un des deux grossistes new-yorkais à traiter le bœuf A-5 convoité expédié du Japon. Riche en matières grasses et beurrée, la viande est importée en quantités limitées et vendue à des steakhouses d’élite tels que Cote, American Cut et Steak 212.

Mais ensuite, Covid a frappé et de nombreux restaurants haut de gamme ont fermé leurs portes. « Nous avons perdu 65% de notre activité et sommes restés coincés avec beaucoup de viande », a déclaré Takeshige, président de Tomoe, basé dans le Bronx. « Heureusement, il y avait de la place dans notre congélateur, mais je devenais nerveux. »

Tomoe a roulé en vendant de la viande en ligne à des consommateurs individuels. Mais cela ne suffisait pas. Il a alors eu une idée folle qui convenait à une époque folle : profiter d’un marché où les restaurants fermaient et ouvrir le sien à bon marché.

“Nous avons regardé 25 restaurants [spaces] mais j’en voulais un dans lequel nous pourrions emménager et ouvrir tout de suite », a-t-il déclaré. «Nous ne voulions pas faire un million de dollars de travaux sur place.»

L’endroit d’East Village qui abritait autrefois le spécialiste des sushis tant apprécié, Jewel Bako, convient parfaitement, bien que la croissance ait été lente. « Je veux faire 300 000 $ en affaires par mois », a déclaré Takeshige. « En ce moment, nous atteignons presque le seuil de rentabilité. »

Mais Takeshige a adopté un dicton japonais sur le bien qui peut être trouvé dans des situations désagréables. Cela se traduit par « le pincement est votre chance ».

« C’est le moment pour moi. Ça va être bien », a-t-il déclaré. « La situation dans laquelle nous nous trouvions, c’était ma pincée. »


Organisateur à propriétaire de café

Alors que la pandémie étranglait NYC, personne n’embauchait d’organisateurs professionnels à domicile. Pour Allison Dunn, qui avait passé la majeure partie de 2019 à s’efforcer d’être une version Brooklyn de Marie Kondo après avoir perdu son emploi dans le département marketing d’un cabinet d’architectes de Manhattan, COVID-19 a tué sa deuxième carrière.

Dunn, une mère de famille mariée, a remboursé les acomptes aux clients, a terminé un livre pour enfants qu’elle avait commencé à écrire («Khison a de la compagnie», avec l’organisation comme intrigue) et a repéré une vitrine vide de Prospect Lefferts Garden qui avait l’air parfaite pour un café.

« J’ai toujours voulu posséder un café ! » a déclaré Dunn, qui a recruté un ami en tant que copropriétaire. « Tout pour moi est une question de bonheur et de joie. Je pensais que cela pouvait le faire.

Mais Dunn avait besoin d’une boisson signature. Elle a transformé une boisson à l’oseille piquante, de sa patrie, la Jamaïque, en un thé à l’hibiscus de style plus américain et a nommé sa nouvelle entreprise Hibiscus Brew. Des produits de boulangerie fabriqués à Brooklyn et six smoothies complètent le menu.

Avec du reggae sur le système audio, une ambiance décontractée et une émeute de fleurs roses devant, Dunn se sent renvoyée sur l’île qu’elle a quittée il y a 10 ans. Les affaires vont si bien qu’elle a abandonné un menu plus complet. « Nous manquions d’espace et étions trop occupés pour la nourriture – c’est un bon problème », a-t-elle déclaré. « La pandémie m’a donné une troisième occupation. N’est-ce pas incroyable ? »

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