Le poids léger de l’UFC, Claudio Puelles, représente le Pérou sur la scène mondiale, mais il ressent également l’amour de toute la communauté latino-américaine.

Puelles (10-2) a remporté sa troisième victoire consécutive à l’UFC avec une décision unanime contre Jordan Leavitt à l’UFC Vegas 28 samedi. « El Nino » a évoqué ce que cela signifiait de représenter le Pérou et comment les combattants latino-américains roulent les uns pour les autres.

« Venant d’un petit pays, nous ne sommes pas très réputés pour exceller dans le sport. Nous avons de grands athlètes, je ne dis pas que non, mais ce n’est pas comme les États-Unis ou la Russie », a-t-il déclaré à MMAmania.com. «Être en ce moment ce combattant péruvien – parce que je suis le seul en ce moment – ​​ça fait vraiment du bien. J’ai beaucoup de soutien de la part des gens du Pérou et de toute l’Amérique latine. Tous les Latino-Américains me soutiennent. Je reçois des centaines de messages d’Argentine, du Mexique, du Chili. Différents pays me soutiennent. J’ai beaucoup d’amis qui combattent à l’UFC en Amérique latine et je les soutiens également. Nous nous soutenons mutuellement. C’est plutôt cool de nous voir nous battre contre des gens de partout dans le monde.

Puelles sortait d’une mise à pied de près de deux ans, et bien qu’il n’y prête pas attention, il a admis que les questions constantes à ce sujet pendant la semaine de combat l’avaient fait douter.

«Pour être honnête, il y avait des nerfs, mais pas à propos de la mise à pied de deux ans. En fait, je n’y ai même pas beaucoup pensé jusqu’à la semaine du combat, lorsque j’ai commencé à faire des interviews et que tout le monde a commencé à le mentionner », a-t-il déclaré. « Tout le monde a commencé à en parler. »

Après tout, comment pourrait-il être nerveux après avoir travaillé dans la célèbre installation de Sandford MMA?

« Je n’arrive toujours pas à croire à quel point un camp est beau. Rien que l’installation elle-même est si belle. Moi, il y a 10 ans, j’aurais tué pour être dans cet entraînement de gym », s’est-il exclamé. « Être un combattant de l’UFC 10 ans plus tard et m’entraîner aux côtés de ces champions et obtenir ce genre de coaching, je suis vraiment content et j’ai beaucoup aimé ça. »

Puelles a également évoqué l’un de ses passe-temps favoris, le skateboard.

« En fait, je suis très passionné par le skateboard. J’adore le skateboard. Quand je suis arrivé en Floride, j’ai beaucoup patiné. Je suis allé dans cinq skateparks différents. C’est quelque chose que je fais depuis que je suis petit. J’ai arrêté longtemps parce que ça me faisait beaucoup de blessures. J’ai aussi arrêté deux mois et demi avant mon combat. Je ne voulais pas risquer de me blesser à la cheville.

Alors qu’est-ce qui sépare un réel skateur des poseurs? L’amour de l’activité réelle est le seul prérequis pour Puelles.

« J’ai l’impression qu’il y a beaucoup de gens qui ne le font que parce que tout le monde le fait. Je vois des gens accrochés là-dedans et ils boivent toute la journée. Ils apportent de l’alcool dans leurs sacs à dos et se rassemblent avec leurs planches à roulettes et boivent », a-t-il déclaré. « Pour moi, ce n’est pas un vrai skateur. Parfois, j’y vais seul et je patine pendant une heure, une heure et demie. Je fais tous mes tricks et je passe en revue toutes mes bases. J’aime la répétition, je suis très méthodique comme au combat. Je ferai cinq kickflips, cinq hardflips et ainsi de suite. Si je termine tout cela, j’essaierai d’obtenir un nouveau tour.