Ian Eagle, qui appelle les matchs de la NBA pour TNT et le réseau YES, donne son avis détaillé sur la série Nets-Bucks et plus encore.
Q : Ces Nets sont maintenant perçus comme des méchants, n’est-ce pas ?
A : (Rires) Ouais… Je pense qu’ils en sont conscients, et ils sont d’accord avec ça. Cela signifie que les gens sont attentifs. Cela signifie qu’ils ont trouvé un écho auprès du public d’une manière ou d’une autre – ils n’ont pas choisi le rôle, le rôle les a choisis. Et parfois, vous ne pouvez rien y faire. Il y a des joueurs de la NBA qui n’ont pas de peau dans le jeu, mais se retrouvent d’une manière ou d’une autre contre les Nets.
Q : ?
R : Parce qu’ils sont ultra-talentueux (rires), et quand quelque chose attire autant l’attention dans notre société, pour chaque action, il y a une réaction. C’est juste comme ça.
Q : Comment ont-ils affronté les attentes de championnat ou de buste ?
R : De front. Ils comprennent que cette équipe sera jugée sur leurs résultats en séries éliminatoires. Tout le monde savait pour quoi il s’était engagé. C’est pour cela que Brooklyn avait construit. [GM] Sean Marks est vraiment intelligent, très astucieux, et je ne suis pas sûr que quiconque aurait pu entrer et faire le travail qu’il a fait. Il avait un plan clair lorsqu’il a pris la relève, et à chaque étape du processus, il l’a exécuté de la bonne manière.
Q : Décrivez la relation entre l’équipe et Brooklyn.
A : Je ressens un sentiment de fierté dans l’arrondissement, que cette équipe les représente, et de plus en plus de gens à travers le pays voient Brooklyn sur la plus grande scène. Comment ils s’intègrent dans le paysage global de New York reste cette question constante. Mais, je pense que ce que Sean Marks et son équipe ont déterminé lorsqu’ils ont pris le pouvoir… ce n’est pas le but ultime – gagner New York. C’est pour gagner le championnat NBA. Si vous gagnez, de bonnes choses se produiront en cours de route. Pendant de nombreuses années, la philosophie des Nets était de rivaliser avec les Knicks. Et quelque part pendant la transition vers une nouvelle direction, cela a changé. Pour le meilleur. Soyez simplement une équipe de haute qualité et une organisation de premier plan, et vous verrez les fruits de votre travail.
Q : De quoi vous souvenez-vous de la nuit où Kevin Durant s’est déchiré le tendon d’Achille lors du cinquième match de la finale NBA 2019 ?
R : Je me souviens que son nom a commencé à apparaître pour les Knicks et les Nets, et quelques autres équipes autour de la NBA, et cela s’est produit sur la plus grande scène. Je me sentais mal pour lui individuellement, je me souviens de la douleur qu’il avait, et de tout ce qui l’entourait — Est-il revenu trop tôt ? Le poussait-il ? Était-ce lié à sa blessure précédente ? – toutes ces questions tourbillonnaient dans ma tête. Et puis, vous passez à : Qu’est-ce que cela signifie pour la saison suivante ? Ce que nous avons appris plus tard qu’il n’y aurait pas de saison suivante pour lui sur le terrain. … Comment cela affecterait-il la libre agence ? Comment cela affecterait-il son avenir? Serait-il jamais le même joueur ? Ensuite, quand les Nets l’ont signé, vous commencez à penser : comment cela va-t-il fonctionner ? Il va s’absenter pendant une longue période, pourra-t-il jamais redevenir qui il était ? Et évidemment, nous avons vu la réponse cette année.
Q : Quelle a été votre réaction lorsque KD et Kyrie Irving ont signé avec les Nets contre les Knicks ?
A : C’était surréaliste. Il y a eu ce moment où vous avez pris le temps de vous assurer que ce n’était pas une blague. Parce que les Nets étaient une ligne de punch depuis si longtemps, et cela leur a simplement donné une validation en tant que franchise et un niveau de pertinence qu’ils n’ont jamais connu.
Q : KD est-il redevenu à 90 % ce qu’il était ? Comment évaluez-vous où il est maintenant?
R : Ce que j’ai vu de lui, c’est qu’il est redevenu à 100% ce qu’il était. Je n’ai pas vu de baisse d’explosivité. … Maintenant naturellement, avec l’âge, votre jeu change, vous vous adaptez. Il est l’un des meilleurs tireurs de sauts de la NBA, ce n’était donc pas un grand pas pour lui d’apporter quelques modifications à son approche. Mais Kevin Durant s’est retrouvé au sol autant que n’importe quel joueur des Nets cette saison, et à chaque fois, vous avez ce moment dans la tête : est-ce qu’il va bien ? Va-t-il se lever ? Et encore et encore et encore, il a continué à jouer avec un abandon imprudent cette saison. Il me semble juste comme le genre de gars tout-en-un. Il n’est pas du genre à tremper les orteils dans la piscine. Quand il est là-bas, il va à fond.
Q : Il a remporté deux championnats. Selon vous, qu’est-ce qui le pousse ?
A: Je pense qu’il a eu une puce sur son épaule depuis le jour où il est entré dans la ligue. Et toutes ces années plus tard, même avec une carrière au Temple de la renommée, il y a autre chose qui le motive… que ce soit le respect… qu’il utilise le doute des autres comme carburant… il s’enferme. Je me souviens avoir grandi, j’étais toujours en admiration devant Le visage de jeu de Bernard King – Je pense que Kevin Durant est à ce niveau. Il met un air de jeu, et rien ne va casser le placage. … Il a beaucoup de choses dans la tête et il a pu utiliser des idées dans différents domaines de la vie. Mais quand il s’agit de basket-ball, ce n’est que du business – ce gars ne déconne pas.
Q : Décrivez le caractère unique de Kyrie sur le terrain.
R : Ayant fait cela pendant tant d’années et travaillant sur les jeux de Jason Kidd et les jeux de Vince Carter, Stephon Marbury avant cela, Kenny Anderson, Derrick Coleman… Je pensais vraiment avoir vu tout ce que vous pouviez voir en appelant les jeux d’une équipe locale. C’est différent des matchs nationaux, bien sûr, quand vous avez LeBron James et Kobe Bryant et Michael Jordan, vous saviez qu’il y aurait un moment de signature de ces joueurs d’élite. J’ai été époustouflé par Kyrie Irving, juste du point de vue d’un annonceur play-by-play. Vous devez être sur vos gardes à chaque fois qu’il touche le ballon. Et contrairement à certains des autres joueurs que j’ai mentionnés, où les faits saillants étaient très évidents ce qu’ils ont fait, Kyrie peut le faire d’une manière subtile que si vous regardez vos notes, vous le manquerez, car il fait quelque chose de si spécial dans sa façon de manipuler le ballon, ses feintes, ses hésitations, ses changements de mains, ses mouvements. J’ai été ébloui par la capacité de ce type. Et strictement du point de vue de l’annonceur, il a accumulé les faits saillants d’une carrière en deux ans avec les Nets, et il n’a joué que 20 matchs au cours de sa première année.
Q : À votre avis, qu’est-ce qui le motive ? Il a remporté un championnat.
A: Je pense qu’il est motivé par la grandeur. Qu’il croit appartenir à une certaine catégorie et calibre de joueur. Son niveau de compétence est hors des charts. Et maintenant, il est dans une situation dans laquelle il voulait être. Sa tête est bien placée, il joue dans l’équipe pour laquelle il voulait jouer, il joue aux côtés des joueurs avec lesquels il voulait être coéquipier. Tout s’est arrangé pour lui. Il fait tout ce qu’il voulait faire dans ce sport.
Q : C’est un chat différent ?
R : Je pense que maintenant que la communication s’est améliorée, cela fonctionne pour les Nets. Ils acceptent le fait qu’il n’est pas comme tout le monde, et qu’il a des pensées profondes et une philosophie unique. Tant que les lignes de communication sont ouvertes, je pense que les Nets étaient vraiment la bonne équipe pour lui. Ils veulent que cela fonctionne et ils veulent créer un environnement où il pouvez travail, et c’est ce qu’ils ont fait. Je pense que c’est pourquoi [coach] Steve Nash a été embauché, et je crois que Sean Marks avait une vision, il ne savait tout simplement pas à quoi ressemblerait le chemin et ils ont dû apporter quelques changements en cours de route cette saison.
Q : James Harden est le seul des Big 3 à ne pas avoir de bague. Avez-vous l’impression qu’il est le plus motivé des Big 3, ou non ?
R : Ce que je sens, c’est qu’il est très motivé et qu’il joue un jeu d’échecs de haut niveau. Il voit trois mouvements à venir. Et il sait ce qui est en jeu. Il comprend que la fenêtre d’opportunité pour lui est maintenant. Il ne manque qu’une chose à son CV, c’est un championnat. Et bien qu’ils aient eu quelques chances à Houston, ils n’ont jamais été assez bons pour surmonter la bosse. Il sait que cette équipe a ce qu’il faut pour tout gagner, et il a fait tout ce qui était en son pouvoir pour être un excellent coéquipier, un leader exceptionnel, et tout faire avec la bonne attitude.
Q : Avez-vous l’impression qu’il est poussé à changer sa réputation après avoir quitté Houston ?
R : Je ne sais pas si c’était un effort conscient de sa part, mais je pense qu’il fait ce qui lui est venu naturellement ici avec d’autres stars autour de lui, et il a rapidement compris ce dont l’équipe avait besoin. Ils avaient besoin de quelqu’un qui tiendrait les autres pour responsables, mais le fasse d’une manière qui fasse croire à tout le monde. C’est une chose d’appeler un coéquipier, c’en est une autre de le faire avec les raisons qui le sous-tendent. Le respect se mérite, et il l’a mérité dans cette ligue. Mais je pense juste qu’il s’est rapidement rendu compte que cette équipe avait besoin de certains des éléments tangibles qu’il apporte, mais aussi des éléments intangibles.
Q : Comment ce Big 3 se compare-t-il au précédent Big 3 des Nets : Jason Kidd, Vince Carter et Richard Jefferson ?
A: Ce Big 3 a trouvé un lien réel à travers la façon dont ils ont joué et les rôles qu’ils ont endossés. Ce Big 3 a de plus grandes personnalités. … Ce sont des stars mondiales. Vous pouvez le sentir. Chaque équipe à laquelle ils jouent, je sens que c’est le plus gros match de leur programme, et je peux simplement dire à partir d’interviews à la radio et de discussions avec d’autres diffuseurs, qu’il y a une curiosité constante à propos de ces gars. Tout le monde veut savoir ce qui les motive. Kidd, Carter, Jefferson ont joué un style très divertissant, c’était réussi. … Cela ne créait pas le genre d’intrigue que cela a.
Q : Que dites-vous à tout le monde quand ils demandent ce qui fait que ce Big 3 fonctionne ?
R : Très motivés… définitivement sur la même longueur d’onde… ils comprennent l’objectif… et je pense que ce qui m’a frappé, c’est quand l’équipe a acquis Harden, cela a changé toute la dynamique. Il est devenu l’unificateur. Il est devenu le type bavard dans les vestiaires en gardant les choses en vrac, en les gardant légères. Tout a basculé lors de son acquisition. Quelque chose manquait, et il était difficile de mettre le doigt dessus, puis Harden a fourni toutes les pièces manquantes.
Q : Pensez-vous que les filets auraient pu être du bois de championnat si le commerce n’avait pas été fait ?
A : Je pense qu’ils auraient été très compétitifs avec [Caris] LeVert et [Jarrett] Allen, et ils auraient trouvé un sillon. Mais Harden a assumé beaucoup de responsabilités, sur et en dehors du terrain. Sur le terrain, je pense que tout le monde s’est installé dans son propre rôle. En dehors du terrain, je pense que cela s’est également produit, où Harden communique constamment et met au défi les gars, et il a été le pont entre le personnel d’entraîneurs et les joueurs. Il a juste apporté un sentiment de plaisir et de détermination, et maintenant, ce groupe a une croyance.
Q : Comment décririez-vous le style de coaching de Nash ?
R : Il a le tempérament parfait pour ce travail — jamais trop haut, jamais trop bas. Il écoute. Il veut une véritable interaction humaine. Je pense qu’il a un fort sentiment de soi, mais ne prétend pas avoir toutes les réponses, et c’est pertinent pour un joueur ou un entraîneur adjoint. Il encourage les commentaires, mais il a aussi ses propres convictions sur la façon dont cela doit être fait. C’est un communicateur d’élite.
Q : Que retenez-vous de lui en tant que joueur ?
R : Je l’aimais en tant que joueur. Il était le compétiteur ultime, et il s’est fait une star. Il n’y avait aucune garantie venant de Santa Clara, il a fallu un peu de temps au niveau professionnel pour atteindre son rythme. … Il s’y est engagé.
Q : Qui pourrait être un facteur X pour les Nets ?
R : Si Joe Harris fait des tirs constants, ils sont difficiles à battre. C’est si simple. Vous ne pouvez pas protéger tout le monde.
Q : Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit : Nic Claxton ?
R : Tellement de potentiel. Il a été comme une éponge. Cela va devenir une saison si importante pour lui en raison du fait qu’il était autour de la grandeur, et qu’il a pu le voir et en faire partie. Je pense que lui et Harden ont développé quelque chose de très spécial, et The Beard a vu le potentiel illimité qu’il apporte.
Q : Cette version actuelle de Blake Griffin ?
A: Blake a fini par être la personne idéale. Ils avaient besoin d’un grand polyvalent [man], et il a été tout aussi important dans les vestiaires – incroyablement apprécié et respecté. Le fait qu’il comprenne son rôle par rapport à ce qu’il était autrefois, parce que physiquement, il ne peut tout simplement pas faire les choses qu’il faisait de manière aussi cohérente. Mais il leur fournit des rafales. Défensivement, prêt à intervenir, à prendre en charge, à accélérer les jeux. … Ce n’est pas le parcours commun dans cette ligue, l’ancienne superstar devient un joueur qui frappe le pont après des balles lâches, prend des coups de plus gros joueurs – il a fait tout cela, et c’est inspirant. Son rôle va changer d’un tour à l’autre si cette équipe continue d’avancer, et Steve Nash va devoir surveiller les matchs. Boston a définitivement cherché à profiter de lui dans n’importe quel changement. Celui qui Griffin gardait les interrupteurs dans cette série de Boston, ce joueur cherchait à prendre le relais offensivement. Cela va être un facteur dans cette série avec Milwaukee, c’est quelque chose à surveiller.
Q : Bruce Brown ?
R : Un autre joueur aux multiples facettes, joue plus que lui. Mentalité d’équipe d’abord. Peut garder plusieurs positions et apporte juste une attitude fantastique. Il a été leur centre à plusieurs reprises cette saison – il mesure 6 pieds 4 pouces ! Il a été plus qu’ils ne l’avaient même prévu lorsqu’ils l’ont acquis de Detroit.
Q : Jeff Green ?
R : Son statut sera énorme, dans cette série et potentiellement au-delà. Parce que les rôles sont tellement superflus maintenant, Jeff Green est un joueur, il n’est pas un préadolescent. Il peut faire des 3, c’est un match difficile, ses compétences globales l’ont mis en mesure d’avoir un impact sur cette équipe… un autre joueur très respecté et apprécié. C’est un thème récurrent dans cette équipe. Ils s’aiment vraiment. C’est l’une de ces parties oubliées de l’équation, car nous sommes tellement pris par ce qui se passe sur le terrain, mais ce qui se passe en dehors du terrain est souvent tout aussi important et peut vous aider à traverser des moments difficiles.
Q : Comment défendent-ils le Greek Freak, Giannis Antetokounmpo ?
R : (Rires) C’est une question à laquelle chaque équipe NBA doit faire face. Je pense qu’une partie de la philosophie sera de comprendre qu’il va avoir le sien, mais ils ne peuvent pas permettre à Khris Middleton et Jrue Holiday et Bryn Forbes et l’ancien Net Brook Lopez [to be] aller au-delà de ce que seraient leurs nombres normaux. Une partie de la défense d’une superstar consiste à reconnaître qu’ils ne vont pas l’arrêter, mais c’est ainsi qu’il obtient ses points, et à quel point le faites-vous travailler dur à l’autre bout du sol? KD est un excellent défenseur, et il en est fier, il s’en soucie. Je dois présumer que nous allons voir plus de KD sur le Greek Freak que pendant la saison régulière.
Q : Vacances ?
A : Il était la pièce manquante. Il a assumé tant de responsabilités pour eux. À la fin des matchs, il les organise. C’est un excellent joueur de pick-and-roll. Son pull-up est une arme. C’est un hybride et il est l’un des meilleurs défenseurs du ballon dans la ligue. Il va donc transformer la défense en attaque, il crée pour ses coéquipiers et il est une présence très apaisante. C’est l’un des meilleurs pick-up de la NBA cette année.
Q : Middleton ?
A : C’est le tueur du Net. Compétences intérieures-extérieures, toucher agréable, match difficile, tireur formidable, également très stoïque, rien ne semble le secouer. Il est l’un des joueurs les plus sous-estimés de la ligue.
Q : Qui pourrait être un facteur X pour les Bucks ?
R : Bryn Forbes a été très bon dans son rôle. Il a également eu de bonnes performances auparavant en tant que membre des Spurs de San Antonio contre les Nets. Semblable à Joe Harris s’il ne fait que tirer à un rythme ridicule, ils deviennent une équipe très difficile à garder. Je pense que les gens pointeront du doigt P.J. Tucker et diront sa présence défensive, sa ténacité, essayant de mettre Kevin Durant en bouteille. Ce n’est certainement pas quelqu’un qui est une giroflée, il parlera là-bas. Il apporte un avantage. Et les Nets ont eu des problèmes avec Bobby Portis lors de ses précédents arrêts.
Q : Les Nets sont-ils vulnérables sur le verre contre cette équipe ?
R : Oui, ils le sont. Ils vont avoir les mains pleines sur le verre contre ce groupe. Et c’est drôle : Brook Lopez est le meilleur buteur de tous les temps des Nets… ne pensez pas un instant qu’il ne sera pas motivé. Cela ne s’est pas bien terminé à ses yeux. Il voulait rester.
Q : La défense des Nets était une préoccupation de pré-saison. Est-ce que ça s’est amélioré ?
R : Il y a plus de connectivité du côté défensif, mais il y a eu des lacunes. Comparé à ce que nous avons vu au début de la saison à ce que nous voyons maintenant, une équipe défensive bien améliorée et beaucoup plus compétitive.
Q : Quelle est la clé de la série ?
R : La clé pour les Nets est de continuer à s’appuyer sur la chimie que nous avons vue entre les Big 3 au premier tour. La saison régulière, il n’y en avait que des éclairs basés sur le temps limité passé ensemble. Mais contre Boston, il y a eu des tronçons où ils ont simplement repris des matchs. Chaque tour sera toujours un défi sérieux pour eux à gérer défensivement. Offensivement, je ne sais pas s’il y a une équipe qui peut les retenir pendant quatre matchs dans une série.
Q : Vous attendez-vous à une série de sept jeux ?
A : Je m’attends à une longue série. Je pense que les Bucks sont mieux équipés qu’ils ne l’étaient au cours des deux dernières années lorsqu’ils étaient tête de série n ° 1 de la Conférence de l’Est, mais ce groupe, pour moi, est une équipe plus complète. Ils sont sérieux.
Q : Quelle est la perte de Donte DiVincenzo pour eux ?
A: Sur le plan défensif, sa polyvalence, sa ténacité, il a été un gagnant dans sa carrière depuis l’époque de Villanova. … Je pense que c’est un coup sous le radar pour eux.
Q : Avez-vous des choses préférées à Brooklyn ?
A : (Rires) Sur le plan personnel, Brooklyn a été une grande partie de ma vie. Mon père a grandi à Brooklyn, Borough Park, il est allé au lycée Erasmus Hall. J’habitais dans le Queens quand j’étais enfant, mais je restais à Brooklyn le week-end avec l’ex-femme de mon père et mes demi-sœurs. C’était dans les années 70. Brooklyn était animé, et la façon dont les gens se parlaient (rires) et la langue, l’ambiance, tout cela est très ancré dans mon cerveau depuis ma jeunesse. Je n’avais aucune idée quand j’ai obtenu le poste des Nets en 1994, et j’ai déménagé dans l’État du New Jersey l’année suivante, que Brooklyn réintégrerait ma vie de cette manière.
Q : Avez-vous déjà utilisé le Cyclone ?
R : Oui, plusieurs fois… beaucoup de hot-dogs de Nathan, de nombreuses tranches de pizza de Brooklyn. C’était une grande partie de ma vie d’enfant.
Q : Que pensez-vous de la retraite de Marv Albert ?
R : C’est la fin d’une époque. Une icône. Je ne crois pas que je serais dans ce métier sans lui. Le regarder, l’écouter quand j’étais enfant, m’a donné envie de faire ça. Penser que sa carrière a duré près de 60 ans de jeu par jeu au plus haut niveau est difficile à comprendre. Je pensais que c’était tout simplement parfait qu’il puisse faire un match de plus au MSG, et je suis sûr qu’il y avait beaucoup d’émotions pour lui. Nous assistons à la fin de l’une des plus grandes carrières de diffusion de l’histoire du média, et il a touché des générations d’annonceurs play-by-play avec son travail.
Q : Que pensez-vous du comportement récent des fans ?
R : Je pensais au début de la saison lorsque tous ces temps forts se déroulaient au Barclays Center et je passe l’appel et je me dis : « Il n’y a personne d’autre ici pour en profiter. À quoi cela ressemblera-t-il lorsque les fans rentreront dans les arènes ? » C’est la pierre angulaire du sport. Maintenant, avec tout cela dit, je pense que les lignes se sont brouillées à un moment donné où les fans pensaient que payer pour un billet leur donnait une licence gratuite pour être un crétin. Et pas tous les fans. Juste certains individus. Et cela doit cesser. Nous sommes arrivés à un point où c’est vraiment plus qu’inacceptable. Et cela détourne les gros titres de ce qui devrait être le sujet de conversation – les jeux eux-mêmes, pas la conduite. Je pense que l’alcool joue un rôle, et c’est ce cycle désagréable qui a eu lieu. … C’est juste un comportement idiot.
Q : Souhaitez-vous, ou avez-vous, envisagé de faire pousser une barbe comme celle de James Harden ?
A : (Rires) J’aurais besoin d’un Sharpie pour remplir tous les espaces vides. J’ai essayé, et ce n’est pas un bon look pour moi.
Q : À part Sarah Kustok, l’acolyte de YES, quelles autres célébrités attendez-vous chez Barclays ?
A: (Rires) Les Nets sont définitivement un ticket chaud en ce moment que les gens veulent voir le Big 3 en action. Vous l’appelez, il y aura des athlètes professionnels là-bas, il y aura des artistes là-bas, il y aura des rappeurs là-bas, des stars de la musique. … Cela va parcourir toute la gamme.
Q : Dernières réflexions ?
R : Ce match est difficile. Mais si vous voulez gagner un titre, personne n’a jamais dit que ce serait facile. C’est dur. Vous devez avoir les chevaux. Et ils ont les chevaux.
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