Un criminel de carrière avec des dizaines d’arrestations antérieures aurait de nouveau frappé, poussant une femme de 65 ans dans un escalier d’une station de métro de Midtown Manhattan, a annoncé mardi la police.
Le commissaire du NYPD, Dermot Shea, a d’abord détaillé l’attaque troublante lors d’une apparition mardi matin à NY1 – tout en dénonçant le système de justice «catch-and-release» de New York.
«Vendredi, une femme asiatique de 65 ans a été brutalement poussée dans les escaliers du système de transport en commun de la 34e rue», a déclaré Shea, qui, lors de la même comparution, a annoncé l’arrestation d’un sans-abri dans le cadre d’un crime de haine sans rapport avec une femme de Chinatown. «Encore une fois, les agents procèdent à l’arrestation dans les plus brefs délais.
«Quel est le dénominateur commun? Les personnes qui sont arrêtées à plusieurs reprises, plusieurs fois et relâchées. »
Une porte-parole du NYPD a identifié le suspect lors de l’attaque de vendredi comme étant John Chappell, notant qu’il était accusé d’agression.
Chappell, 64 ans, avait déjà été arrêtée en décembre dernier pour avoir prétendument frappé une femme sans provocation alors qu’elle attendait le train R à la station Herald Square de la 34e rue.
Cette victime, Rosella Trombetta, 68 ans, s’est retrouvée avec un nez cassé – et doutait qu’elle veuille continuer à vivre à New York, a déclaré son petit ami.
Au moment de l’attaque de décembre, Chappell, qui était alors sans abri, avait déjà été arrêté 77 fois, y compris des bustes pour agression, mise en danger imprudente et petit vol.
Mais il a simplement reçu un billet de comparution au bureau pour agression et a été détaché.
Shea a déploré mardi le système de porte tournante qui a libéré Chappell en décembre pour qu’il frappe à nouveau – et a déclaré que le même résultat avait suivi le buste de vendredi.
«Nous arrêtons quelqu’un pour avoir poussé une femme dans les escaliers, puis nous la relâchons dans la rue? Je veux dire, c’est fou », dit-il. «C’est là que nous avons besoin d’aide. C’est là que les lois se croisent avec les gens de la rue et à un moment où nous avons de dures discussions sur la réforme… et traitons tout le monde de la même manière, tenons également cette discussion.
«Nous avons besoin d’aide sur certaines de ces lois», a-t-il poursuivi. «Nous ne pouvons pas chasser notre queue, rattraper et relâcher, rattraper et relâcher.»
Les archives judiciaires indiquent qu’entre l’incident de décembre et celui de vendredi, un John Chappell de la même année de naissance a également été arrêté ou condamné à une infraction dans quatre autres affaires, y compris un buste d’agression en janvier.
Le NYPD n’a pas pu confirmer immédiatement mardi combien de fois Chappell, qui a maintenant une adresse sur Madison Street à Bushwick, a été arrêté.
Le même avocat de la Legal Aid Society répertorié comme défendant Chappell lors des agressions de décembre, janvier et mai n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Reportage supplémentaire d’Aaron Feis
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