Rafael Nadal décrit ses pires moments à Roland Garros, dont Robin Soderling.


Rafael Nadal décrit ses pires moments à Roland Garros, dont Robin Soderling.

Rafael Nadal a fait ses débuts à Roland Garros en 2005, juste avant le 19e anniversaire. S’établissant déjà comme l’un des meilleurs coureurs sur terre battue du Tour, Rafa a battu Roger Federer et Mariano Puerta pour remporter le titre et devenir le dernier adolescent avec une couronne majeure.

Forger une domination sans précédent à un seul Major, Rafa n’a perdu que deux matches à Paris au cours des 16 années précédentes, remportant 13 titres époustouflants et ne quittant Paris avec le trophée que trois fois. Parlant de ses pires moments à Roland Garros avant sa 17e apparition à Paris, Nadal a évoqué la défaite de 2009 contre Robin Soderling et le retrait en 2016 après deux matches.

Après quatre titres consécutifs à Roland-Garros, Nadal a subi la défaite du quatrième tour en 2009 face à Robin Soderling, qui a assommé Rafa 6-2, 6-7, 6-4, 7-6 en trois heures et 30 minutes sur le court Philippe-Chatrier. Aux prises avec une tendinite du genou qui le forcerait à sauter la saison sur gazon, Nadal n’a pas pu vaincre le rival qui lui a jeté tout ce qu’il avait contre lui, jouant mieux dans les moments décisifs pour se retrouver au sommet.

Le Suédois a bien servi, défendant son deuxième service plus efficacement et saisissant toutes les occasions d’attaquer et de contrôler les échanges. Frappant la balle à la hausse des deux ailes, Soderling apprivoisa ses coups de fond pour éviter des erreurs bon marché qui lui coûteraient au moins un set de plus s’il ne faisait pas attention.

Nadal n’a eu que quatre occasions de pause dans toute la rencontre, en convertissant deux de celles-ci et en subissant cinq pauses sur six occasions offertes au Suédois, perdant l’avantage dans les moments charnières pour frapper la porte de sortie. Le tenant du titre est resté en contact avec Soderling dans les points les plus courts.

Rafael Nadal n’a remporté le titre de Roland Garros que trois fois au cours des 16 dernières années.

Pourtant, il a été battu dans les échanges de milieu de gamme entre cinq et huit coups, avec Soderling l’ingénierie des rallyes plus efficacement pour obtenir un avantage crucial.

De plus, le Suédois était au même niveau que son rival dans les rallyes les plus longs qui ont vu dix coups ou plus, Nadal manquant de puissance dans ses tirs ou d’endurance mentale qui le guiderait vers la victoire. En 2016, Nadal n’a perdu que neuf matchs contre Sam Groth et Facundo Bagnis lors des deux premiers tours avant de donner à Marcel Granollers une avance avant le troisième tour en raison d’une blessure au poignet.

L’Espagnol est revenu plus fort en 2017 et a remporté quatre titres consécutifs, espérant le cinquième consécutif dans les deux prochaines semaines. «Pour être honnête, j’ai mieux joué à Monte Carlo et à Rome qu’à Roland Garros dans mes premières années.

C’est plus difficile d’avoir un bon feeling à Roland Garros; la cour est énorme et il y a des sensations différentes. Je n’ai jamais eu de mauvais sentiments ici, mais j’ai aussi eu d’excellents sentiments dans d’autres tournois sur cette surface.

Mes pires souvenirs de Roland Garros sont, sans aucun doute, cette perte de Robin Soderling de 2009 et aussi de 2016 lorsque je me suis retiré en raison d’une blessure au poignet. Même si je n’aime pas le dire, ce que j’ai accompli à Paris est en effet très spécial.

Je suis reconnaissant et je comprends le geste: j’ai accompli quelque chose de difficile à imaginer », a déclaré Rafael Nadal.

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