Il y a beaucoup d’endroits à New York pour regarder le football à la télévision. Mais dans le Lower East Side, au terrain récemment ouvert, vous pouvez également jouer au jeu, avec un petit terrain de football fermé construit à l’intérieur du bar et un autre au-dessus.
Melvin Lopez, 25 ans, un portier de l’Upper East Side, s’est récemment rendu pour déguster une bière et la finale de la Coupe de la Football Association (FA) diffusée sur les téléviseurs à grand écran du patio, mais à la mi-temps, il transpirait à travers un pick- jeu sur le toit.
« C’est l’arrêt ultime pour un joueur de football », a déclaré Lopez au Post.
Vêtus de maillots Chelsea assortis, Giuliano Oliveira, 35 ans, et son tout-petit Lionel ont également voyagé de Long Island City pour voir le match.
«Nous sommes venus aujourd’hui pour regarder et jouer au football et côtoyer des personnes partageant les mêmes idées.»
The Ground est l’idée de Paul Sierros, 45 ans, originaire du Queens, propriétaire des restaurants méditerranéens Kiki’s, Kiki’s Grill and Rotisserie et Forgtmenot, tous situés sur Division Street. Après le décès de son père en 2019, Sierros a pensé à fermer un restaurant mais a eu une révélation du contraire.
«Je me suis dit:« Attends, je ne veux pas abandonner ça! Je veux construire un club de foot f – – kin! »
Sierros passe à l’action – il a construit un half-pipe dans son arrière-cour d’Astoria quand il était un skateur de 14 ans – et a des années d’expérience en tant qu’entrepreneur, il a donc immédiatement construit un petit terrain de football dans un bar qu’il louait sur la rue Monroe. . Mais à travers sa fenêtre, Sierros pouvait voir un bâtiment abandonné de deux étages sur Madison Street, fermé après une vie antérieure de boîte de nuit.
«J’ai conçu le terrain à travers ma fenêtre», a déclaré Sierros.
Sierros a acheté le bâtiment et l’a rapidement converti en haut lieu du football. Entre janvier et mars 2020, il a vidé le bâtiment jusqu’aux murs de briques, ajouté de nouvelles poutres de support et peint tout en blanc. Au rez-de-chaussée, il construisit un terrain de football de 2 500 pieds carrés derrière des fenêtres en plexiglas, tandis que sur le toit un deuxième champ de béton de 2 100 pieds carrés s’ouvrait sur le Manhattan Bridge et le ciel au-dessus.
Le COVID-19 a ralenti le lancement du bar, mais il a officiellement ouvert ses portes en mars et aujourd’hui, il vend de la bière et du vin aux clients qui regardent des matchs internationaux à la télévision ou jouent dans les champs à l’intérieur et à l’extérieur.
Miri Gotz, 34 ans, adore le football et son travail en tant que manager du Ground.
«Si je pouvais inventer un travail, je ne pourrais pas en trouver un meilleur que celui-ci. Le sol est très terre-à-terre, pas un endroit chic et coincé. Les jeux peuvent être intenses, mais quand ils sont terminés, ils sont terminés. »
La ligue de football masculine du Ground joue le lundi soir, tandis que des stages pour enfants sont proposés les samedis et lundis. Les événements «Just Play» sont programmés les mardis et jeudis, où des inconnus s’inscrivent en ligne et se réunissent pour jouer – «C’est comme Tinder pour le football», a expliqué Gotz – tandis que les matchs de ramassage sont les mercredis et vendredis. La ligue et les cliniques nécessitent une inscription officielle et de l’argent, mais toute personne ayant 20 $ et un amour du jeu peut se présenter pour jouer au pick-up.
Les cliniques pour enfants sont particulièrement bien accueillies par le couple local Samson Oshunrinde et Leigh Atwell, qui ont regardé la FA Cup diffusée sur la terrasse du bar pendant que leurs enfants jouaient à l’intérieur.
«Cet endroit a probablement sauvé mon mariage», a ri Oshunrinde, 55 ans, architecte. «C’est un endroit où aller pour que les garçons puissent courir.»
«C’est parfait», a convenu Atwell, 39 ans. «Nous ne nous inquiétons pas de ce que font les enfants ici.»
La réputation de The Ground est déjà bien établie, la superstar mondiale Samuel Eto’o ayant rendu visite au gardien de but de l’équipe nationale américaine Tim Howard, qui s’est arrêté pour «parler aux enfants», a déclaré Marius Bugge, ami de Sierros et partenaire du Ground. Il y a de grands matches à l’horizon – la finale de la Ligue des champions de l’Union des associations européennes de football (UEFA) samedi et les tournois de l’UEFA Euro et Copa América à partir de juin. Au-delà, qu’est-ce que The Ground a prévu?
Bugge, 47 ans, a déclaré que s’il ne pouvait pas fournir de détails, de grandes choses sont dans l’avenir du bar.
« Ce fut une année étrange avec COVID, mais maintenant tout se passe, alors gardez un œil sur! »
En tant que véritable partisan du football, Sierros l’espère.
«Je ne me soucie pas de l’argent, mais de l’expérience. Et cela me rend si heureux quand les enfants viennent ici et apprennent le vrai cœur du football au lieu de rester à la maison et de jouer à PlayStation. »
The Ground, 130 Madison St .; 646-596-7768, GroundNYC.com
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