Ils l’ont traité comme s’il était Jose Altuve au Yankee Stadium avant même le début du premier match, environ 15000 fans à la gorge scandant son nom avec une bombe F qui le précède.

Avec moins d’une seconde restante, Trae Young a mis son doigt sur ses lèvres et a fait signe à la salle comble du jardin qu’il ne pouvait plus les entendre crier après lui.

« Je voulais entendre à nouveau ces chants F-U », a déclaré Young immédiatement après le match sur TNT.

Dans le moule classique des méchants des séries éliminatoires de Reggie Miller ou Michael Jordan, le meneur de jeu précoce All-Star d’Atlanta a marqué 13 de ses 32 points, le sommet du match, au quatrième quart, ponctués par un coup de pouce déchirant et déchirant avec 0,9 seconde à jouer pour relever les Hawks. à une victoire de 107-105 sur les Knicks dans le premier match.

« J’ai toujours regardé que je fais quelque chose de bien », a déclaré Young lors de son appel Zoom après le match à propos des fans. «Si je les offense avec ma pièce de théâtre selon laquelle ils me détestent autant, je fais évidemment quelque chose de bien.

«Je dois juste laisser ma pièce parler. En fin de compte, les fans ne peuvent que parler. Ils ne peuvent pas me garder. Ils ne jouent pas là-bas. »

Young, le gardien de troisième année de l’Oklahoma, est devenu à la fois un interprète d’embrayage et un méchant de la route lors du premier match d’après-saison de sa carrière, surpassant les Knicks deux étoiles montantes Julius Randle et RJ Barrett – qui ont tiré un total de 12 contre 39. lors de leurs débuts en séries éliminatoires – et devant son équipe à une victoire dans le premier match lors de sa première tentative en jouant sur la scène la plus brillante de la NBA.

« Je suis content que les fans soient de retour, MSG était en plein essor ce soir, et je suis content que tout le monde ait pu en faire l’expérience », a déclaré Young. «Je connais définitivement l’histoire des joueurs qui viennent ici et qui sont détestés, et je prends cela comme un compliment, pour être honnête avec vous.

«Je fais évidemment quelque chose de bien si vous me détestez autant. Je l’accepte et je me concentre sur l’aide à mon équipe pour remporter la victoire. À la fin de la journée, nous aurons le dernier mot, si nous faisons cela. « 

Le garde des Knicks, Derrick Rose, avait égalisé le score sur un coureur à 10,2 secondes de la fin, et l’entraîneur des Hawks Nate McMillan a appelé un temps mort. Son coéquipier vétéran Lou Williams a déclaré qu’il implorait Young de ne pas laisser passer le dernier tir.

«C’est une fête de sortie pour lui», a déclaré Williams. «Et il est prêt à le faire. … Quel endroit pour avoir votre premier match d’après-saison, au Madison Square Garden. »

Les Knicks ont remplacé le spécialiste défensif Frank Ntilikina pour garder Young, et la star des Hawks a tourné autour de lui sur le côté droit de la voie et a ramassé le ballon avec moins d’une seconde restante avant de faire signe aux fans qui le narguaient plus tôt de se taire,

«C’est un gros coup avec le match en jeu», a déclaré McMillan. «Il est intrépide. Nous savons qu’il est dur. Il est petit mais c’est un enfant dur et il n’a pas peur de prendre cette photo. Il l’a fait et nous a remporté le premier match. »