Appelez-les La Kosher Nostra.

Une clique de rabbins de Long Island est accusée de tactiques de type mafieux pour maintenir ce qui équivaut à un monopole sur le processus de certification casher local – déclenchant une guerre de territoire tordue qui a scandalisé les résidents locaux et les entreprises, a appris The Post.

Un procès intenté le mois dernier par Chimichurri Charcoal Chicken – situé sur le Rockaway Turnpike très fréquenté en face d’un McDonald’s – affirme que les rabbins derrière le Vaad Hakashrus des Five Towns et Far Rockaway ont ordonné aux résidents observateurs de cesser de manger au poulailler l’année dernière après son début. en utilisant un service de certification concurrent.

Le Vaad – dirigé par le rabbin Yosef Eisen, qui est également nommé dans la plainte déposée dans le comté de Nassau – a même tué le travail lucratif de restauration de Chimichurri dans un mouvement de représailles, selon des documents judiciaires.

«Le Vaad existant ne veut pas de concurrence, a peur de la concurrence et essaie d’utiliser son pouvoir pour les chasser – ou tenter de les chasser – de la faillite», indique le procès.

L’avocat du Vaad, Frank Snitow, a déclaré au Post que le procès «est totalement sans fondement», ajoutant que «les rabbins ont une obligation et un droit en vertu du premier amendement de guider leurs communautés en ce qui concerne les questions religieuses et que cela constitue une question religieuse. « 

La plainte offre un rare aperçu d’une lutte pour le pouvoir au sein d’une communauté juive orthodoxe qui, jusqu’à présent, a été traitée en privé et par les tribunaux rabbiniques, selon des sources. Mais certains résidents sont heureux de le voir enfin se répandre dans la vue du public, affirmant que le Vaad a abusé de son autorité pour décider quels établissements peuvent prétendre suivre correctement les restrictions alimentaires casher, y compris la question de savoir s’ils conservent correctement des ustensiles séparés pour la viande et les produits laitiers.

«La supervision casher est une grosse affaire et pour les rabbins, c’est une question de pouvoir», a déclaré un habitant de Five Towns qui en avait assez. «Cette affaire concerne l’injustice et l’intimidation.»

Chimichurri affirme que ses problèmes ont commencé en juillet dernier après avoir abandonné le Vaad – l’opération de certification casher dominante en ville – pour un rival appelé Mehadrin of the Five Towns. Ne voulant pas accepter la perte d’activité, le Vaad a publié une déclaration «diffamatoire» dénonçant les normes alimentaires casher de Chimichurri, selon le procès.

Le Vaad a déclaré qu’il «doit recommander catégoriquement et absolument à tous les membres de notre communauté d’éviter de manger dans les restaurants sous ce [new service]», Disent les documents judiciaires. Le Vaad a spécifiquement nommé Chimichurri ainsi que Keneret FreshMarket à Hewlett, New York, et un steakhouse casher à Cedarhurst appelé FiveFifty Restaurant, selon le costume.

Les actions du Vaad ont pesé en partie parce qu’elles ont obtenu le soutien de 53 rabbins de Five Towns pour soutenir le mouvement, ont indiqué des sources.

De nombreux propriétaires d’entreprise ont refusé de commenter ouvertement cette histoire, invoquant la crainte de représailles. Une exception était Arthur Ashirov, propriétaire de Keneret Fresh Market, qui a déclaré avoir vu ses revenus chuter de 10% depuis que la lettre du Vaad a dénoncé sa petite épicerie en juillet.

«Le Vaad ne veut pas avoir de concurrents. C’est l’essentiel », a déclaré Ashirov, qui affirme qu’il est peu probable qu’une action en justice soit engagée car cela coûtera trop cher. Il a dit qu’il s’en tenait au service de certification rival parce qu’il pense qu’ils font du bon travail et sont moins chers.

« Je n’ai aucun problème avec le Mehadrin », a déclaré Ashirov au Post. «Ils sont très attentifs et facturent des frais fixes tandis que le Vaad facture un supplément pour tout ce qu’ils font.»

Interrogé sur les honoraires du Vaad, son avocat, Snitow, a déclaré: «Je comprends que les gens se plaignent des dépenses, mais le Vaad embaucherait des personnes moins qualifiées» s’il facturait moins.

Eisen n’a pas renvoyé les appels à commentaires. Le Mehadrin n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires. Le Vaad a affirmé dans des déclarations publiques l’été dernier qu’il avait une raison légitime de demander aux juifs pratiquants de cesser de fréquenter certaines entreprises en raison de préoccupations concernant des conflits d’intérêts potentiels, selon la plainte.

Chimichurri, propriété de l’homme d’affaires Zvi Ben-Yoseff, affirme que le décret de Vaad de l’été dernier a eu un effet dissuasif sur les affaires, les clients contactant par SMS pour dire qu’ils étaient obligés d’arrêter de manger là-bas. Les activités de restauration à Westchester et à Plainview ont également disparu, a-t-il déclaré.

Dans un cas, un client qui «avait auparavant organisé un énorme volume de livraisons hebdomadaires» à Westchester «a indiqué par SMS qu’il devait arrêter de faire les livraisons en raison de la pression de son rabbin local», selon le procès. Une source a déclaré au Post que les livraisons avaient eu lieu dans une école de Westchester.

Chimichurri et FiveFifty Restaurant ont tenté de régler le conflit au printemps dernier devant un tribunal rabbinique, selon des documents du tribunal rabbinique obtenus par The Post. Mais les rabbins derrière le Vaad, y compris Eisen, ne se sont jamais présentés à l’audience.

Près d’un an plus tard, en avril, le tribunal rabbinique a fustigé les rabbins Vaad pour avoir «abusé effrontément de leur pedigree rabbinique en insistant sur le fait que leurs actions et leurs intentions sont au-delà de tout contrôle mortel», montrent les documents du tribunal rabbinique. En conséquence, le tribunal rabbinique a pris la rare mesure d’accorder la permission aux entreprises de poursuivre devant un tribunal laïque.

Chimichurri et son propriétaire n’ont pas renvoyé de demandes de commentaires. Le propriétaire du restaurant FiveFifty a également refusé de commenter.

Tomer Tao, propriétaire du Jerusalem Mini Market, un petit magasin du coin à Cedarhurt qui vend du pain challah et des salades à l’israélienne, dit que lui aussi pense avoir subi des représailles l’année dernière après avoir laissé tomber le Vaad pour un rabbin de Brooklyn qui facturait moins.

« Je me suis disputé avec l’un de leurs superviseurs et ça a été désagréable – je me suis senti extorqué », a déclaré le propriétaire Tomer Tao au Post. Le superviseur Vaad, a-t-il dit, «venait deux ou trois fois par jour pour vérifier les bogues dans les produits à 25 $ l’heure. Nous ne pouvions pas nous le permettre. « 

Il affirme que le Vaad l’a calomnié en disant aux gens dans les synagogues locales de ne pas acheter dans son magasin «parce que je ne suis« pas casher »», a-t-il dit.

«Je me suis défendu et je les ai prévenus que je les poursuivrais pour avoir endommagé mon entreprise. Ils n’ont pas le droit de dire aux gens de ne pas acheter avec moi. »