La bataille pour les rebonds est généralement un facteur clé dans toute série éliminatoire, et les Hawks se vantent d’être le nettoyeur de vitres n ° 1 de la ligue cette saison.

La zone avant des Knicks devrait avoir les mains pleines lors du premier tour des séries éliminatoires avec le centre d’Atlanta Clint Capela, qui a rythmé la NBA avec un record en carrière de 14,3 rebonds par match cette saison, y compris un plateau offensif actif de 4,7.

«Vous devez simplement le garder hors du verre. C’est là qu’il fait la plupart de ses dégâts », a déclaré le centre des Knicks Nerlens Noel plus tôt cette semaine. «Limitez ses opportunités de deuxième chance et ses points de deuxième chance pour son équipe.

«Je me prépare jour après jour, en faisant un point focal pendant les exercices, en m’assurant que mon corps est bon et prêt, en restant dans la salle de musculation. Je suis prêt à le considérer comme une tâche importante pour moi-même. Je sais que si je fais mon travail, cela nous aidera à être plus victorieux. Je suis enfermé. »

Capela, originaire de Suisse de 6 pieds 10 pouces, a une riche expérience en séries éliminatoires de ses six premières saisons avec les Rockets, apparaissant dans 61 matchs d’après-saison – dont deux voyages pour la finale de la Conférence de l’Ouest – avant d’être échangé à Atlanta en février 2020. alors qu’il se remettait d’une blessure au tendon d’Achille.

Bien que le ralentissement du garde électrique, Trae Young, soit l’objectif principal de la défense classée n ° 1 des Knicks, limiter les opportunités de deuxième chance de Capela et l’empêcher de dominer le verre est également une clé de la série.

«Ils ont été une excellente équipe défensive, ils ont des gars à la jante, ils ont de bons gardes qui savent ce qu’ils sont censés faire», a déclaré Capela, 27 ans, à propos des Knicks. « J’ai l’impression qu’ils ont été vraiment cohérents pour faire les mêmes choses à chaque match, et c’est ainsi qu’ils ont créé une identité défensive. »

Les Hawks ont été contrariés cette semaine que Capela – qui a également terminé troisième de la ligue en tirs bloqués derrière les Jazz’s Rudy Gobert et Noel – n’ait pas été élu finaliste pour le prix du joueur défensif de l’année. Gobert, qui a remporté le prix à deux reprises, Ben Simmons des 76ers et Draymond Green des Warriors sont en lice.

« Dans mon esprit, il est définitivement le meilleur joueur défensif de la ligue », a déclaré son coéquipier et ancien Knick Danilo Gallinari à propos de Capela. «Personne ne peut vous donner tout ce qu’il peut vous donner. Il peut bloquer des tirs, mais pas seulement cela, beaucoup de choses qu’il fait que vous ne voyez pas dans les statistiques. Positionnement, côté faible [help], le timing, les mains rapides, beaucoup de choses que vous ne voyez peut-être pas sur le [score] feuille, excellent protecteur de jante et excellent défenseur pick-and-roll.

« Il a tout, et dans mon esprit, il est définitivement le joueur défensif de l’année. »