Beyoncé, Jay-Z, Jon Bon Jovi et d’autres jetsetters qui prennent leur envol pour atteindre les Hamptons pourraient bientôt être cloués au sol alors que le sort de l’aéroport d’East Hampton est en suspens.

Le conseil d’administration de la ville d’East Hampton décide de fermer l’aéroport, un avantage pour les 1 pour cent qui utilisent des jets, des hydravions et des hélicoptères pour lutter contre le trafic estival – et une nuisance pour les résidents qui abhorrent le bruit et la pollution qu’il crée.

«Ce ne sont pas les nantis par rapport aux démunis. C’est l’avoir tout contre l’avoir plein », a déclaré Barry Raebeck, un ancien professeur d’anglais au lycée qui vit à 2,4 km de l’aéroport et qui dirige Dites non à KHTO, un groupe qui souhaite fermer l’aéroport. L’acronyme fait référence au code de navigation de l’aéroport.

Le tournant pour les adversaires est peut-être enfin arrivé. L’accord de la ville avec la FAA, qui exigeait qu’elle maintienne l’aéroport ouvert en échange de la réception d’une subvention – fonds qu’elle avait accepté pour la dernière fois en 2001 – prend fin en septembre.

Les options de la ville incluent une fermeture complète, puis éventuellement la transformation de la propriété de 600 acres en parc, ou un arrêt temporaire qui lui permettrait de rouvrir en tant que «nouvel» aéroport avec des restrictions plus importantes, selon un rapport.

L’obturation de l’aéroport pourrait avoir des répercussions jusqu’à l’East River, où le bruit des départs d’hélicoptères et d’hydravions d’entreprises comme Blade vers l’est – un trajet qui ne peut prendre que 35 minutes – a également troublé les résidents.

À East Hampton, Raebeck a appelé l’aéroport un «moteur de pollution» qui est passé d’une petite piste d’atterrissage pour les pilotes amateurs à une destination pour les riches et célèbres. Certains entrent si bas au-dessus de sa maison, il dit que cela ressemble à une atteinte à la vie privée.

«Ma fille n’aime pas prendre des douches extérieures en été. C’est à quel point ils sont bas », a déclaré Raebeck.

Patricia Curry, qui dirige également le groupe anti-aéroport, a déclaré que les tentatives passées de réduction du bruit avaient été un échec.

«Les gens qui pilotent ces avions – et qui volent dans ces avions – ne sont tout simplement pas dérangés par ce qu’ils laissent dans leur sillage de leurs voyages. Ils s’en moquent tout simplement », a déclaré Curry. «Nous ressentons donc la même chose à leur sujet.»

Une étude commandée par la ville et publiée plus tôt ce mois-ci a révélé qu’en 2019, environ 24000 passagers sont arrivés par avion, dont 10000 se dirigent vers Southampton.

Ceux qui sont restés à East Hampton ont dépensé entre 500 et 1 300 dollars par voyage, soit plus de 20 millions de dollars au total. Le rapport note que les dépenses ne génèrent que 1 à 3 pour cent des ventes taxables de la ville.

L’East Hampton Community Alliance, qui soutient le maintien de l’aéroport ouvert, a réalisé sa propre étude qui a révélé un impact économique plus important pour la région, les passagers de l’aéroport dépensant un total de 78 millions de dollars en 2019 et environ 800 emplois liés à son exploitation.

«C’est la personne qui entretient l’avion. La personne qui nettoie l’avion. La personne qui s’occupe de la blanchisserie, du service de voiture », a déclaré Erin King Sweeney, chef du groupe et fille de l’ancien représentant Peter King.

Pendant ce temps, l’aéroport a généré 47000 plaintes relatives au bruit de fin juin à septembre 2019, les hélicoptères étant la principale source de plaintes.

Gianpaolo de Felice, ancien pilote professionnel propriétaire de restaurants locaux et gendre de la créatrice de mode Donna Karan, est l’un des fondateurs de l’alliance. Il a rédigé la promesse du pilote de «voler en bon voisinage», notamment le respect d’un couvre-feu volontaire à l’aéroport entre 21 heures. et 7 heures du matin

Melissa Tomkiel, la présidente de Blade – qui facture jusqu’à 798 $ pour un aller simple pour East Hampton – a déclaré qu’elle se concentrait sur la transition vers un avion électrique, qui serait silencieux, et l’a qualifiée de «myope» pour la ville. mesures drastiques. »

Tomkiel a déclaré que la fermeture de l’aéroport d’East Hampton ne résoudrait pas les plaintes concernant le trafic aérien, car il y avait toujours l’aéroport de Gabreski à proximité à Westhampton Beach et l’aéroport de Montauk.

«C’est comme presser le ballon, le volume ira ailleurs», a déclaré Tomkiel. « Cela n’éliminera pas le problème. »