Le défenseur Scott Mayfield a augmenté son agressivité tout au long de la série du premier tour contre les Penguins, et il a été l’un des joueurs les plus complets des Islanders lors de leur défaite 5-4 lors du troisième match de jeudi soir.

Après une performance terne lors de la victoire d’ouverture de la série des Isles, dans laquelle il était sur la glace pour les trois buts des Penguins, Mayfield a resserré son jeu et a commencé à contribuer offensivement. Il a mené les Islanders avec un but et deux passes lors de la défaite de jeudi au Nassau Coliseum, y compris le plat qui a mené au but de Cal Clutterbuck en troisième période qui a égalisé le match pour la deuxième fois.

«Je pense que quoi qu’il arrive, quand vous perdez, c’est difficile», a déclaré Mayfield. «C’est vraiment tout ce qui me préoccupe. C’est donc difficile de descendre 2-1 et d’en perdre un à domicile. Mais c’est la beauté des séries éliminatoires, vous pouvez rebondir en deux jours. Nous devons simplement nous recentrer et prendre un bon départ samedi.

Mayfield a inscrit les Islanders au tableau à 11:03 de la seconde, ce qui a noué le match à 1-1. Le joueur de 28 ans a pris une passe croisée de Mathew Barzal et a attendu que le couloir de tir s’ouvre alors que l’attaquant des Penguins Zach Aston-Reese a glissé hors de sa position. Du haut du cercle de droite, il l’a ensuite envoyé sur le gardien des Penguins Tristan Jarry.

Dans le deuxième match, Mayfield a mené tous les patineurs avec huit tentatives de tir, dont sept étaient au but. Il a également mis quelques tirs au but au début de la deuxième période, ce qui a conduit au seul décompte des Islanders de Josh Bailey.

«Je pense que ce que fait Scott, c’est que dans la zone offensive, nous n’avons pas beaucoup tiré parti de la précipitation, mais ce qu’il fait, c’est un tir ou un trafic», a déclaré l’entraîneur-chef Barry Trotz. «C’est ce dont vous avez besoin. Vous regardez les buts de ce soir, c’étaient des buts de type éliminatoire. Voilà ce que vous voyez de nuit en soirée lorsque vous allumez la télévision et regardez… les moments forts. Ce sont les objectifs que vous voyez pour la plupart, nous devons donc continuer sur cette lancée.

«C’était un bon signe que nous ayons marqué quatre buts, mauvais signe, c’est que nous en avons abandonné cinq. Nous savons donc que nous pouvons même verrouiller un peu mieux les choses. »

À son deuxième départ de la série, le gardien des Islanders Semyon Varlamov a repoussé 22 des 27 tirs qu’il a affrontés.

Tout au long de la saison régulière, Varlamov n’a alloué cinq buts qu’une seule fois, lors de la défaite de 6-3 contre les Capitals le 28 janvier.

« Je vais devoir le regarder à nouveau », a déclaré Trotz à propos de la pièce de Varlamov. «Parfois, votre première réaction, vous savez, peut ne pas être favorable. Mais je vais regarder toutes les chances et tous les buts et voir ce que nous aurions pu faire. «