Ce n’est pas sa piètre performance sur le terrain et son incapacité à être à la hauteur du battage médiatique en tant que premier choix du repêchage de la NFL qui ont poussé Ryan Leaf à devenir accro aux analgésiques.

C’est l’accueil sévère lors d’un combat de boxe qu’il a reçu qui a tout déclenché, a déclaré l’ancien quart-arrière.

En 2004 – trois ans après la fin de sa carrière dans la NFL – Leaf était à un combat de boxe étoilé à Las Vegas quand «ils ont annoncé Michael Jordan, Tiger Woods, Charles Barkley, Dr. Dre. Le public a applaudi et applaudi. Et puis le MC là-bas au MGM Grand a annoncé mon nom et tout l’auditorium a juste hué et sifflé », a déclaré Leaf, qui a depuis récupéré de la toxicomanie et travaille maintenant pour ESPN, sur le podcast« Charges with Rex Chapman ».

«Et ce n’est pas comme si cela n’était jamais arrivé auparavant», a déclaré le joueur de 45 ans. Vous jouez au football et vous êtes sur le terrain de l’équipe adverse. Mais vous portez une armure. Mon cerveau accro a entendu: « Non seulement vous êtes un joueur de football terrible, mais vous êtes un être humain horrible. » « 

Cette nuit-là en 2004, on lui a offert du vicodin et l’a mélangé avec de l’alcool.

«Je n’ai pas ressenti ce jugement, je n’ai pas ressenti cette peur, je n’ai pas ressenti cela moins que. Je n’ai rien ressenti », a déclaré Leaf. «Je ne me sentais pas mieux mais il s’est avéré que je cherchais juste ce sentiment de ne ressentir aucun des sentiments que je ressentais depuis si longtemps. Je voulais juste m’engourdir. Et, cette nuit a changé. … Et ce seraient les huit prochaines années de ma vie, chassant ce premier high de cette nuit de ne pas le ressentir.

Leaf a déclaré sur le podcast qu’il s’agissait d’un combat contre Mike Tyson, mais Tyson ne s’est pas battu à Vegas depuis 1999.

Leaf a été repêché avec le choix n ° 2 du repêchage de la NFL de 1998 par les Chargers, mais a été renvoyé de la ligue en 2001.

Il a commencé à changer de vie après avoir touché le fond en 2012, en prison après avoir été arrêté pour cambriolage, vol et trafic de drogue.

En octobre, Leaf a admis une accusation de délit de violence domestique en relation avec un incident distinct et a été condamnée à trois ans de probation.