Une blessure au genou gauche avait empêché Rafael Nadal du terrain pendant plus de six mois après Wimbledon 2012, effectuant un retour à Vina del Mar en février de l’année prochaine. Horacio Zeballos l’a battu en finale, mais Rafa était sur une piste de retour, remportant des titres à Sao Paulo, Acapulco et Indian Wells avant que Novak Djokovic ne l’arrête en finale de Monte-Carlo et ne décerne la première défaite de l’Espagnol en Principauté depuis 2003.
Nadal était la figure dominante à Barcelone et a atteint la finale à domicile à Madrid, son septième match pour le titre consécutif depuis son retour trois mois plus tôt! Le 12 mai, Rafa a battu Stan Wawrinka 6-2, 6-4 en une heure et 12 minutes pour la 55e couronne ATP et la troisième à Madrid, la première depuis 2010 après avoir laissé le trône à Novak Djokovic et Roger Federer les années précédentes.
C’était leur neuvième rencontre (la septième consécutive en Masters 1000) et la neuvième victoire de Nadal, qui n’avait pas encore perdu un set contre les Suisses. Rafa a produit l’une de ses performances au service les plus exceptionnelles en carrière, ne perdant que sept points derrière le tir initial et ne faisant jamais face à un point de rupture, augmentant la pression de l’autre côté du filet.
En outre, l’Espagnol a réclamé 40% des points sur le service de Stan et a marqué trois pauses sur 11 occasions (six dans le match d’ouverture du match), contrôlant le tableau de bord et remportant la 23e couronne Masters 1000 à 26. L’Espagnol avait plus de vainqueurs que erreurs directes, alors que Wawrinka a commis trop d’erreurs, incapable de pénétrer son rival et d’ouvrir le court avec ses coups de fond.
De plus, les Suisses pouvaient à peine forcer l’erreur de l’adversaire, frappant autour de 20 et perdant du terrain dans les échanges les plus courts et les plus intermédiaires pour pousser Nadal au sommet. Un vainqueur du coup droit a donné à Rafa une pause instantanée dans le premier match, convertissant la sixième occasion de pause pour prendre le meilleur départ et se tenant en amour dans le deuxième match pour consolider l’avantage.
Rafael Nadal a remporté le deuxième titre de Caja Magica en 2013.
Stan a frappé une double faute dans le troisième match pour perdre à nouveau le service, suivi d’une autre prise confortable de l’Espagnol après un coup droit dans le vainqueur de la ligne qui lui a fait remonter 4-0 après 18 minutes rapides.
Le Suisse a finalement obtenu son nom sur le tableau d’affichage avec une prise dans le cinquième match, sans changement au retour, alors que Rafa a ramené un autre match de service à la maison pour augmenter l’avance à 5-1. Stan a réduit le déficit avec un as, mais l’Espagnol n’a pas été refusé, frappant un as dans le huitième match pour fermer le premier match en un peu plus de 30 minutes.
Le deuxième set a débuté de manière beaucoup plus serrée, et Wawrinka a atteint le double au retour du quatrième match pour la première et unique fois. Nadal a tenu avec un as et a eu une énorme chance de briser le service de Stan lors du prochain match, avec trois points de rupture à gagner.
Les Suisses les ont tous sauvés et ont remporté cinq points d’affilée pour rester en tête avant que Rafa ne nivelle le score à 3-3 avec un autre service non rendu qui a fait la différence dans cette rencontre. Le moment charnière s’est produit dans le septième match lorsque Stan a frappé une double faute pour donner un service, Nadal confirmant la pause avec style après un service non retourné pour se forger un avantage de 5-3.
Stan a remporté le prochain match sur son service, et c’est tout ce que nous avons vu de lui, Nadal ramenant le dixième match à la maison à 15 ans pour célébrer son cinquième titre depuis le retour et renforcer la confiance avant de se rendre à Rome et à Roland Garros.
