Quand est le champion ne pas Le champ? Pour la division poids léger de l’UFC: à peu près maintenant, en fait.

Et cela ne veut pas dire que Charles Oliveira, qui a remporté le championnat vacant avec un vaillant rallye vers la victoire contre Michael Chandler lors de la tête d’affiche de la télévision à la carte UFC 262 samedi soir au Toyota Center de Houston. Par tous les moyens, il devrait croire qu’il est le seul et unique vrai champion de 155 livres. Il a en sa possession un bracelet en cuir brillant, doré, de forme octogonale, pour le prouver.

Mais même selon la propre évaluation de Chandler, le meilleur poids léger du monde n’était même pas impliqué dans l’action au Texas. Au lieu de cela, Dustin Poirier, le mieux classé, est à deux mois de son match en caoutchouc avec Conor McGregor, après avoir éliminé le plus grand tirage des sports de combat en janvier pour venger une défaite en 2014 alors que les deux étaient des poids plumes.

«Il ne fait aucun doute que Dustin Poirier est le gars n ° 1 au monde au moment où nous parlons en ce moment», a déclaré Chandler au Post avant le combat de samedi, bien qu’il ait correctement souligné que Poirier avait laissé passer l’occasion de se battre pour le titre Khabib. Nurmagomedov a quitté son poste avec sa retraite d’octobre afin de gagner plus d’argent contre l’Irlandais.

Donc, ce que nous avons maintenant, c’est un élite crédible de 155 livres à Oliveira qui détient le titre – et qui aurait fait tout son sens dans le monde en tant que prochain challenger de Nurmagomedov s’il n’avait pas raccroché les gants – mais aussi un champion qui n’a pas battu le dernier homme à porter la couronne ni le meilleur gars du consensus.

Champion incontesté du monde? Si vous voulez contester cela, n’hésitez pas.

Ce n’est pas censé être un succès sur Oliveira. De toute évidence, c’est un être humain incroyable qui a battu toutes les chances tout au long de sa vie, sortant de la pauvreté au Brésil pour se faire un nom – il l’a même fait samedi, revenant d’une première période difficile dans laquelle Chandler a obtenu 10-8. scores sur les tableaux de bord de deux juges.

Oliveira, un talent brillant aussi, que j’ai eu la chance de voir de près pour ses débuts à l’UFC à San Diego il y a 11 ans. J’ai acheté un billet pendant mes vacances et j’ai été témoin de ses prodigieuses prouesses de soumission lorsqu’il a tapé sur Darren Elkins (qui reste également sur la liste de l’UFC à ce jour) en 41 secondes. Même dans ce cas, tout le monde pourrait imaginer un jour un avenir de championnat pour lui. Il a complété son jeu avec des frappes dangereuses, ce qui a directement abouti à l’arrivée TKO de Chandler 19 secondes après le deuxième tour. Cela a donné à Oliveira sa troisième finition via des grèves dans ses cinq derniers matchs après avoir obtenu aucune de ces finitions lors de ses 23 premiers matchs de l’UFC.

Mais cela ne change rien au fait que ni le nouveau champion ni son adversaire n’étaient considérés comme l’un des deux meilleurs poids légers de la planète avant de marcher vers la cage.

Vraiment, où que vous regardiez, vous n’en trouverez pas beaucoup qui auraient classé l’un ou l’autre des combattants de samedi n ° 1 ou 2 en poids léger. En parcourant les classements propriétaires de l’UFC, le système basé sur les données de Fight Matrix et ceux compilés par ESPN à la fin du mois d’avril, Poirier et Justin Gaethje sont le combo universel un-deux. Oliveira est arrivée samedi au n ° 3 sur les trois, tandis que Charles était quatrième à ESPN et avec l’UFC, mais jusqu’en sixième position sur Fight Matrix. Il pourrait même être plus bas si l’homme qui l’a battu pour le titre des poids légers du Bellator il y a deux ans, Patricio Pitbull, était exclusivement classé à 145 livres sur leur site.

Donc, oui, nous avons un champion, dans la mesure où une bataille n ° 3 contre n ° 4 place l’un d’entre eux au n ° 1.

Poirier lui-même n’a offert que des éloges pour Oliveira à la suite de son grand moment, ainsi que des encouragements pour Chandler.

« Toutes nos félicitations [Oliveira] vous l’avez gagné à la dure! Tête haute [Chandler] le plus haut des hauts et le plus bas des plus bas », a écrit Poirier sur Twitter.

De manière réaliste, Oliveira doit battre soit Poirier – en supposant qu’il envoie McGregor pour la deuxième fois en 2021, ce qui n’est pas sûr – ou du moins Gaethje, le challenger crédible Nurmagomedov saupoudré de sa chanson de cygne en moins de sept minutes, juste pour gagner le droit. être considéré comme le véritable chien de tête à 155 ans.

Ou, si cela ne va pas dans le sens de Poirier le 10 juillet, McGregor se dresse une autre chance de récupérer le titre qu’il a remporté pour la première fois il y a près de cinq ans au Madison Square Garden. Je ne peux pas imaginer que les cuivres de l’UFC se soucieraient de ce scénario.

Une fois qu’Oliveira a terminé sa première défense de titre – ou que quelqu’un comme Poirier a eu raison de lui – alors la cible appartiendrait vraiment au champion. Profitez d’avoir des étalons de 155 livres Gaethje, Beneil Dariush (un vainqueur sur l’ancien champion par intérim Tony Ferguson samedi), Rafael Dos Anjos et Islam Makhachev qui vous tirent dessus.

Chandler a déclaré au Post que « celui qui détient le titre est le champion », et bien sûr, il doit penser que, même si cela ne s’est pas déroulé dans son sens cette fois. Mais pour que le reste d’entre nous le croie, nous devrons peut-être attendre la première défense du titre d’Oliveira.