Un mystère entoure 18 éléphants retrouvés morts


C’est une tragédie aux proportions éléphantines.

Les responsables forestiers indiens ont ouvert jeudi une enquête sur la mort mystérieuse de 18 éléphants d’Asie sauvages, que les habitants soupçonnent d’avoir été causée par un énorme coup de foudre mercredi, a rapporté Reuters.

Viral déchirant Photos Twitter et vidéos montrent les défenses mortes, qui auraient inclus plusieurs veaux, éparpillés sur le sol de la forêt.

« Profondément peiné par la mort de 18 éléphants la nuit dernière à cause d’un orage massif sous la chaîne de Kothiatoli à Nagaon, » lit un tweet du jeudi par Parimal Shuklabaidya, le ministre des forêts de l’Assam, où la tragédie s’est produite. Il a ajouté qu’il «visiterait le site demain matin avec le PCCF (faune) et des hauts fonctionnaires pour faire le point sur la situation».

Vendredi, le gouvernement de l’État a ordonné une enquête de haut niveau sur l’incident.

On ne confirme pas exactement ce qui a tué les créatures majestueuses, mais «le rapport préliminaire suggère que les décès pourraient être dus à la foudre – bien que nous devions découvrir par des tests médico-légaux s’il pourrait y avoir une autre raison, comme un empoisonnement ou une maladie», a déclaré Suklabaidya à Rueters.

Carcasses d'éléphants dans la forêt de réserve proposée de Kandali, dans l'Assam, où 18 des pachydermes seraient morts d'un coup de foudre.
Des carcasses d’éléphants dans la forêt de réserve proposée de Kandali, dans l’Assam, où 18 des pachydermes seraient morts à la suite d’un coup de foudre.
NurPhoto via Getty Images

Cependant, les habitants qui ont trouvé les éléphants ont convenu que les animaux auraient pu être tués par un coup de foudre mercredi soir, a déclaré un garde forestier local, ajoutant qu’il avait vu des arbres brûlés dans la région. Le garde forestier a refusé d’être nommé car il n’était pas autorisé à parler aux médias.

Quatorze pachydermes décédés ont été découverts au sommet d’une colline tandis que quatre autres étaient dispersés dans les contreforts, selon le principal conservateur des forêts et de la faune de l’Assam, Amit Sahay, arrivé jeudi sur les lieux dévastateurs, a rapporté Newsweek.

Une équipe vétérinaire vérifie les carcasses d'éléphants.
Une équipe vétérinaire vérifie les carcasses d’éléphants.
Presse associée

Inutile de dire que les responsables étaient découragés par la perte du troupeau.

«C’est un incident très triste. Cela ne s’est jamais produit auparavant dans la forêt d’Assam », a déclaré Shuklabaidya endeuillée à Asian News International.

Une femme prie à côté des carcasses d'éléphants d'Asie qui sont peut-être morts à cause d'un coup de foudre dans l'Assam.
Une femme prie à côté des carcasses d’éléphants d’Asie qui sont peut-être morts à cause d’un coup de foudre dans l’Assam.
REUTERS

Ancien chef de l’Assam Sarbananda Sonowal a tweeté que les décès constituaient «une immense perte pour la faune et la biodiversité de l’Assam».

En effet, la région hébergerait 6 000 éléphants d’Asie, soit près d’un cinquième de la population totale de pachydermes de l’Inde, selon Al Jazeera.

Le troupeau comprendrait cinq veaux.
Le troupeau comprendrait cinq veaux.
AFP via Getty Images

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