Lorsque vous êtes super riche, vous n’avez jamais à dire « Le chien a mangé mes devoirs » ou « La salope m’a mis en place. » Les très, très riches sont très, très différents de vous et de moi: ils peuvent se permettre de construire des excuses spectaculaires et de palais de rêve quand ils font des choses comme tromper leur femme.

«La sorte de roi maléfique des Saoudiens a piraté mon téléphone portable parce que mon journal était dur avec lui», est une excuse que seul Jeff Bezos aurait fouettée. Le nouvel exposé d’Amazon «Amazon Unbound», de Brad Stone, précise que l’affirmation de Bezos est à peu près aussi crédible que l’Amazon Fire Phone.

[Note to editor: Geez, this piece is going to be pretty harsh. Can I publish it anonymously so my Amazon Prime packages don’t mysteriously get delayed? Ed: No]

Bezos s’est fortement appuyé sur son mariage avec MacKenzie Tuttle pour adoucir son image publique avec l’humble routine «ma femme est vraiment impressionnante ici» destinée à faire ronronner les journalistes. Il s’est vanté d’avoir fait la vaisselle tous les soirs et a dit qu’elle était si ingénieuse qu’elle pouvait «me faire sortir d’une prison du tiers monde». Mais MacKenzie, un romancier timide, ferait un ajustement maladroit pour un scénario «Midnight Express». Elle ne pouvait même pas gérer les cocktails, qu’elle appelait autrefois «angoissants».

Mais au printemps 2018, Bezos était impliqué avec Lauren Sanchez, une ancienne va-va-voom de Miss Junior America New Mexico, journaliste «Extra» et pilote d’hélicoptère qui connaissait tout le monde à Hollywood, principalement parce qu’elle était mariée à l’un des meilleurs agents de talent, Patrick Whitesell. Son passe-temps était étrangement aligné sur la demande de dernière minute d’Amazon pour un héliport à son emplacement proposé «HQ2» dans le Queens.

Cette touche de Beverly Hills Bond Villain a été la goutte d’eau pour certains New-Yorkais, et après un tollé démocrate dirigé par AOC, Bezos a annulé le projet le jour de la Saint-Valentin 2019.

Bezos a déclaré publiquement que Sanchez était sa nouvelle dame à plusieurs reprises en 2018, à la vue des paparazzi et en compagnie de son frère Michael, un «beau partisan gay de Trump» et agent des experts de droite et des stars de la télé-réalité, note Stone dans son livre. Michael Sanchez a déclaré faillite en 2010, devant sa sœur 165 000 $. Le couple se chamaillait au fil des ans, mais ils étaient aussi inhabituellement serrés: lorsque Bezos lui envoyait des textos coquins, elle les transmettait fréquemment à Michael.

Oops. Pas besoin de prince héritier d’Arabie saoudite: Bezos a commis la même erreur qu’une lycéenne nerveuse essayant d’apaiser son petit ami idiot. Il ne comprenait pas que ses textes pouvaient être rendus publics. L’un des génies technologiques de tous les temps n’a pas réussi à saisir le concept connu sous le nom de «transfert». Comme si nous avions besoin de plus de preuves que même les plus grands cerveaux sont esclaves des décisions prises à partir de leur pantalon. Comme Anthony Weiner et Donald Trump, Bezos fait partie de ces gars qui auraient été bien mieux lotis dans un monde où les smartphones n’avaient pas été inventés.

Bezos a lui-même à blâmer d’une autre manière: plus tôt, son Washington Post s’est penché sur l’histoire (finalement pas très significative) de la façon dont la société mère de National Enquirer, AMI, avait payé des sources pour la saleté à propos de Trump, pour les enterrer. Cela a rendu l’Enquirer assez fou pour s’écarter de son objectif habituel de célébrités et envoyer ses journalistes après Bezos. Ce faisant, Michael Sanchez a envoyé un e-mail à un ami proche (le couple s’était autrefois tatoué ensemble) qui était également l’un des reporters hollywoodiens d’AMI: Andrea Simpson. Il a dit à Simpson qu’il connaissait un «type Bill Gates» marié qui avait une liaison avec une «actrice mariée de la liste B», c’est-à-dire sa sœur. Aïe, frérot.

Michael Sanchez a déclaré qu’il avait des photos compromettantes à vendre. En guise de taquinerie, cherchant à maximiser son salaire, il a envoyé des photos aux visages masqués. «Par le corps, je pense que c’est peut-être Jeff Bezos», a-t-elle écrit à son patron. (Nous savons tout cela grâce à un procès que Michael Sanchez a intenté plus tard). Cela a déclenché quelques cloches au siège de la société à New York, et par «cloches», je veux dire «spasmes efflorescents d’extase». Pensez: Meg Ryan dans la charcuterie. Les rédacteurs en chef ont rapidement deviné que la fille sur les photos était Lauren Sanchez, et lorsque Michael s’est envolé pour dîner avec eux, il l’a confirmé. Tout le monde a témoigné sous serment qu’il était la seule source du matériel salace.

L’éditeur d’Enquirer David Pecker, inquiet d’être poursuivi par un milliardaire à la tête de balle, et les séquelles du scandale catch-and-kill concernant Trump, a insisté sur le fait que l’histoire de Bezos soit complètement hermétique.

Michael Sanchez était un petit rat si coopératif que Pecker et Cie se sont demandé s’ils étaient en train d’être mis en place. Il a même prévenu l’Enquirer quand il allait dîner avec sa sœur et Bezos, afin qu’ils puissent placer des photographes à proximité pour prendre secrètement des photos. Sanchez est un salaud tellement tordu qu’il s’est convaincu qu’il faisait une faveur aux tourtereaux en rendant leur affaire publique: «Tout ce que j’ai fait a protégé Jeff, Lauren et ma famille», a-t-il envoyé à Stone. «Je ne vendrais jamais personne.»

Sauf qu’il a empoché 200 000 $ d’AMI en faisant exactement cela. Il a regretté qu’il pensait que son contrat avec AMI stipulait qu’ils ne géreraient pas les trucs les plus juteux qu’il leur avait donnés. (Quand il leur a montré une photo qui prétendait être les organes génitaux de Bezos, cependant, ce n’était en fait qu’une image de stock qu’il avait extraite du Web; il n’a jamais eu de photo de Bezos sous la ceinture.)

Une fois l’histoire clouée, les éditeurs d’Enquirer ont envoyé un texte à Lauren Sanchez et Bezos pour demander une interview. Lauren, paniquée, demanda l’avis de son frère; il la rassura froidement qu’il utiliserait ses contacts à l’Enquirer pour l’aider. Pour cela, elle lui a payé 25 000 $ par mois en plus de l’argent qu’il empochait du tabloïd. Puis il lui a dit avec un visage impassible qu’il allait aller à New York et régler ces problèmes de journaux pour elle. Classique. Mais gardez à l’esprit que Bezos était assez stupide pour continuer à dîner avec ce gars et ne jamais soupçonner que leur adhérence mutuelle aux Wonder Twins pourrait poser un problème.

Bezos a déclaré qu’AMI le faisait chanter dans un tristement célèbre poste de Medium, une accusation sans fondement étant donné que les procureurs qui se sont penchés sur la question il y a deux ans ont refusé de faire quoi que ce soit. Sentant que son allégation était mince, Bezos a également insinué que «pour des raisons encore à mieux comprendre, l’angle saoudien semble toucher un nerf particulièrement sensible». AMI avait déjà conclu un accord avec les Saoudiens pour acheter le magazine Time, mais chaque détail documenté sur l’histoire de Bezos-Sanchez est facilement expliqué sans aucune implication du royaume.

Trump n’a rien non plus à voir avec l’histoire, malgré la relation amicale entre l’AMI et le président. Des forces puissantes peuvent en effet mépriser Jeff Bezos, mais il a simplement marché sur son propre package Amazon Prime. Trump n’a pas pu éviter complètement le plaisir, cependant, publiant l’un de ses trolls les plus drôles lorsqu’il a été autorisé à avoir un compte Twitter: «Je suis désolé d’apprendre que Jeff Bezos a été abattu par un concurrent dont le reportage, je comprendre, est beaucoup plus précis que les reportages de son journal de lobbying, le Washington Post. »

Lorsque Bezos a finalement décidé qu’il ne pouvait pas arrêter l’Enquirer, il a tenté de neutraliser leur rapport en annonçant lui-même la nouvelle, annonçant son divorce imminent sur Twitter. Michael Sanchez, brûlé, a envoyé un texto à un éditeur d’Enquirer ses excuses pour que Bezos ait gâché leur plaisir, en disant: « Merci d’avoir essayé de travailler avec moi, même si ces f-s ne le feraient pas. »

The Enquirer a ensuite publié son grand scoop en ligne, avant son tirage hebdomadaire, car ce sont les détails de l’histoire fournie par Michael Sanchez, et non la simple nouvelle de la rupture, qui ont constitué un scoop à succès. Sanchez a été soupçonné par les enquêteurs privés de Bezos.Il a donc commencé à induire en erreur divers médias, y compris le Washington Post, qui a faussement rapporté que l’Enquirer avait commencé à rendre compte de l’affaire Bezos à l’été 2018, des mois avant que cela ne se produise. Après quelques mois de cette AMI, ils ont décidé qu’ils en avaient assez et ont exposé leur rat, affirmant que Michael Sanchez avait «renoncé à toute confidentialité de la source» en faisant de fausses déclarations.

Curieusement, cependant, Bezos a en fait été piraté par les Saoudiens, mais cela n’avait rien à voir avec l’affaire Sanchez et c’était avant que le régime n’assassine le chroniqueur du Post Jamal Khashoggi, exaspérant le Washington Post et inspirant une série d’expositions sur les Saoudiens. Bezos s’est fait prendre par le genre d’escroquerie qui est si basique qu’elle est généralement déployée contre des grands-parents âgés, ou John Podesta. Après un voyage entre amis en Arabie saoudite, au cours duquel Bezos a promis de construire pour 2 milliards de dollars de serveurs dans le désert, le prince héritier Mohammed ben Salmane a envoyé un texte crypté (en arabe) au téléphone de Bezos, que Bezos a ouvert imprudemment. Oups, encore une fois; le fichier contenait Pegasus, une application malveillante développée par des Israéliens.

Alors: Bezos est un supervillain? Fake news. La vraie affaire est MBS, qui a pensé qu’il pourrait être utile de salir l’homme le plus riche d’Amérique. Ce type est un adversaire de James Bond si impitoyablement rusé qu’il pourrait aussi bien s’appeler Oilfinger.

Quant à Bezos, il ressemble plus au docteur Slow.