L’ampleur catastrophique de la pandémie de COVID-19 aurait pu être évitée – mais un «cocktail toxique» de «retard, hésitation et déni» a aidé à sa propagation mondiale effrénée, a conclu un panel indépendant mercredi.
«La situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui aurait pu être évitée», a insisté l’ancienne présidente libérienne Ellen Johnson Sirleaf, l’une des coprésidentes de l’enquête du Panel indépendant pour la préparation et la réponse aux pandémies (IPPPR).
« Cela est dû à une myriade d’échecs, de lacunes et de retards dans la préparation et la réponse », a déclaré le lauréat du prix Nobel de la paix 2011 aux journalistes, selon l’Agence France-Presse (AFP).
«Notre message est simple et clair: le système actuel n’a pas réussi à nous protéger de la pandémie COVID-19», a déclaré Sirleaf, alors que le nombre de morts dans le monde s’élève à plus de 3,3 millions, avec près de 160 millions de cas confirmés.
Le rapport, publié mercredi, a déclaré que la pandémie avait été accueillie par «une action précoce et rapide», mais aussi par «des retards, des hésitations et des dénégations».
«De mauvais choix stratégiques, la réticence à s’attaquer aux inégalités et un système non coordonné ont créé un cocktail toxique qui a permis à la pandémie de se transformer en une crise humaine catastrophique», a-t-il conclu.
Le rapport a été commandé par les États membres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en mai dernier alors que la pandémie s’est propagée rapidement à travers le monde.
Le panel n’a pas épargné l’OMS, affirmant qu’il aurait pu déclarer la situation urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) – son niveau d’alarme le plus élevé – le 22 janvier 2020.
Alors qu’il l’a fait huit jours plus tard, février a été considéré comme un «mois perdu» avec relativement peu d’action – le monde ne se réveillant apparemment à la menace réelle qu’en mars lorsqu’il a été officiellement déclaré pandémie mondiale, un terme qui ne fait pas partie de la Système d’alerte officiel de l’OMS.
Sans tous les retards, «nous pensons que nous n’envisagerions pas une pandémie en accélération, comme nous l’avons fait depuis 15 ou 16 mois environ. Aussi simple que cela », a déclaré l’autre coprésidente du groupe, l’ancienne première ministre néo-zélandaise Helen Clark.
«Il y a clairement eu des retards en Chine – mais il y a eu des retards partout», a insisté Clark.
Malgré ses critiques, l’OMS devrait obtenir plus de pouvoir ainsi qu’un plus grand contrôle sur son financement et plus d’autorité pour son leadership, a suggéré le groupe.
L’agence de santé des Nations Unies devrait également se voir accorder des «droits d’accès garantis» dans les pays pour enquêter sur les épidémies émergentes afin d’éviter le retard de plus d’un an pour envoyer une équipe de scientifiques en Chine cette année.
Le groupe a formulé une série d’autres recommandations, notamment la création d’un Conseil mondial sur les menaces pour la santé composé de dirigeants mondiaux, ainsi qu’une convention sur la pandémie.
«Si nous n’agissons pas pour le changer maintenant, cela ne nous protégera pas de la prochaine menace de pandémie, qui pourrait survenir à tout moment», a déclaré Sirleaf.
«Les étagères des salles de stockage des Nations Unies et des capitales nationales regorgent de rapports et d’examens de crises sanitaires antérieures.
«Si leurs avertissements avaient été entendus, nous aurions évité la catastrophe dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui. Cette fois doit être différente.
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