CHARLOTTE, N.C. – Phil Mickelson a passé neuf mois depuis qu’il a terminé parmi les 20 premiers, et il semble que cette séquence est sur le point de se terminer au championnat Wells Fargo.
Mickelson, âgé de 50 ans, a gardé son attention jeudi à Quail Hollow et a blister le parcours pour un 7-moins de 64 ans pour se forger une avance de deux coups après le premier tour. Tous ses huit oiseaux, sauf un, étaient à environ 1,50 mètre.
Mickelson a réussi cinq birdies dans un tronçon de six trous autour du virage. Il a terminé avec deux birdies et un superbe par-arrêt sur le neuvième par-4 pour son meilleur score depuis un 63 au deuxième tour du championnat des voyageurs en juin dernier.
Lefty a raté la coupe la semaine dernière dans le championnat Valspar et a déclaré qu’il craignait de perdre sa concentration et de perdre des tirs pendant des parties d’un tour. Ce n’était pas un problème à Quail Hollow, un parcours qu’il adore pour son mélange de trous d’oiseaux et de trous par durs.
«La chose la plus importante pour moi a été de pouvoir dire dans le présent et de me concentrer sur chaque coup», a déclaré Mickelson. «Mon esprit a tendance à vagabonder.»
K.H. Lee a eu un 66 le matin, tandis que le finaliste d’Innisbrook Keegan Bradley a eu un 66 dans l’après-midi.
Le groupe à 67 ans comprenait l’ancien champion de l’US Open Gary Woodland, Tommy Fleetwood et Keith Mitchell, qui ont atteint 6 sous jusqu’à un double bogey bâclé sur le long sixième trou par 3 et fermé avec un bogey. Pourtant, Mitchell avait 15 tirs de mieux que son tour précédent, un 82 dimanche à Innisbrook.
Mickelson a attribué la majeure partie du plaisir à son groupe de tous les hommes Joel Dahmen (68 ans) et de la vieille âme Lanto Griffin, qui a eu du mal à atteindre un 75 alors qu’il essayait de s’assurer une place à l’US Open.
Dahmen avait tweeté qu’un tour avec Mickelson était sur sa liste de seau et qu’il attendait avec impatience de voir comment son jeu se comparerait aux meilleurs du PGA Tour Champions. Mickelson a remporté deux victoires sur le circuit senior depuis ses 50 ans l’été dernier.
«C’est un gars formidable», a déclaré Dahmen. «Il est tellement plein de… informations, ce serait une bonne façon de le dire. Je l’ai poussé un peu, et il a très bien joué. J’essayais de ne pas trop me faire botter les fesses.
Surtout, cependant, c’était Phil qui ressemblait au vieux Phil.
Son seul bogey est arrivé au n ° 11, son deuxième trou de la ronde de l’après-midi. Son plus long putt birdie était de 15 pieds sur le 14e de 341 verges, accessible depuis le tee mais difficile de l’approcher de la quille arrière droite. Mickelson est monté et descendu d’un bunker au 15e trou par 5. De là, il a à peine manqué avec ses fers.
Cela a commencé par une approche en 5 pieds sur le n ° 16. Après un arrêt normal de la droite du green sur le 17e par-3, Mickelson a frappé 3 pieds sur le 18e, 5 pieds sur le premier trou de 507 verges.
Il a terminé sa ronde avec un long birdie de deux putt sur le septième par-5, et un beau pitch à 5 pieds avec la broche sur une étagère supérieure.
Quail Hollow n’a pas été facile pour certaines des autres stars.
Rory McIlroy, deux fois vainqueur au Wells Fargo, a débuté avec un 72 alors qu’il tente de se rendre au week-end pour la première fois depuis Bay Hill il y a deux mois.
Le champion de l’US Open Bryson DeChambeau a réussi un birdie à deux de ses trois derniers trous pour un 70. DeChambeau allait bien jusqu’à ce qu’un gros drive trouve un bunker, et il a envoyé son prochain tir hors des limites vers la droite, menant à un double bogey.
Patrick Cantlay et Xander Schauffele ont chacun tiré 72. Jon Rahm avait huit bogeys à son premier tournoi depuis le Masters et en a tiré 76.
Justin Thomas a tenu bon avec un 69 le matin.
Mickelson a dit qu’il avait fait des exercices mentaux, même s’il aurait peut-être dû demander à la tournée plus tôt de le mettre avec Dahmen et Griffin.
Dahmen a déclaré que certaines des discussions à l’intérieur des cordes étaient différentes de celles des autres joueurs.
« Nous avons eu des discussions sur la dopamine, le lobe frontal et la dopamine, puis les unités de celui-ci, ce qui m’a vraiment impressionné », a déclaré Dahmen. «Puis il a frappé un fer 6 à 3 pieds, donc il doit avoir eu sa dopamine correcte sur celui-là.»
Mickelson est n ° 115 au monde et n’est toujours pas éligible à l’US Open. Sa dernière victoire remonte à plus de deux ans à Pebble Beach. Sa dernière bonne occasion de gagner était au Championnat du monde de golf au Tennessee l’été dernier.
«Rien ne me retient physiquement de jouer à un niveau élevé, mais vous ne pouvez pas faire d’erreurs à ce niveau», a-t-il déclaré. « Les gars ici sont tellement bons, et j’ai fait beaucoup d’erreurs, tout simplement ne pas être mentalement aiguisé. »
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