Ce n’était pas un combat loyal. Ce n’était même pas du tout un combat. La dernière bataille de New York au Colisée était de loin la moindre de l’histoire du bâtiment. Il y avait une atmosphère de pré-saison, mais sans les bagarres qui jadis marquaient la rivalité. C’était exsangue. C’était sans passion.

Cela n’a donc pas été particulièrement douloureux pour les Blueshirts, dont le nombre tragique d’élimination en séries éliminatoires est tombé à un seul point après la défaite 3-0 de samedi soir, dans laquelle Semyon Varlamov est devenu le premier gardien de but à exclure les Rangers quatre fois en une saison en 67. ans, depuis Terry Sawchuk des Red Wings en 1954-1955.

Ce n’était pas jeudi. Ce n’était pas une duplication de l’effort désagréable des Rangers lors de la défaite 4-0 au Garden face à ces mêmes bourreaux. Ceci, au contraire, était inévitable.

C’était le produit des Rangers habillant une défense dans laquelle Libor Hajek était le troisième gars le plus expérimenté sur la ligne bleue, derrière Brendan Smith et Adam Fox, contre une équipe vorace chargée de vétérans cherchant les deux points nécessaires pour remporter son troisième voyage consécutif. aux séries éliminatoires sous la direction du directeur général Lou Lamoriello et de l’entraîneur-chef Barry Trotz.

C’était une fonction des Rangers jouant sans Jacob Trouba et Ryan Lindgren, juste les deux gars de l’équipe qui pourraient amener les adversaires à garder la tête haute. Les deux défenseurs ont été blessés au cours des 10 derniers jours contre les Islanders.

On pense que Trouba a subi une commotion cérébrale sur un coup de Matt Martin le 20 avril. Lindgren pourrait également avoir été commotionné quand il a rebondi sur Cal Clutterbuck dans la vitre incurvée adjacente au banc jeudi. Il n’y a aucune raison de jouer Trouba ou Lindgren et de les mettre en danger au cours de ces quatre derniers matchs, dont deux contre les Capitals au MSG et deux à Boston. On pourrait espérer que la direction voit les choses de cette façon.

Au moins, Mika Zibanejad n’a pas été blessé lorsque Martin lui a donné un coup de coude au visage lors d’une bataille de rondelle sur les planches arrière derrière le filet des Rangers lors du tout premier quart de travail de samedi. C’est peut-être un progrès.

Zibanejad aurait peut-être fait craquer son bâton sur les chevilles de Martin, aurait pu envoyer Martin dans les planches avec un contre-contrôle bien placé, mais ce n’est pas dans le répertoire du Suédois. Alors à la place, il est allé au banc dans la douleur à la fin du quart de travail, se frottant le visage.

Il n’y avait certainement personne d’autre qui allait affronter Martin. Qui? Morgan Barron à son premier match dans la LNH? Tarmo Reunanen dans sa seconde? Vitali Kravtsov ou Colin Blackwell? Artemi Panarin ou Ryan Strome? Kaapo Kakko ou Alexis Lafreniere? Julien Gauthier?

Les Rangers ont parlé à Martin pendant l’intersaison alors qu’il était joueur autonome. Les parties ne se sont jamais rapprochées d’un accord. Martin est retourné sur l’île avec un contrat de quatre ans, pour reprendre sa place à gauche de Casey Cizikas et Clutterbuck sur la ligne d’identité de son équipe et faire des ravages.

Souligner la ligne d’identité des Rangers à ce stade ne ferait qu’inviter à la dérision. Sérieusement, si Artemi Panarin ne fait pas face à un problème physique compromettant, alors il n’y a aucune explication à la façon dont il a disparu à travers ces deux jeux. Panain n’avait pas tiré non plus. En effet, il est allé sans tir dans quatre des huit matchs contre les Islanders. Ce n’est pas la façon dont il a joué contre eux l’année dernière. Pas du tout.

Il n’y avait rien de Panarin et rien de Ryan Strome, qui semblait faire une erreur de couverture sur le but d’ouverture du match d’Anthony Beauvillier à 4:39 de la première période. Strome a eu une bonne année. Il n’a pas eu de bonnes dernières semaines, passant les sept derniers matchs sans but tout en en enregistrant deux lors de ses 14 derniers matchs.

Donc, si les Rangers n’ont rien obtenu de Panarin et pas grand-chose de Strome, qu’attendriez-vous d’eux du jeune Kravtsov, qui a rejoint la ligne pendant 9h22, même assis pendant environ 12 minutes pendant la deuxième période? Corriger. Pas beaucoup. S’ils n’avaient rien obtenu de Zibanejad et de Buchnevich, qu’auriez-vous attendu d’eux d’Alexis Lafrenière? Correct, encore une fois.

Rien sur la planche encore de la part des meilleurs gars. Pas beaucoup de magie de Fox, qui est diminué avec Hajek comme partenaire. Trotz a planifié le match contre Fox de la même façon que Fred Shero a planifié le match contre Denis Potvin derrière le banc des Blueshirts lors de la demi-finale de la Coupe Stanley de 1979.

Soit dit en passant, Hajek a été surclassé depuis qu’il a été transféré dans un rôle de match sur la blessure de Trouba. Mais cela surprend-il quelqu’un?

Jeudi a été une forte gifle. C’était plus doux. C’était une inadéquation du personnel qui se jouait comme si elle avait été prédéterminée. Les Rangers n’avaient pas le pouvoir de retourner le script. Il y avait une lassitude dans tout cela.

Alors maintenant, c’est une dernière semaine de jeux sans signification après le dernier épisode de la bataille de New York au Colisée. La vieille grange méritait mieux.