Intel veut 8 milliards d’euros (9,7 milliards de dollars) de subventions publiques pour la construction d’une usine de semi-conducteurs en Europe, a déclaré vendredi son PDG, alors que la région cherche à réduire sa dépendance à l’égard des importations dans un contexte de pénurie d’approvisionnement.

Le pitch est la première fois que Pat Gelsinger publie un chiffre sur le montant qu’il voudrait, alors qu’Intel poursuit une campagne de plusieurs milliards de dollars pour affronter ses rivaux asiatiques dans la fabrication sous contrat.

« Ce que nous demandons aux gouvernements américain et européen, c’est de rendre compétitif pour nous de le faire ici par rapport à l’Asie », a déclaré Gelsinger à Politico Europe dans une interview.

Un porte-parole d’Intel a confirmé que l’entretien avait eu lieu vendredi à Bruxelles, où Gelsinger a rencontré le commissaire européen Thierry Breton pour des discussions sur la stratégie des semi-conducteurs.

Gelsinger, lors de sa première tournée européenne depuis sa prise de fonction, a annoncé le mois dernier une nouvelle stratégie pour Intel d’investir 20 milliards de dollars dans la production de puces aux États-Unis.

En plus de cela, Gelsinger prospecte un emplacement pour une usine en Europe qui, selon lui, soutiendrait l’objectif de Breton de doubler la part de la région dans la production mondiale de puces à 20% au cours de la prochaine décennie.

Breton s’est entretenu plus tôt vendredi avec Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC), le premier fabricant de puces au monde devant la Corée Samsung et Intel.

Dans des tweets séparés, Breton a décrit sa rencontre avec Gelsinger d’Intel comme une « discussion approfondie », tandis qu’un appel vidéo avec Maria Marced, présidente de TSMC Europe, avait été un « bon échange ».

« Pour répondre à la demande actuelle et future de l’industrie des semi-conducteurs, l’Europe augmentera considérablement sa capacité de production – à la fois seule et par le biais de partenariats sélectionnés pour assurer la sécurité de l’approvisionnement », a déclaré Breton.

TSMC a déclaré que les discussions avec Breton ont démontré son engagement dans la région. «Notre désir de soutenir nos clients aussi pleinement que possible signifie que nous sommes toujours disposés à établir des communications ouvertes avec les gouvernements et les régulateurs où qu’ils soient et que nous soyons basés», a déclaré la société.

La Commission a déclaré que Breton tiendrait de nouvelles discussions le 4 mai avec les PDG de deux acteurs néerlandais des semi-conducteurs: ASML, le principal fabricant d’outils de lithographie à semi-conducteurs, et avec le fabricant de puces NXP.

La récente perturbation des chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs a accru l’urgence des efforts visant à réduire la dépendance aux importations, mais les analystes préviennent que la base technologique rétrécie de l’Europe signifie qu’elle n’offre pas un marché viable pour une usine de pointe, ou «fab».

Des sources industrielles et diplomatiques affirment que, parmi les trois grands fabricants de puces, Intel est le seul à ce jour à exprimer un intérêt concret pour l’objectif de Breton de produire les puces les plus avancées d’Europe.

La volonté de Breton d’attirer un grand fabricant de puces étranger a déconcerté les acteurs locaux, et il discute également de la création d’une alliance européenne de semi-conducteurs qui regrouperait leurs intérêts.

L’Allemand Infineon a déclaré vendredi qu’il se félicitait de l’initiative de Breton de renforcer la production de puces en Europe.

« Les ressources financières étant naturellement limitées, il est important de discuter des besoins les plus urgents et des moyens d’investissement les plus raisonnables », a déclaré Infineon.

VISITE ALLEMANDE

Gelsinger, qui a rencontré le ministre de l’Économie Peter Altmaier et le gouverneur bavarois Markus Soeder lors de la partie allemande de sa tournée européenne, aurait déclaré que l’Allemagne serait un endroit approprié pour une éventuelle fonderie européenne.

« Sur le plan géopolitique, si vous êtes en Europe, vous voulez être en Europe continentale », a-t-il déclaré à Politico, dans des remarques reprises dans un deuxième entretien avec le quotidien économique allemand Handelsblatt.

« Nous pensons que l’Allemagne est un bon candidat – non pas le seul, mais un bon candidat – pour lequel nous pourrions renforcer nos capacités de fabrication », a-t-il déclaré, indiquant également son intérêt pour les pays du Benelux.

Lors de la partie allemande de sa visite, Gelsinger a également rencontré des dirigeants du constructeur automobile BMW et l’opérateur de télécommunications Deutsche Telekom, a déclaré Intel.

Des sources ont déclaré qu’il s’était également rendu au siège de Volkswagen , bien qu’un porte-parole d’Intel ait déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer qu’une réunion avait eu lieu.

Par ailleurs, le PDG de Volkswagen, Herbert Diess, a déclaré vendredi que le constructeur automobile prévoyait de concevoir et de développer ses propres puces haute puissance pour les véhicules autonomes.

Gelsinger se rendra la semaine prochaine en Israël, où Intel devrait annoncer un investissement de 200 millions de dollars dans un nouveau campus de développement de puces et l’embauche de 1 000 employés.

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