Les Américains de la classe inférieure et moyenne paieront une fortune pour le plan éolien de Biden


La semaine dernière, l’administration Biden a annoncé «un ensemble d’actions audacieuses» qui, selon elle, «catalysera» l’installation de 30 000 mégawatts de nouvelle capacité éolienne offshore d’ici 2030. Une fiche d’information de la Maison Blanche affirmait que la poussée offshore créera une «union bien rémunérée emplois »et« renforcer la chaîne d’approvisionnement nationale ». Un problème: il ne contenait pas une seule mention des prix de l’électricité ou des contribuables.

La raison de cette omission est évidente: le programme éolien offshore du président Biden sera terrible pour les consommateurs. Si ces 30000 mégawatts de capacité sont construits – ce qui, étant donné l’histoire de projets sabordés comme Cape Wind, est loin d’être une chose sûre – ce jus offshore coûtera aux contribuables des milliards de dollars de plus par an que si cette même énergie était produite à partir de sources naturelles terrestres. -des usines à gaz ou des réacteurs nucléaires avancés.

Bien sûr, l’éolien offshore créera une armada de problèmes qui vont bien au-delà du prix de l’énergie. Comme me l’a dit récemment l’expert environnemental de l’Université Rockefeller Jesse Ausubel, cela nécessitera une «industrialisation massive» des océans. En effet, pour construire 30 000 mégawatts de capacité, il faudra ancrer des milliers de plates-formes extracôtières le long de nos côtes, ce qui pourrait constituer des menaces importantes pour la navigation, les mammifères marins et les pêcheries.

Mais la question des coûts est celle qui mérite une attention immédiate, car toute flambée des prix de l’électricité aura un impact démesuré sur les consommateurs à revenu faible ou intermédiaire. Ces hausses de prix seront particulièrement douloureuses à New York et en Nouvelle-Angleterre, où les consommateurs paient déjà certains des prix de l’électricité les plus élevés d’Amérique.

En février, la US Energy Information Administration a rapporté que l’éolien offshore continue d’être l’une des formes de production d’électricité les plus coûteuses. L’agence a estimé qu’en 2026, la production d’un mégawattheure d’électricité à partir de projets éoliens offshore coûterait probablement environ 121 dollars. C’est presque le double du coût de production de la même quantité d’énergie avec un réacteur nucléaire avancé (63 $) et plus de trois fois le coût prévu de sa production avec du gaz naturel (37 $).

Supprimez les crédits d’impôt fédéraux lucratifs, et les projets éoliens offshore d’EIA pourraient coûter jusqu’à 150 dollars par mégawattheure en 2026.

Les projections de l’EIE nous permettent d’estimer ce que coûtera la flottille éolienne de Biden aux consommateurs. Si les 30 000 mégawatts d’énergie éolienne en mer sont construits et que les turbines fonctionnent à un facteur de capacité de 50% (ce qui signifie qu’elles produisent à plein rendement la moitié du temps), elles généreront environ 131,4 millions de mégawattheures par an. À 121 $ le mégawattheure, cette énergie coûtera environ 15,9 milliards de dollars par an.

Comparons cette somme aux projections de l’EIA pour le nucléaire et le gaz naturel avancés: à 63 dollars par mégawattheure, générer 131,4 millions de mégawattheures avec le nucléaire avancé coûterait environ 8,3 milliards de dollars. À 37 $ le mégawattheure pour le gaz naturel, produire autant d’énergie coûterait environ 4,8 milliards de dollars.

Ainsi, l’électricité provenant de 30000 mégawatts d’énergie éolienne offshore pourrait coûter aux consommateurs environ 7,6 milliards de dollars de plus par an que si elle provenait de réacteurs nucléaires avancés et environ 11,1 milliards de dollars de plus que si elle était produite à partir de générateurs alimentés au gaz.

Et rappelez-vous, ces nombreux milliards n’incluent pas les subventions somptueuses que le secteur offshore collectera du gouvernement fédéral sous forme de crédits d’impôt ou d’États comme New York, qui a promis 200 millions de dollars dans l’amélioration des infrastructures portuaires pour soutenir le développement. des projets éoliens offshore.

Un dernier point: les sociétés étrangères seront parmi les plus grands bénéficiaires de ces subventions. Le britannique BP, l’Equinor norvégien et le danois Ørsted développent au total 6,2 gigawatts de capacité éolienne offshore dans les eaux américaines.

L’éolien offshore est une mauvaise affaire pour le milieu marin, les contribuables et les contribuables. Le plan de Biden devrait être torpillé avant de quitter le port.

Robert Bryce est l’hôte du podcast Power Hungry, chercheur invité à la Fondation pour la recherche sur l’égalité des chances et auteur, plus récemment, de «A Question of Power: Electricity and the Wealth of Nations.« 

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