Beaucoup de téléviseurs ont été fermés au moment où le dernier ajout des Knicks, le centre Norvel Pelle, a participé au concours de samedi au Little Caesar’s Arena de Detroit avec 2:44 à jouer pour ses débuts en équipe.

Les Knicks avaient déjà détruit les Pistons du début à la fin dans un 125-81 mauling à Motown, prenant une avance de 14-0 qui s’est transformée en 41-15 après un quart. Le reste du jeu était le temps des ordures.

C’était une destruction de 44 points cruellement nécessaire car les Knicks ont trouvé leur moteur dans la Motor City, ne semblant plus prêts pour le dépotoir. Les Knicks ont cassé leur séquence de trois défaites consécutives en affichant la sixième plus grande marge de victoire de l’histoire de la franchise et sont revenus à .500 à 25-25.

Mais pas avant que Pelle ne devienne un emblème de cette équipe tenace des Knicks et de cette aventure de Motown. Pas avant cette performance de camée du néophyte de 6 pieds 10 pouces de Sainte-Croix.

Lorsqu’il a obtenu le ballon pour la première fois, Pelle a été victime d’une faute en montant pour un dunk, et il a coincé un doigt dans la jante de fer. Alors qu’il atterrissait, Pelle regarda son index plié dans toutes les directions. Et il sourit à la défiguration.

Les entraîneurs des Knicks se sont précipités pour assister à Pelle. Ils ont finalement remis le doigt en place.

Pelle a dit qu’il voulait tirer les lancers francs. L’entraîneur Anthony Goenaga a collé les doigts. Pelle est allé à la ligne des lancers francs, a effectué l’un des deux lancers francs.

À l’autre extrémité, le centre de blocage de tir a joué le rôle. Le dur choix de première ronde des Pistons de l’état de Rochester, Isaiah Stewart, a tenté à deux reprises de tirer sur Pelle et a été bloqué à chaque fois, d’abord avec la main droite de Pelle, puis avec sa gauche.

Une fin sauvage à une nuit sauvage à Detroit. S’il est vrai que les Pistons auraient du mal à remporter la NIT, il s’agissait d’une mutilation importante de la part des Knicks.

« Voir un joueur comme celui-là vient de nous rejoindre pour tomber avec une blessure et être capable de le remettre en place et de faire de gros blocs a montré son énergie », a déclaré Reggie Bullock, qui était la star de la nuit, marquant 22 points et égalant un sommet en carrière avec six 3 points. «C’est un joueur du genre Knick qui a le courage de continuer à jouer dans le jeu. Nous adorons ce combat de sa part.  »

Ce n’était qu’un petit moment, mais symbolique de la ténacité dont le club de Tom Thibodeau a fait preuve en 50 matchs. Thibodeau a admis avant le match qu’il ne savait pas grand-chose sur Pelle, qui a joué pour les 76ers, les Kings et les Nets.

«Nos dépisteurs l’aimaient vraiment», a-t-il déclaré.

Thibodeau sait maintenant pourquoi. Il aime les centres défensifs méchants qui sourient aux doigts disloqués.

«Assez remarquable, a dit Thibodeau. «Le gars n’a subi aucune pratique. Il était prêt à partir. Ça avait l’air moche. Vous avez apprécié qu’il veuille rester. C’est pourquoi nous l’avons amené – la protection de la jante. Ça en disait long sur lui. Je suis évidemment ravi de la façon dont il a joué dans ce court passage là-bas.  »

C’était juste une nuit bizarre tout autour. Les Knicks avaient une avance de 30 points juste à mi-chemin du deuxième quart et ils ont gonflé à 40 dans la dernière période. Les premiers scores étaient ridicules – 14-0, 16-1, 24-3. Les fans limités sur place devraient demander leur argent, bien que certains aient été vêtus de maillots Knicks.

«J’ai adoré la convivialité et l’esprit de l’équipe, a dit Thibodeau. «Ils ont été formidables dans la séance de cinéma, la présentation et le début du jeu ont donné le ton avec le désintéressement et la façon dont nous nous gardions.»

Rien n’est un cadeau dans cette ligue, surtout lors de la deuxième nuit d’un dos à dos. Rappelez-vous, les Knicks se sont effondrés, contre la pire équipe de la NBA, au quatrième quart-temps au Minnesota mercredi.

Après une terrible nuit contre Dallas vendredi, Julius Randle a retrouvé son étoile et a décroché 20 des 41 points au premier quart. Randle et Bullock ont ​​chacun drainé quatre trois points dans le chef-d’œuvre de 12 minutes.

À en juger par la façon dont les Pistons ne semblaient pas s’en soucier, vous pouvez penser que Detroit (14-35) donnera au Minnesota (12-38) une course pour son argent pour le pire record de la NBA. Les pistons sont sur le train de chars. Le héros de Gonzaga, Jalen Suggs, peut échanger son uniforme de Bulldogs contre celui des Pistons. Pauvre homme. Au moins les Knicks ont le choix de deuxième tour des Pistons, qui pourrait être n ° 31 au classement général.

Les Knicks n’ont rien fait à la date limite de transaction et n’ont rien fait sur le marché du rachat, à part l’encrage de Pelle, pour être le centre de troisième corde derrière Nerlens Noel et Taj Gibson.

Qu’ils regrettent de ne pas avoir fait une charge plus difficile contre les hommes de la zone arrière Victor Oladipo, Norman Powell, Lonzo Ball ou le petit attaquant Evan Fournier dépendra de l’importance du meneur de jeu Derrick Rose, obtenu lors d’un échange lors du Super Bowl dimanche.

«Chaque équipe se bat pour quelque chose en ce moment, et l’équipe qui ne joue pas pour quelque chose, elle le ferait [like] être l’équipe qui nous assommera en séries éliminatoires », a déclaré Rose. «C’est ce qu’est la NBA. Aucun garçon n’est autorisé. »

Ils étaient des hommes à Detroit samedi.