Alors que la bataille pour acheter l’éditeur du New York Daily News Tribune Publishing s’intensifie, la pression devrait monter pour le Dr Patrick Soon-Shiong, le milliardaire propriétaire du LA Times qui détient la clé de toute vente grâce à sa participation de 24%. dans la société de Chicago.
Le troisième actionnaire de Tribune, Mason Slaine, qui détient une participation d’environ 3,4%, a déjà déclaré qu’il prévoyait de se lancer dans une offre menée par Stewart Bainum. Le magnat de l’hôtel a soumis une offre de 18,50 $ par action qui valorise l’éditeur du Chicago Tribune, du NY Daily News, du Baltimore Sun et de six autres quotidiens à 680 millions de dollars.
Le fonds spéculatif de Heath Freeman, Alden Global Capital, a en revanche offert 17,25 $ par action dans un accord qui valorise la société à 630 millions de dollars. Contrairement à l’accord de Slaine, dont les détails sont encore en train d’émerger, l’offre d’Alden a déjà été examinée et approuvée par le conseil d’administration de Tribune.
«Je pense que Patrick sera du côté de l’offre qui lui rapportera le plus d’argent», a déclaré une source proche de Soon-Shiong, un dirigeant de la biotechnologie qui a acheté le LA Times et une poignée d’autres journaux californiens de Tribune pour 500 millions de dollars en 2018.
Mais d’autres pensent que le silence continu de Soon-Shiong peut être un signe qu’il a des réserves quant à la signature d’un accord pour soutenir Alden, un fonds spéculatif qui a acquis une réputation de «destructeur de journaux locaux» en raison des coupes profondes qu’il a effectuées. au fil des ans aux journaux qu’elle contrôle via son groupe MediaNews.
Une porte-parole de Soon-Shiong a déclaré jeudi qu’il n’avait aucun commentaire sur la dernière bataille pour le contrôle de Tribune, qui se réchauffe de jour en jour.
La nouvelle a éclaté au cours du week-end, par exemple, que le milliardaire suisse Hansjorg Wyss, qui a fait fortune en vendant le fabricant de matériel médical Synthes à Johnson & Johnson pour plus de 20 milliards de dollars, ferait équipe avec Bainum dans son offre. Les actions de Tribune ont sauté aux nouvelles à un sommet lundi de 18,13 $ par action, contre 17,25 $ vendredi.
Slaine, ancien copropriétaire de FT Media Holdings, a ensuite sauté dans la mêlée mardi, affirmant qu’il soutiendrait également Bainum dans l’espoir d’acheter deux des journaux de Tribune en Floride: l’Orlando Sentinel et le South Florida Sun Sentinel.
Les actions de Tribune ont clôturé jeudi à 18,03 $ l’action.
Chacun des milliardaires a déclaré qu’il serait prêt à investir 100 millions de dollars de son argent. De plus, l’investisseur new-yorkais et directeur du Forum des actionnaires, Gary Lutin, a révélé qu’il était le mystérieux soumissionnaire cherchant à acheter l’Allentown Morning Call pour 30 à 40 millions de dollars.
Pour faire passer son offre de 17,25 $ par action, Alden doit obtenir les deux tiers des voix des actionnaires non-Alden. «Soon-Shiong a essentiellement un droit de veto potentiel sur l’accord Alden», a déclaré une source proche du comité spécial.
Le comité spécial d’administrateurs externes qui a recommandé le mois dernier aux actionnaires d’accepter l’offre d’Alden n’a jusqu’à présent pas changé sa recommandation. Mais cela pourrait changer lorsque l’accord Bainum, qui semble encore en train de se concrétiser, sera finalisé.
Soon-Shiong, qui a acheté Tribune à environ 11 $ l’action, semble certainement être dans une position gagnante. Et ses actifs de journaux pourraient certainement utiliser l’infusion de liquidités, s’il choisit de partager la richesse.
Jeudi, lors d’une mairie virtuelle, à laquelle Soon-Shiong n’a pas assisté, Chris Argentieri, qui supervise le journal California Times de Soon-Shiong, a révélé que la société avait subi des pertes au nord de 50 millions de dollars en 2020. Lorsque Soon-Shiong a acheté la LA. Times, San Diego Union-Tribune et quelques hebdomadaires plus petits pour 500 millions de dollars, des sources ont déclaré qu’il gagnait 50 millions de dollars par an.
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