«  Alexander Hamilton n’est pas un propriétaire d’esclaves!  »: Critiques de duels de descendants


Douglas Hamilton – le cinquième arrière-petit-fils d’Alexander Hamilton – est prêt pour les pistolets à l’aube. Au sens figuré, bien sûr.

Alors que des statues sont détruites au bulldozer et que des controverses font rage sur la question de savoir si les écoles portant les surnoms d’anciens présidents devraient être renommées, le résident de Westerville, Ohio, âgé de 70 ans, a déclaré au Post (fondé par Hamilton en 1801) qu’il craignait que les guerriers de la justice sociale ne le fassent. essayez ensuite «d’annuler» son ancêtre: «Je refuse de laisser mon ancêtre être écrit du passé», dit-il.

La résolution de Douglas a été renforcée après qu’un article de recherche de l’historienne autodidacte Jessie Serfilippi a affirmé que Hamilton achetait, vendait et possédait des esclaves.

Serfilippi conclut dans son article, qui a été adopté par certains historiens «éveillés», que «l’implication de Hamilton dans l’institution de l’esclavage était essentielle à son identité, tant sur le plan personnel que professionnel».

Mais Douglas a déclaré que l’écriture de Serfilippi est «criblée d’erreurs, d’omissions, d’hypothèses, de spéculations et de fausses déclarations. Il y a un certain nombre d’erreurs factuelles. »

«Il n’y a aucune vérité dans son affirmation selon laquelle il a fondé sa vie personnelle et publique tout autour de l’esclavage», a déclaré Douglas. «Cela me bouleverse parce que Hamilton était motivé par la renommée, la reconnaissance et l’appel à la fonction publique.

Serfilippi, 27 ans, est un écrivain de fiction vivant à Delmar, NY. Son article de 2019 a été publié sous forme de livret et vendu par le Schuyler Mansion à Albany, un site partiellement financé par l’État où elle est employée comme «interprète historique» à temps partiel. En 2020, il a été publié sur le site Web du site Web du New York State Office of Parksdepartments.

Critique Jessie Serfilippi
La critique Jessie Serfilippi pose avec une statue d’Alexander Hamilton.
Twitter @Utterly_Jessie

Il a également été repris par plusieurs médias, dont l’AP et le New York Times. Alors que cette couverture ne faisait que rapporter les conclusions de Serfilippi et n’offrait aucune opinion sur la question, elle suffisait à faire craindre à Douglas que les affirmations de Serfilippi puissent être considérées comme véridiques – et que le nom de Hamilton puisse être retiré des institutions ou que son visage puisse être retiré du billet de dix dollars.

Douglas et un groupe d’historiens expérimentés (sous le nom collectif Philo Hamilton) ont répondu avec l’essai «Ouvrir une porte à leur émancipation: Alexander Hamilton et l’esclavage», publié sur des sites passionnés comme DiscoveringHamilton.com. Il prétend qu’il y a un manque de preuves définitives que le père fondateur ait jamais possédé ou échangé des esclaves.

Douglas souligne les enregistrements du recensement de 1800 qui indiquent que le ménage de Hamilton comprenait quatre «serviteurs». Selon Douglas, Serfilippi a peut-être confondu les termes «serviteur» et «esclave». Il affirme que les employés étaient probablement des hommes et des femmes libres, déchargés du joug de l’esclavage.

Douglas craint également que les écoles ne cessent d’enseigner le bien que Hamilton a fait pour les États-Unis en plein essor en tant que signataire de la Constitution, général militaire pendant la guerre d’indépendance et premier secrétaire du Trésor.

«Les gens qui veulent détruire la culture de ce pays doivent commencer quelque part, alors pourquoi pas lui?» a déclaré Douglas, un vendeur IBM à la retraite dans la soixantaine. «La mission de [today’s] annuler la culture semble être l’élimination complète de toute notre histoire avant les années 1960.

« [It intends to] effacez tout souvenir des progrès réalisés, pouce par pouce, pour réaliser la réalité de la Déclaration d’indépendance selon laquelle tous les hommes sont créés égaux.

Douglas a participé à une reconstitution en 2004 du duel Hamilton-Burr, affrontant un descendant de Burr.
Douglas a participé à une reconstitution en 2004 du duel Hamilton-Burr, affrontant un descendant de Burr.
Getty Images

Douglas, avec l’historien Michael E. Newton, pense qu’au-delà du mélange des «esclaves» et des «serviteurs», Serfilippi a également mal interprété les notes manuscrites dans le livre de caisse personnel de Hamilton. Elle a présenté les nombres difficiles à déchiffrer comme la confirmation finale que Hamilton avait acheté des esclaves pour ses propres besoins.

Douglas a insisté sur le fait que les notes montrent que Hamilton a probablement agi en tant que comptable, et non en tant qu’acheteur ou prêteur, à deux reprises lorsque ses beaux-parents ont acheté et vendu des esclaves.

Il a cité les écrits de son ancêtre contre l’esclavage, ainsi que son plaidoyer en faveur de l’éducation des enfants noirs et de son adhésion précoce à l’abolitionniste New York Manumission Society, comme preuve des véritables intentions de Hamilton.

« Il ne peut pas se défendre, il est donc de mon devoir de parler en son nom », a déclaré Douglas

Il a également suggéré que le titre provocateur – «As Odious and Immoral a Thing: Alexander Hamilton’s Hidden History as an Enslaver» – de l’article de Serfilippi était un coup bas: les six premiers mots sont une citation directe d’un pamphlet de 1795 écrit par Hamilton condamnant le pratique de l’esclavage.

Être un descendant de Hamilton fait partie intégrante de l’identité de Douglas. Il a rencontré pour la première fois Lin-Manuel Miranda, créateur de la très populaire comédie musicale de Broadway «Hamilton», vers 2013, lors d’un passage en revue de certaines des chansons de l’émission.

«Je me suis présenté à Lin et lui ai dit que je pensais que la production allait être un grand succès», se souvient Douglas. Il a également assisté à la première de Broadway en 2015 de «Hamilton» et 11 ans plus tôt, il a participé à une reconstitution du duel fatal entre Alexander Hamilton et son rival politique Aaron Burr. Il a marqué le 200e anniversaire de la mort de Hamilton; L ’« adversaire »de Douglas était un lointain descendant de Burr.

À la maison que Douglas partage avec sa femme, Debra, et où ils ont élevé leurs deux enfants, les objets de famille occupent une place de choix. Parmi eux: une bague de deuil en or, contenant des mèches de cheveux de Hamilton, que la veuve de l’homme d’État, Elizabeth «Eliza» Schuyler, porta pendant cinq décennies après sa mort.

«Il est important de rester en contact avec le passé, même si c’est parfois douloureux», a déclaré Douglas. « C’est l’une des raisons pour lesquelles je m’oppose à l’annulation de l’histoire. »

Il n’y a aucune vérité dans son affirmation selon laquelle il a fondé sa vie personnelle et publique tout autour de l’esclavage.

Douglas Hamilton sur les affirmations de Jessie Serfilippi

Serfilippi a écrit que ses conclusions sur la propriété des esclaves de Hamilton étaient «une vérité rarement reconnue». Elle a critiqué «presque toutes les biographies majeures écrites à son sujet au cours des deux derniers siècles» pour leur «déni et obscurcissement collectif de ces faits» – y compris Ron Chernow, lauréat du Pulitzer, auteur de la biographie de 2004 «Alexander Hamilton» sur laquelle «Hamilton» de Miranda est basé.

Séparé de Serfilippi, certains historiens ont affirmé que le livre de Chernow surimposait Hamilton en tant que partisan de l’émancipation – et plusieurs utilisateurs de Twitter ont même appelé à «annuler» la comédie musicale, maintenant diffusée sur Disney +.

Bien que la professeure de la Harvard Law School et la lauréate du prix Pulitzer, Annette Gordon-Reed, n’ait pas directement appelé à l’annulation de l’émission, elle a été franc dans sa critique, affirmant que Hamilton n’était «pas un abolitionniste», comme suggéré dans la comédie musicale. En réponse à l’article de Serfilippi, elle a tweeté: « Les historiens doivent accepter cela si les documents sont vrais. »

Miranda a tweeté que les critiques de Hamilton sont «valables», mais a noté «le tonnage de complexités et d’échecs. . . Je ne pouvais pas « participer à une » émission de deux heures et demie « .

Interrogé par The Post pour un commentaire, Serfilippi a seulement déclaré: «Le manoir Schuyler et le bureau des parcs, des loisirs et de la préservation historique du NYS refusent de commenter.»

Le site historique d’État de Schuyler Mansion où elle travaille est l’ancienne résidence du beau-père de Hamilton.

Philip Schuyler, commandant de la guerre révolutionnaire et sénateur américain, était en effet un important propriétaire d’esclaves à la fin des années 1700. En juin dernier, alors que les manifestations de Black Lives Matter se déroulaient dans le nord de l’État de New York, Kathy Sheehan, le maire d’Albany, a ordonné qu’une statue de Schuyler soit retirée de l’extérieur de son hôtel de ville.

Lin-Manuel Miranda (à gauche), Phillipa Soo
Après que «Hamilton» ait commencé à diffuser sur Disney +, les critiques ont affirmé que la comédie musicale (créée par Lin-Manuel Miranda, à gauche) était trop sympathique envers son personnage principal.
Disney Plus

Douglas a fait pression sur le maire avec une idée qui, selon lui, aiderait la société à tirer des leçons de l’acte répréhensible plutôt que de l’effacer. Il a suggéré à Albany de remplacer la plaque signalétique de Schuyler par des citations des 36 Afro-Américains qui ont combattu dans la guerre révolutionnaire.

Dans une déclaration au Post, un porte-parole a déclaré que le maire Sheehan «convoque un comité de membres de la communauté locale pour aider à mener une discussion sur. . . le contexte historique approprié qui doit accompagner «la statue une fois qu’elle est déplacée.

Douglas admet volontiers que Hamilton lui-même mérite un examen plus approfondi, même si tout n’est pas positif. «Je n’ai jamais dit que Hamilton était parfait», a-t-il ajouté. «Il a certainement commis des erreurs, telles que ses écrits cinglants sur John Adams ou sa propre liaison extraconjugale avec Maria Reynolds» – un scandale qui a ruiné les chances de Hamilton de devenir président.

«Je suis tout à fait pour découvrir la vérité sur Hamilton», a déclaré Douglas. «Mais les recherches de Jessie sont le contraire de la vérité. Hamilton a fait beaucoup de bonnes choses contre l’esclavage, mais elle n’en a mentionné aucune. Au lieu de cela, sa méthode consistait à prendre quelques «faits» choisis et à les tordre en fonction de son programme.

«Je suis absolument convaincu qu’il n’a pas soutenu l’esclavage et que les recherches de Jessie sont un mensonge. Je ne vais pas reculer pour corriger sa distorsion du record de Hamilton », a-t-il ajouté.

«Il faut garder le passé pour le comprendre. Vous pouvez en tirer des leçons, mais en même temps, attendez-vous à l’avenir et dites: «Comment pouvons-nous faire mieux?» »

.

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

*