15 avril 1985. Je n’avais aucune raison légitime d’être à ce combat, encore moins assis au deuxième rang, au bord du ring.

Mais je serais devenu fan de Marvin Hagler – et maintenant groupie. J’ai blâmé la télévision, en particulier les offres de combat exclusives de HBO, une fantastique couverture régulière alors que Hagler n’esquivait personne et ne passait pas des mois à caler. Hagler, décédé cette semaine à seulement 66 ans, a été la première superstar sportive de la télévision par câble.

J’aurais dû être à la maison, couvrir le combat tel que présenté à la télévision, conformément à ma mission. Mais cela n’a pas fait de mal que mon rédacteur sportif, Jerry Lisker, moustachu et grognant, Pancho Villa – un ami de personnage à tête de boxe appelé «Blackie» – soit un toucher doux.

Si vous étiez l’un des «Blackie’s Boys», et moi, vous pourriez vous envoler pour Vegas pour couvrir le championnat des poids moyens Marvin Hagler-Thomas Hearns.

Tout ce que j’avais à faire était de demander deux fois, ignorant le fait qu’il avait répondu «Non» la première fois, en espérant qu’il oublierait. Il a fait.

J’ai trouvé qu’il y avait quelque chose de différent dans les combats de Hagler. Bien qu’il ait embrassé le nom «merveilleux», c’était superflu, car personne qui le regardait boxer ne le considérait comme théâtral ou flamboyant. Il était déterminé à s’entendre.

Et ses combats, même à Vegas et au Garden, ne sont devenus aucun de ces spectacles de mascarade pailletés et glam qui sont arrivés par des limousines extensibles. Il semblait que la foule était là pour voir et apprécier Hagler, pas pour être regardée en train de regarder Hagler. Ses fans ne portaient pas de chapeaux à plumes ni de colliers en or avec des signes dollar incrustés de diamants.

De plus, s’asseoir trop près d’un combat Hagler, c’était risquer de voir le sang de son adversaire tacher même la tenue de combat la plus modeste.

Ma femme l’a appris alors qu’elle était coincée entre moi et l’écrivain de Post-boxing Mike Marley lors du TKO à trois rounds de Hagler de Mustafa Hamsho en octobre 1984 au Garden. C’était, par son insistance, son dernier match de boxe en direct. Amour, honneur et nettoyage à sec.

Seth Abraham, président de HBO Sports lorsque Hagler a signé, a reconnu Hagler comme un homme bon, un grand combattant et donc une vente facile:

«Il combattrait n’importe qui et tout le monde. Il se battait souvent. C’était un homme aimable qui évitait de faire [pre-fight] scènes. Il a conduit des abonnements HBO dans tout le pays – en particulier en Nouvelle-Angleterre, où il vivait.

«HBO l’a rendu riche. Et il méritait chaque centime.

Alors Hagler-Hearns a promis d’être tout le monde des affaires. Il a dépassé cette promesse de devenir ce qui ne pouvait pas être moins que lié pour le spectacle le plus grand, le plus implacable et le plus brutal de l’histoire de la boxe. Le fait que cela n’ait duré «que» 8h01 – 2 ² / ₃ rounds – était une non-pertinence colossale.

Et quand l’arbitre Richard Steele a mis un terme à l’arrêt avant que Hearns ne vacille et ne se rapproche d’une salle d’urgence, je suis tout à fait sûr qu’aucun écrivain de boxe (ou intrus comme moi) n’avait écrit un mot dans son cahier; il n’y avait pas le temps de regarder en bas, de détourner le regard, même de considérer avec des mots ce qui se passait avant eux et si c’était réel.

Wap! Wap! Wap! C’est tout ce que l’on pouvait entendre, pas l’autre répit sensoriel d’un instant. Wap! Wap! Wap! Hagler a frappé Hearns – Wap! Hearns a frappé Hagler – Wap! Ce n’était pas des sons de combat télévisés «Starsky et Hutch». Wap! Wap! Wap! Qu’est-ce qui vient après extraordinaire?

Après le premier tour sans rien écrire dans mon cahier au-delà de « Wap! » J’ai regardé droit devant moi, attrapant, j’en suis convaincu, le regard de l’arbitre Steele – qui pendait au-dessus des cordes, les yeux écarquillés, et laissait échapper une profonde inspiration comme s’il venait juste d’être témoin de quelque chose au-delà de son expérience et de son imagination.

On m’a souvent demandé de nommer le plus grand événement sportif auquel j’ai jamais assisté. La réponse n’a jamais changé, pas depuis Hagler-Hearns. De plus en plus, cependant, je parle avec des hommes et des femmes plus jeunes qui n’ont même jamais entendu parler d’eux, qui n’étaient pas encore nés ou qui n’étaient que des chiots.

Ils me regardent un peu déçus, comme si, « C’est tout ce qu’il a? »

C’est plus que suffisant.

Les listes montrent que les universités font plus d’affaires que de scolarité

Samedi soir sur ESPN, après que le Texas ait marqué son billet (ugh!) Pour le tournoi de la NCAA en battant l’Oklahoma State, le garde du Texas Matt Coleman III, dans un micro ESPN, a déclaré: «C’est pour ça que je suis venu à l’école!» Hmmm.

Que faut-il pour faire le tournoi NCAA? Il faut tout ce qu’il faut. Et ce sont les meilleures graines jusqu’aux plus basses.

Regardons, par exemple, la liste d’une 16e tête de série, les Hartford Hawks. Ses recrues comprennent deux joueurs de la République tchèque, un chacun de la Slovaquie, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. La liste comprend en outre plusieurs joueurs de transfert et étudiants-athlètes avec une spécialisation en «non déclaré».

Telle était autrefois l’exception, mais elle est maintenant la règle.

Gonzaga, classé n ° 1 depuis plusieurs années, a réussi grâce aux joueurs recrutés via Rand McNally. Zags de cette année est venu à Spokane, Washington, du Mali – un 7 pieds – la Lituanie, la Russie et la France.

Ce n’est pas que quiconque sur CBS ou Turner le dira dans les prochains jours, mais les écoles représentées dans le tournoi de la NCAA ont, par la seule logique appliquée, se sont éloignées de plus en plus de leurs campus en termes de réussite scolaire légitime ou même intentionnelle.

Les départements d’études étrangères de nombre de ces écoles comptent un pourcentage d’étudiants étrangers plus faible que leurs équipes de basket-ball. Les collèges continuent de servir de faux fronts aux programmes de basketball. Dans d’autres entreprises, cela s’appelle du racket. C’est un crime.

ESPN ne peut tout simplement pas faire assez pour détruire les sports au service des réprouvés.

Dimanche, au cours d’une table ronde à quatre sur le tournoi de la NCAA, un clip est apparu d’une bagarre presque avant le match qui éclatait sur le court central de l’Alabama-LSU ce jour-là.

Pour une raison inexpliquée, ce clip était accompagné des sons de deux des panélistes, hors caméra, riant de ce qui était vu. Ouais, une bagarre presque! Drôle! Tout comme la norme ESPN, ils l’ont trouvée délicieuse – ou du moins ressentie comme si nous devrions le faire.

Plus de pauvre tigre

NBC, au cours du week-end pendant les joueurs, a continué d’insulter son public en s’en tenant à l’histoire selon laquelle le pauvre Tiger Woods était la malheureuse victime d’un accident de voiture, comme si un autre épisode de conduite horrible échappait à la fois à son contrôle et à sa faute.

Malgré la vente médiatique du «nouvel homme» au visage joyeux de cet entraînement de printemps, Gary Sanchez balance toujours pour des circuits gargantuesques avec deux frappes, et il frappe toujours plus qu’un frappeur minimalement discriminatoire ne le devrait.

Samedi, après que l’état de l’Ohio ait battu le Michigan, le panéliste du studio CBS Seth Davis a déclaré: «C’était un match vraiment amusant à regarder.» Il a dû manquer la dernière 1:55, qui a duré près de 10 minutes, éliminant toute chance pour une finition excitante.

Chris Russo, correspondant de SiriusXM pour les voyages et les divertissements (Source: #backaftathis.): «Au fait, dans la quatrième saison de« The Crown », tout tourne autour de Charles et Diana. Et ils font de Charles le pire gars d’Amérique.