Le match de mercredi soir au Garden contre les Flyers représente la mi-parcours d’une saison 2020-21 qui a été vaguement inquiétante.

Le gardiennage est devenu un problème. Le centre de première ligne a passé les huit premières semaines dans la protection virtuelle des témoins. L’aile gauche superstar a passé plus de deux semaines en exil volontaire après avoir été frappée par des accusations d’agression à motivation politique et sans fondement il y a plus de dix ans. Le défenseur offensif le plus dynamique de l’équipe a été expulsé pour comportement offensif. La paire d’enfants de marque est loin de répondre à des attentes irréalistes ou non. Tout le monde s’amuse-t-il encore?

Le système de points de la LNH est conçu pour créer un succès illusoire. Quand vous dites que les Rangers ont une fiche de 11-12-4, cela semble mieux que de souligner que l’équipe n’a remporté que 11 de ses 27 matchs. Le dossier, cependant, n’est pas le problème. Quelqu’un aurait-il espéré mieux dans le cadre des problèmes susmentionnés?

Le problème est ce qui semble être une dynamique bloquée. Si les Blueshirts semblaient être très en avance sur le calendrier d’il y a un an, ils apparaissent maintenant en retard, bien qu’il y ait l’école de pensée que cette saison qui est disputée dans des circonstances uniques représente le souvent obligatoire un pas en arrière vers- faire deux pas en avant du programme.

Cela a été un slog, n’est-ce pas, pendant une première moitié qui est presque terminée? il n’y a pas de retour en arrière. Mais le mandat maintenant de la hiérarchie et de l’entraîneur-chef est de faire en sorte que le second semestre devienne une piste pour 2021-2022. Il est toujours important de concourir, il y a toujours une récompense qui lui est propre à gagner (et à apprendre à gagner) mais accumuler des points pour essayer et devenir pertinent d’une manière ou d’une autre dans les conversations éliminatoires semble bien au-delà du point à ce stade.

Le reste de cette saison doit concerner la saison prochaine.

Et cela, à mon avis, signifie qu’il incombe à David Quinn de donner plus de responsabilités aux gars qui feront – ou devraient faire partie – de l’avenir à long terme ici, même au détriment des joueurs qui ont bien performé et qui ont gagné. temps, mais ne fera probablement pas partie de celui-ci lorsque l’équipe reviendra sur le devant de la scène.

Et pendant que cela va être sur l’entraîneur-chef, Quinn doit avoir le soutien du président John Davidson et du directeur général Jeff Gorton afin de redéfinir l’ordre du jour. Si ce n’est pas un mouvement all-in, il échouera.

Voici ce que je veux dire. Ryan Strome a eu une année assez décente. Pris dans le contexte des deux mois troublants pour Mika Zibanejad et Artemi Panarin, Strome pourrait même avoir une meilleure saison 200 × 85 qu’il ne l’a fait il y a un an lors de la publication de statistiques fantaisistes en partenariat avec la Rockette russe.

Mais il y a peu de chances réalistes que Strome soit là lorsque son contrat expirera à la fin de la saison prochaine. Alors peut-être que Filip Chytil – qui n’a pas été aussi efficace depuis son retour de la main cassée qu’il l’était lors de la première poignée de matchs avant la blessure – devrait avoir la possibilité de jouer les six premières minutes avec sans aucun doute les six meilleurs ailiers. . Ou est-ce que Chytil, à sa quatrième saison professionnelle mais à seulement 21 ans, n’est pas prêt pour les six premiers affrontements?

Voici une pensée folle (ou pas). À la suite du repêchage de l’année dernière, on a beaucoup parlé du fait que la meilleure position de Kaapo Kakko pourrait être au centre. Étant donné les luttes de Finn en deuxième année pour créer une offensive et sortir du mur, ainsi que les problèmes de l’organisation au milieu, serait-il fou de lui donner une chance là-bas?

D’ailleurs? Il y a des gens qui font des évaluations pour gagner leur vie qui croient qu’Alexis Lafrenière devrait être un centre. Ou serait-ce trop tôt pour s’en prendre au jeune de 19 ans?

Le jeu de puissance a été impuissant, classé 27e de la ligue avec 14,1% pour avoir obtenu un score de 0 en 12 au cours des trois derniers matchs et de 3 en 28 au cours des neuf derniers matchs. Pourtant Quinn continue de trotter le même personnel sur la première unité aux dépens de Kakko, Chytil et Lafrenière.

Au cours de ces neuf derniers matchs, et même avec Panarin manquant les sept premiers d’entre eux, Strome a obtenu 28:49 sur le PP tandis que Lafreniere a obtenu 17:06, Chytil 12:04 et Kakko 11:07. N’aimeriez-vous pas voir Julien Gauthier avoir une sorte de chance de jouer avec l’avantage-homme? Savez-vous combien de temps il dispose en PP pour la saison? Ce serait un total de 3:31, soit 18:11 de moins que Colin Blackwell.

Ne vous méprenez pas. Blackwell a gagné son temps. Il a été un ajout précieux à la formation. Mais y a-t-il une attente réaliste qu’il fera partie de l’équipe quand elle mûrira? Cela doit être le prédicat sur lequel les décisions de déploiement sont prises.

Les Rangers doivent mettre Lafrenière dans sa meilleure position pour réussir. Encore une fois, il est peut-être injuste de maintenir l’équipe et le premier au général à la norme dans des conditions où l’adolescent n’a pas pu voir ses parents depuis des mois, mais ce n’est certainement pas ce à quoi on s’attendait. La question est pourquoi? L’organisation fait-elle quelque chose de mal ici?

C’était censé être une année de construction pour les Rangers. Non seulement cela peut-il en être un, mais c’est ce qu’il doit devenir. La seconde moitié de 2020-2021 est consacrée à 2021-2022.