Les Patriots ont définitivement de l’argent à brûler.

En entrant dans le début de l’agence libre avec le troisième plus grand espace de plafond de la NFL, les Patriots ont fait un investissement majeur à la fin serrée en signant Jonnu Smith à un contrat de quatre ans d’une valeur de 50 millions de dollars, dont 31,25 millions de dollars garantis, selon ESPN.

C’est un contrat époustouflant négocié par le super-agent Drew Rosenhaus pour Smith, qui n’a jamais eu plus de 450 verges sur réception au cours de l’une de ses quatre saisons avec les Titans. Là encore, les Patriots n’ont pas connu une fin serrée avec plus de 199 verges sur réception au cours de l’une ou l’autre des deux saisons depuis le premier abandon de Rob Gronkowski.

Il y a une croyance autour de la NFL que Smith est un joueur à la hausse sur le point d’éclater, mais ce contrat lui donne le deuxième argent le plus garanti parmi les bouts serrés, derrière seulement George Kittle. Devant le beaucoup plus accompli Travis Kelce, qui a re-signé l’année dernière, Zach Ertz et Austin Hooper.

Smith, 25 ans, est apparu comme une menace de zone rouge pour les Titans la saison dernière, lorsqu’il a réussi huit de ses 16 touchés en carrière. Il accumule en moyenne 11,4 verges par capture sur une carrière de quatre ans.

Les Patriots sont loin d’être terminés. Ils ont également convenu d’un accord de deux ans avec l’ancien plaqueur de nez des Dolphins Davon Godchaux d’une valeur allant jusqu’à 16 millions de dollars, selon ESPN. La Nouvelle-Angleterre devrait s’attaquer au pass-rusher et au wide receiver, deux atouts du marché des agents libres.