En 1970, un astrologue a livré des nouvelles bouleversantes à Norma Kamali, alors âgée de 25 ans.
«Elle a dit que j’allais rencontrer mon âme soeur à 65 ans», a déclaré le créateur de mode, maintenant âgé de 75 ans, au Post. « J’ai dit: » Non, non, non, non. « »
À l’époque, elle était déjà mariée – à Eddie Kamali, un Iranien qu’elle avait rencontré dans un club quand ils ont tous deux gagné 500 $ dans un concours de danse. « OK, il était beau et nous avons très bien dansé ensemble – c’était évidemment le destin, non? » elle écrit dans son nouveau livre, «Norma Kamali: Je suis invincible» (Abrams), qui est en partie un manuel de mémoire et de bien-être avec des conseils sur la nutrition, l’exercice, le vieillissement et plus encore.
Mais en 1975, elle était divorcée – et Kamali, qui s’attendait à prouver à l’astrologue qu’il avait tort, ne s’est plus jamais mariée. Elle est devenue une créatrice pionnière grâce à des créations comme sa gigoteuse et ses maillots de bain convoités.
Quand elle a eu 65 ans, son ami, l’hôtelier Ian Schrager, l’a présentée à l’avocat Marty Edelman. À l’occasion du 75e anniversaire de Kamali en juin dernier, Edelman a proposé. Elle l’appelle son «âme soeur».
«COVID, d’une manière étrange, nous a vraiment rapprochés – plus proches que nous ne le serions normalement parce qu’il voyage beaucoup, et je travaille toujours», dit-elle. «Nous étions là matin, midi et soir, à cuisiner ensemble, à prendre un café au milieu de la journée. Nous avons réalisé que nous nous aimions beaucoup.
Ils n’ont jamais discuté de mariage au cours de leur dernière décennie de rencontres, mais il l’a mis dans une note d’anniversaire. « Il a dit: » Si vous n’êtes pas occupé, nous devrions le faire « , a déclaré Kamali.
Le timing, a-t-elle ajouté, est tout. «Nous nous sommes rencontrés à un moment de notre vie où nous nous sentions tous les deux tellement en sécurité sur qui nous étions que nous pouvions nous donner de nous-mêmes d’une manière qui est aussi proche de l’inconditionnel que possible», écrit-elle. Dans le livre, elle revient sur chaque décennie et sur la sagesse qu’elle a acquise dans l’amour, la vie, la santé et le travail.
«Je ne veux plus avoir 20, 30 ou 40 ans», a déclaré Kamali. «La raison pour laquelle j’apprécie 75 ans est parce que je suis tellement plus intelligent qu’avant.»
Née et élevée dans l’Upper East Side, d’une mère libanaise et d’un père basque, Kamali (née Arraez) était un peintre en herbe. Mais sa mère l’a orientée vers l’illustration de mode au Fashion Institute of Technology, car elle présentait des options de carrière plus pratiques – du moins il semblerait. Après avoir obtenu son diplôme, Kamali a participé à son premier entretien d’embauche, dans le quartier du vêtement, et le responsable lui a demandé de se lever et de se retourner pour lui. Elle a attrapé son portefeuille et s’est enfuie.
Au lieu de cela, Kamali a décroché un emploi chez Northwest Orient Airlines dans les réservations. Les avantages comprenaient des billets aller-retour à 29 $ pour Londres, où elle voyageait presque tous les week-ends, parcourant les marchés vintage et faisant du shopping dans les magasins désormais légendaires Biba et Bus Stop. En 1968, elle et Eddie ont ouvert la boutique Kamali sur East 53rd Street, vendant des vêtements importés de Londres – et, éventuellement, ses propres créations. Il a attiré des sommités comme Robert Plant, Sly Stone, Bette Midler et John Lennon et Yoko Ono.
Mais elle a appris qu’Eddie voyait d’autres femmes, dont une de ses employées. «Le souci que j’avais constamment était d’avoir assez d’argent pour acheter du tissu. Il va sans dire que voir des cadeaux de montres Rolex à la vendeuse était bouleversant », écrit-elle. Kamali a quitté le mariage et l’entreprise avec seulement 98 $ en poche.
En 1976, elle lance sa ligne de vêtements: OMO Norma Kamali, qui signifie «On My Own». Elle a conçu le maillot de bain rouge emblématique que portait Farrah Fawcett sur une photo à succès de 1976 (le costume est maintenant dans le Smithsonian). Elle a rapidement attiré l’attention et les ventes, créant des modèles innovants que les femmes modernes voulaient porter.
En 1974, elle a été inspirée pour créer son célèbre manteau après un voyage de camping lorsqu’elle a enroulé un sac de couchage autour de son corps pour une pause dans la salle de bain à minuit. Il est devenu populaire auprès de Cher, Elton John et les portiers du Studio 54. Cette même année, elle a réinventé un parachute en soie, le transformant en robes froncées qui sont devenues sa carte de visite. En 1980, elle a créé une collection à partir d’un sweat-shirt gris, prédisant la double obsession de la décennie pour la mode et le fitness.
Dans la quarantaine, Kamali a acheté une maison de ville près du Met et l’a remplie d’antiquités. Mais à 50 ans, elle a visité l’Inde pour une lecture d’astrologie d’un prêtre brahmane. «Le prêtre a dit:« Vous déciderez de vous débarrasser de tout et de tout nettoyer. C’est ce que vous êtes censé faire pour cet anniversaire », a-t-elle déclaré. «J’ai réalisé que les biens possédaient moi. » Elle a vendu l’appartement, mis aux enchères ou donné la plupart de ses biens et a même abandonné un petit ami.
Elle vit maintenant dans un appartement aux lignes épurées de West Village.
Kamali, qui semble des décennies plus jeune que son âge, est depuis longtemps une adepte de la santé et du fitness. Elle médite, fait de l’entraînement en circuit et adore les cours de barre. Elle attribue également à l’huile d’olive – qu’elle utilise comme ingrédient dans les produits de beauté et dans les aliments – un secret pour rester jeune. «J’en consomme des quantités massives chaque année», dit-elle.
Elle compte sur les «lifting» d’acupuncture, mais a déclaré que le sommeil, le régime alimentaire et l’exercice étaient essentiels. (Elle recommande une taie d’oreiller en soie Mulberry, en disant que c’est plus facile que le coton sur les cheveux et la peau.) En ce qui concerne l’alimentation, elle a abandonné l’alcool il y a des décennies et mange un régime à base de plantes avec un jeûne intermittent.
Être heureux aide aussi, bien sûr. Elle n’est «même pas près» de prendre sa retraite et se réjouit de sa vie avec Edelman et sa famille. «J’aime vraiment interagir avec ses petits-enfants», dit-elle. «Les conversations sont amusantes.»
Et une fois que la pandémie se sera calmée, le couple envisage d’organiser une soirée dansante géante – après s’être mariés tranquillement.
«Nous allons dire:« Au fait, nous sommes mariés! », Puis continuer à danser.»
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