Les États-Unis sont sur la bonne voie pour dépasser leur record absolu de décès par avalanche cette saison après que les conditions météorologiques hivernales extrêmes aient accru le danger d’avalanche.

De fin janvier au 6 février 2021, 15 skieurs de fond, snowboarders et autres ont été tués par des avalanches, marquant le plus grand nombre de morts en une semaine depuis 1910.

Trente-trois personnes ont été tuées par des avalanches depuis le 1er octobre 2020, selon le Colorado Avalanche Information Center (CAIC).

Le record précédent a été établi lors des saisons 2007-2008 et 2009-2010.

Cette trajectoire inquiétante survient après des mois de neige abondante, de glace et de températures extrêmement froides, menaçant des communautés de la Californie et du Texas à l’Illinois et au New Hampshire.

Alors que les rues de la ville étaient fermées, également ensevelies sous la neige et la glace, les Américains se sont de plus en plus tournés vers les sports et les activités de plein air dans l’arrière-pays au milieu de la pandémie COVID-19.

Mais, à mesure que l’intérêt grandissait, le risque augmentait également.

Et, bien que les experts soient en état d’alerte, l’erreur humaine déclenche neuf avalanches sur 10, d’autant plus que le nombre de skieurs et de snowboardeurs augmente.

Le directeur du CAIC, Ethan Greene, a déclaré à l’Associated Press en décembre que le manteau neigeux du Colorado était le plus faible depuis 2012.

La neige de début de saison, en plus d’une période sèche dans l’Ouest – avec des incendies en Californie jusqu’à la fin de l’année – a créé une couche faible dans le manteau neigeux avant d’ajouter encore plus de neige.

Alors que plus de gens meurent généralement dans des avalanches au Colorado que dans tout autre État, la neige en montagne est particulièrement délicate.

Une personne peut subir des lésions cérébrales en quatre à six minutes lorsqu’elle est enterrée dans une avalanche, ses voies respiratoires sont bloquées et 75% meurent d’asphyxie, a rapporté lundi le Los Angeles Times.

Cependant, l’hiver n’est pas encore terminé et même si la saison des avalanches – entre décembre et avril – touche à sa fin, des avalanches peuvent survenir à n’importe quel mois de l’année.

Dans les prochains jours, les menaces de temps d’incendie, la pluie et la neige auront un impact sur le pays.

Le Service météorologique national a rapporté mardi qu’un front des plaines du nord au Grand Bassin devrait se déplacer vers l’est des Grands Lacs vers les hautes plaines du sud d’ici jeudi, produisant de la neige sur les Rocheuses du Colorado.

Des orages sont possibles sur les plaines et la vallée du Mississippi mercredi, qui se changeront en neige à mesure que l’air froid se déplacera vers le sud. La neige continuera dans le Midwest jeudi.

Sur la côte ouest, la neige tombera à haute altitude et se répandra dans les terres mardi soir, traversant les Rocheuses et les plaines.

Mercredi, plus de neige tombera sur les montagnes et de la neige et de la pluie supplémentaires se déplaceront dans le sud-ouest d’ici mercredi soir.

Un à deux pieds sont prévus au-dessus de la Sierra Nevada dans les montagnes côtières du nord de la Californie.