Les casinos de Vegas pourraient venir à New York


Trois grandes sociétés de casino se disputent une occasion rare d’apporter un morceau du Strip de Las Vegas à la Big Apple, a appris The Post.

Wynn Resorts, Bally’s Corp. et Las Vegas Sands se positionnent tous tranquillement pour concourir pour une licence de casino dans la région de New York en prévision d’Albany qui lance une demande de propositions dès le mois prochain, ont déclaré des sources au Post.

Les efforts ont consisté à parler à des partenaires potentiels de développement et à courtiser les politiciens locaux pour obtenir du soutien, ont déclaré des sources.

La ruée folle survient alors qu’Albany lutte pour combler un déficit budgétaire de 15 milliards de dollars et créer des emplois dans un État gravement touché par la pandémie. Cela a motivé certains législateurs à faire pression pour délivrer trois licences de jeu réservées au nord de l’État de New York (une zone qui englobe la ville, la basse vallée de l’Hudson et Long Island) cette année au lieu de 2023 comme initialement prévu.

On s’attend à ce que deux des trois licences soient directement attribuées aux propriétés de jeu qui ont déjà été autorisées à exploiter des machines à sous dans la région: le racino Resorts World Aqueduct dans le Queens et le casino Empire City appartenant à MGM Resorts à Yonkers.

Cela ne laisserait qu’une seule licence aux grands joueurs de Las Vegas et d’Atlantic City qui veulent apporter le blackjack, la roulette et d’autres formes de divertissement de casino dans la Big Apple ou dans le comté voisin de Nassau.

Le PDG et président de Las Vegas Sands, Robert Goldstein, a déclaré au Post dans une interview exclusive que son entreprise se concentrait toujours sur la venue dans l’Empire State même après la vente la semaine dernière de ses propriétés à Las Vegas, y compris le Venetian Resort, pour 6,25 milliards de dollars.

«Nous sommes impatients d’apporter notre expertise et nos ressources à New York – une initiative qui pourrait générer les revenus nécessaires, des milliers d’emplois et aider à reconstruire l’État des effets dévastateurs du COVID. Et nous n’avons besoin d’aucune subvention pour le faire », a déclaré Goldstein, faisant référence aux milliards de dollars que Sands a empochés à la sortie de Vegas.

Goldstein a d’abord fait part de l’intérêt de son entreprise à obtenir une licence de jeu dans la région de Gotham lors d’une conférence téléphonique avec des investisseurs en janvier. Mais la vente la semaine dernière de ses propriétés à Vegas a amené des initiés à se demander si Sands envisageait de quitter entièrement les États-Unis pour se concentrer sur son activité de jeu asiatique beaucoup plus rentable.

Non, dit Goldstein. «Bien que nous gardions prudemment nos options ouvertes, nous avons été approchés par un large éventail d’intérêts immobiliers de pratiquement tous les arrondissements. Ils comprennent tous les énormes avantages économiques potentiels », a-t-il déclaré au Post.

Wynn et Bally, qui n’ont pas discuté publiquement de leur intention de se disputer la licence de New York, ont refusé de commenter.

La course aux casinos de l’Empire State a débuté en 2013 avec un amendement constitutionnel autorisant sept casinos de jeu dans l’État. Les quatre casinos du nord de l’État ont d’abord obtenu une licence, et un moratoire a été imposé aux trois casinos du nord de l’État de peur qu’ils ne prennent des affaires aux entreprises de jeu du nord de l’État.

Ce moratoire expirera en 2023. Mais le gouverneur Cuomo a fait part de son intérêt à accélérer le processus en janvier, lorsqu’il a inclus une «demande de manifestation d’intérêt» dans sa proposition de budget, signalant à l’industrie qu’il souhaitait les entendre.

Si la législature de l’État garde ce libellé dans le plan budgétaire prévu pour le 1er avril, alors une demande de propositions de casino pourrait bientôt suivre et les trois licences pourraient être émises d’ici l’automne – plus d’un an avant le calendrier, ont indiqué des sources.

Alors que le pouvoir de Cuomo à Albany a été diminué par une série de scandales récents, y compris des allégations d’avances sexuelles non désirées, le processus de licence de casino devrait se poursuivre comme prévu, ont ajouté des sources.

Les emplacements repérés incluent Willets Point dans le Queens, où le nouveau propriétaire des Mets, Steve Cohen, loue le stade de baseball Citi Field et les parkings attenants; le développement de Belmont Park à Long Island, qui abrite déjà l’hippodrome de Belmont Park et le stade Islanders; ainsi que le quartier St. George de Staten Island, qui abrite à la fois le ferry de Staten Island et la New York Wheel, une grande roue proposée de 630 pieds qui sera située à côté du complexe commercial Empire Outlets.

«Je pense que Manhattan est une zone d’exclusion aérienne. Je pense que Westchester et Nassau seront politiquement difficiles », a déclaré une source proche du processus, ajoutant qu’il s’attend à ce qu’une licence soit approuvée pour un nouvel emplacement dans les arrondissements périphériques.

Le projet pourrait coûter entre 2 et 4 milliards de dollars, selon ce que l’État finit par vouloir, selon des sources. En plus des casinos et des hôtels, les législateurs peuvent également demander un centre de congrès.

Las Vegas Sands – dirigée par le magnat des casinos et donateur républicain Sheldon Adelson jusqu’à sa mort en janvier – est la plus grande des trois chaînes de casinos avec une capitalisation boursière de 48 milliards de dollars, six casinos à Macao et un à Singapour.

Wynn Resorts – fondé par Steve Wynn, qui a démissionné suite à des allégations d’inconduite sexuelle en 2018 – a une capitalisation boursière de 16 milliards de dollars, deux casinos à Macao, deux à Las Vegas et un à Boston.

Bally’s est le plus petit des trois, avec une capitalisation boursière de 2 milliards de dollars et 15 casinos dans 11 États, dont Bally’s Atlantic City. Mais il connaît une expansion rapide et est dirigé par le New-Yorkais Soo Kim, né et élevé, qui a grandi dans le Queens et est allé à Stuyvesant HS.

En fin de compte, la taille n’a peut-être pas autant d’importance que le poids politique, selon des sources.

«Les soumissionnaires devront négocier avec les pouvoirs politiques des arrondissements. Ce sera un processus politique », a déclaré une personne proche de la situation.

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