Les Knicks font face à un calendrier féroce après la pause des All-Star avec un road trip de quatre matchs à partir de jeudi: Milwaukee, Oklahoma City, Brooklyn et Philadelphie. C’est un voyage de 1 à 3 qui s’attend.

C’est pourquoi les fans des Knicks ont une semaine pour savourer leur record actuel des 19-18 ans. Parce que pour la première fois depuis la saison 2013-14, les Knicks joueront des matchs significatifs après la pause All-Star.

La pire partie de la sécheresse des séries éliminatoires de sept ans a été quasiment éliminée le 1er mars des six saisons précédentes.

Voici quatre points à retenir des 37 premiers matchs de la saison (un match après le point médian mathématique du calendrier pandémique de 72 matchs):

Les actions augmentent plus que chutent sur les perspectives des Knicks

La clé de cette supposée saison de reconstruction a été le développement de Kevin Knox, Mitchell Robinson, RJ Barrett, Dennis Smith Jr. et Frank Ntilikina. C’est une victoire 3-2 – Knox et Smith s’éloignant.

Les Knicks n’ont pas pu échanger Smith assez rapidement lors du Super Bowl dimanche après une pré-saison médiocre et une blessure en quad en début de saison. Ils ont en fait eu un bon rapport qualité-prix, les Pistons étant prêts à adhérer au souhait commercial de Derrick Rose envers les Knicks.

Knox est tombé de la courte rotation de Tom Thibodeau le mois dernier et est – dans la langue vernaculaire redoutée de l’entraîneur – «situationnel». Knox a montré un talent pour jouer les 3 et 4, mais bien qu’il ait amélioré son tir à 3 points (38,9%) , Thibodeau ne lui sert plus beaucoup maintenant et est candidat commercial.

Du côté du marché haussier du grand livre, Barrett a progressé en tant que buteur plus efficace grâce à l’amélioration de son tir à 3 points et de son tir franc. Il est encore plus fort en tant que slasher.

Avant que Robinson ne se brise la main droite, le centre s’était imposé comme un protecteur de jante d’élite capable de rester à l’écart des ennuis. Robinson fera évaluer sa main mercredi, mais il a fait des progrès.

Ntilikina, quant à lui, a changé son récit au cours des 10 derniers jours. Avant le 25 février, le Français n’avait pas joué depuis fin décembre, mais maintenant il est soudainement plus chaud qu’un bistrot français, et il a coulé ses six derniers 3 points. Au moins, l’agent libre restreint en 2021 a augmenté sa valeur commerciale.

«En le regardant jouer, se frayer un chemin à travers les choses, sa polyvalence, il peut jouer les trois positions sur le périmètre», a déclaré Thibodeau. «Et son tir est vraiment arrivé.»

Le nouveau Dr J

La transformation de Julius Randle du buste des agents libres en un véritable All-Star est l’une des meilleures histoires de la NBA. Randle a 10 matchs avec au moins 25 points, 10 rebonds et cinq passes. C’est le deuxième plus grand nombre pour un Knick en une saison entière. Il a également joué dans les 37 matchs – pas un petit exploit à l’ère fragile de la NBA. Maintenant qu’un nombre limité de fans assistent à des matchs, il entend des chants rauques de «MVP». Pour de vrai, il est devenu un candidat fort pour le prix du joueur le plus amélioré.

Conte de deux recrues

Lorsque le sondage préparatoire des directeurs généraux de la NBA a été publié, le choix de loterie des Knicks 2020, Obi Toppin, a terminé troisième du vote de la recrue de l’année. Son compatriote recrue Immanuel Quickley n’a pas joué dans le premier match de pré-saison, puis a obtenu huit minutes dans le match suivant, ressemblant à un choix tardif de première ronde qui aurait du mal à trouver du temps dans une zone arrière bondée. Le récit a été bouleversé, avec Quickley un pilier du banc de Thibodeau, tandis que. Toppin a du mal à obtenir des minutes (12,7) et à gagner du terrain derrière Randle. Quickley n’a pas été nommé sur la liste des Rising Stars des États-Unis en raison du format idiot de devoir choisir des recrues internationales non méritantes pour l’équipe mondiale. Mais il est devenu un favori des fans avec son intrépide adresse au tir à 3 points (38,1%), sa brillance des lancers francs (un record de 94 de ses 100 premiers lancers francs) et un flotteur qui jusqu’à récemment était à ne pas manquer. Sa sélection a soulagé le choix de loterie de Leon Rose de Toppin, qui est un projet à 23 ans.

L’encadrement, ça compte

Pour les 28 premiers matchs avant la blessure à la main de Robinson, Thibodeau est resté avec la même formation de départ – tous les cinq sont restés du club de mauvaise qualité de la saison dernière. Et Thibodeau a gardé les Knicks autour de .500 toute la saison, refaisant une culture en insistant sur l’importance de gagner. Il a entraîné Elfrid Payton, RJ Barrett et Randle. Thibodeau a géré avec expertise un personnel d’entraîneurs diversifié qui lui a été confié par Rose et le vice-président principal William Wesley. La possibilité que Thibodeau finisse par épuiser ses joueurs d’ici mai ne peut jamais être écartée, mais les 38 premiers matchs ont été aussi magiques qu’une plage des îles Turques et Caïques qu’il évite. Larry Greer, recruteur des Knicks anciennement avec le Minnesota, a tweeté jeudi: «De nombreux entraîneurs vous demandent quelle est la première chose que vous avez apprise en travaillant avec l’entraîneur Thibodeau. C’est cette «culture, c’est comment vous faites tout», a déclaré Thibodeau. « Ce n’est pas une chose en particulier, c’est la façon dont vous faites tout. » Cela peut être appliqué à TOUTES LES ENTREPRISES !!! «