ORLANDO, Floride – Lentement, alors que les restrictions relatives au COVID-19 se relâchent avec la chute des cas et l’augmentation des vaccins, les spectateurs reviennent au sport.

L’Arnold Palmer Invitational, qui commence jeudi à Bay Hill, aura une capacité de 25 pour cent de spectateurs pour la semaine, ce qui équivaut à environ 5000 fans par jour.

C’est le cinquième événement du PGA Tour qui a permis aux spectateurs depuis que le COVID-19 a tout fermé le 12 mars dernier, lorsque le championnat des joueurs a été annulé après un tour. C’était également le dernier tournoi à se jouer à pleine capacité, se terminant le 8 mars 2020.

« Je pense que c’est un peu difficile de se souvenir des acclamations, vraiment », a déclaré Tyrrell Hatton, le champion en titre, mercredi. «Nous avons beaucoup joué au golf depuis, sans aucun fan. Ce sera bien d’avoir à nouveau un nombre limité de fans, juste pour donner un peu plus d’ambiance et j’espère que je pourrai faire quelque chose qui vaut la peine d’être encouragé.  »

Hatton a qualifié de jouer devant aucun fan de «assez étrange les premiers événements de retour.»

«Cela semblait juste un peu terne», a-t-il déclaré. «Mais vous vous y habituez en quelque sorte et à la fin de la journée, vous êtes là pour jouer au golf et faire ce que vous devez faire. Et tout le monde a fait un très bon travail à ce sujet.  »

Billy Horschel a également adopté l’idée d’un peu de bruit sur le terrain de golf. Il a rappelé avoir été stimulé par cela à l’Open de gestion des déchets le mois dernier à Scottsdale, en Arizona.

«Je jouais avec Jordan [Spieth] quand il a tiré ce 61 samedi et qu’il a fait un gros putt au n ° 16 pour un birdie d’environ 30 pieds et, je veux dire, il n’y avait que quelques milliers de fans autour de ce trou, mais je veux dire que c’était une très grande joie, ‘ Dit Horschel. «Puis il a vidé une bombe massive sur le n ° 17 pour birdie. Une autre très grande joie. C’était la première fois depuis le championnat des joueurs que vous entendiez un rugissement qui vous donnait la chair de poule. Vous pouviez le sentir, vos cheveux se dressaient sur vos bras.

«Donc, ça fait un moment, donc ça va être bien d’avoir 5 000 fans ici à Bay Hill cette semaine.»

«Tout le monde veut voir ça», a déclaré Bryson DeChambeau alors qu’il remontait sa balle sur le sixième trou de 555 verges à Bay Hill lors de sa ronde d’entraînement pro-am.

DeChambeau a tenté sa chance en essayant de franchir le green sur la normale 5, qui tourne autour d’un grand lac. La ligne directe de report sur l’eau du tee au green est d’environ 340 verges et le coup de départ de DeChambeau, dans un vent de 15 mi / h, a atterri à environ 30 mètres du green dans l’eau. Il a essayé une deuxième fois et l’a atterri quelques mètres plus courts.

DeChambeau a indiqué que, si le vent est favorable, il pourrait opter pour le vert en compétition de tournoi. Il a dit plus tôt cette année que si les conditions étaient réunies, il essaierait «à 100%» de conduire le green.

À partir de vendredi, le vent est censé se déplacer vers une direction plus nord-est, ce qui serait du vent et tenterait DeChambeau.

John Daly a fait un 18 au sixième trou du tournoi de 1998 après avoir essayé de conduire le green à plusieurs reprises et échoué à porter le lac.