En 2005, Roger Federer était toujours le joueur à battre sur l’ATP Tour, avec un jeune adversaire prêt à le défier dans les années à venir. Un adolescent Rafael Nadal a remporté 11 titres cette année-là, tout comme Roger, établissant de nombreux records d’âge et remportant sa première couronne majeure à Roland Garros, juste après avoir eu 19 ans.
L’Espagnol a remporté 79 matchs en 2005, faisant preuve d’une incroyable constance et d’un esprit combatif inégalé qui l’ont conduit vers de nombreux triomphes dans des situations difficiles. Acapulco n’en faisait pas partie, cependant, car Rafa a remporté cinq victoires en sets consécutifs pour remporter le troisième titre ATP et le deuxième en deux semaines après Costa do Sauipe.
Contrairement à la semaine précédente, quand il a passé plus de sept heures sur le terrain lors des trois dernières rencontres, Nadal était la figure dominante à Acapulco, abandonnant 30 matchs en dix sets et livrant une finale unilatérale. Le jeune a évincé Alex Calatrava 6-4, 6-4, Santiago Ventura 7-6, 6-2 et Guillermo Canas 7-5, 6-3 après avoir subi deux pauses.
En demi-finale, l’Espagnol a renversé Mariano Puerta (ils joueraient la finale de Roland Garros en juin) pour opposer le titre à un compatriote Albert Montanes. C’était la troisième finale de l’ATP pour l’Espagnol le plus expérimenté et la troisième défaite, avec un jeune de 18 ans le prenant d’assaut pour se forger une victoire 6-1, 6-0 en 52 minutes!
Au service de 78%, Rafa a perdu huit points en sept matchs de service, ne faisant jamais face à un point de rupture et augmentant la pression de l’autre côté du filet.
Rafael Nadal a remporté son troisième titre ATP à Acapulco 2005.
Comme le résultat le suggère, Montanes était loin de ces chiffres, perdant 60% des points derrière le tir initial et subissant cinq pauses sur neuf chances offertes à Nadal de terminer deuxième.
Le jeune avait plus de 20 gagnants et moins de dix fautes directes, ayant le dessus dans les échanges les plus courts et les plus avancés pour sceller l’accord en un rien de temps et revendiquer déjà la 17e victoire de la saison.
Rafa a tenu à 15 dans le premier match pour obtenir son nom sur le tableau de bord, a assuré une pause dans le suivant après la double faute d’Alber et a ouvert une avance de 3-0 avec trois vainqueurs dans le troisième match. Montanes a pulvérisé une erreur de son revers à une main pour donner un service pour la deuxième fois et tomber 4-0, Nadal se déplaçant plus loin devant grâce à un incroyable vainqueur du coup droit dans le prochain match, forçant le rival à servir pour rester dans l’ensemble.
Albert a tenu à 15 pour éviter le bagel avant que Rafa ne ferme le premier match avec un as dans le septième match pour 6-1. Le jeune Espagnol a marqué une autre pause au début du deuxième set, le cimentant avec une prise d’amour après un vainqueur de volée et un coup droit sur le vainqueur de la ligne pour une pause et un avantage de 3-0.
Rafa a prolongé l’avance avec un vainqueur du service et a placé un vainqueur du revers pour remporter le match retour qui lui a permis de servir pour le titre à 5-0. Trois gagnants dans ce sixième match étaient plus que suffisants pour qu’un adolescent conclue une semaine parfaite et célèbre la troisième couronne ATP, préparant le terrain pour une séquence printanière encore meilleure qui ferait de lui le Masters 1000 et un champion majeur.
