Des étudiants, des enseignants et des proches enlevés il y a deux semaines dans une école du nord du Nigéria ont été libérés.

Les étudiants, les enseignants et les membres de leur famille ont été enlevés le 17 février par des hommes armés du Government Science College de Kagara.

Le gouverneur de l’État du Niger, Abubakar Sani Bello, a déclaré qu’il avait reçu samedi 24 étudiants, six membres du personnel et huit proches après avoir été libérés tôt le matin.

Ce nombre publié différait des 42 personnes dont le gouverneur avait initialement déclaré avoir été kidnappées par les assaillants, ce qui indique que certaines personnes pourraient toujours être portées disparues. L’écart n’a pas été expliqué.

L’un des étudiants a été hospitalisé pour épuisement excessif, a-t-il déclaré, ajoutant que les personnes libérées seront contrôlées et surveillées médicalement pendant quelques jours avant d’être réunies avec leur famille.

Sani Bello a déclaré que les efforts conjoints de la sécurité, des chefs traditionnels et des parties prenantes ont contribué à obtenir la libération.

Leur libération a été annoncée un jour après que la police a déclaré que des hommes armés avaient enlevé 317 filles d’un internat ailleurs dans le nord du Nigéria, dans l’État de Zamfara. Un habitant a déclaré que les hommes armés avaient également attaqué un camp militaire et un point de contrôle à proximité, empêchant les soldats d’interférer avec l’enlèvement massif.

Plusieurs grands groupes d’hommes armés opèrent dans l’État de Zamfara, décrit par le gouvernement comme des bandits, et sont connus pour kidnapper contre de l’argent et faire pression pour la libération de leurs membres de prison.

Masauda Umar, 20 ans, a réussi à s’échapper de l’école lorsque les hommes sont arrivés vendredi.

Elle a déclaré à l’Associated Press que les bandits étaient venus dans leurs dortoirs et qu’après avoir frappé à la porte principale, ils ont frappé les personnes qui y ont répondu et ont fait rassembler tout le monde.

«Je sortais de la porte et j’ai rencontré quelqu’un, mais je suis retournée en courant et je me suis cachée sous mon lit», a-t-elle déclaré. «J’ai peur de retourner à l’école à cause de ce qui s’est passé m’a vraiment fait peur, mais j’y retournerai si le gouvernement s’attaque à l’insécurité.»

Le président nigérian Muhammadu Buhari a déclaré vendredi que l’objectif principal du gouvernement était de ramener tous les otages de l’école sains et saufs, vivants et indemnes.

«Nous ne succomberons pas au chantage des bandits et des criminels qui ciblent des écoliers innocents dans l’attente d’énormes paiements de rançons», a-t-il déclaré. «Que les bandits, les ravisseurs et les terroristes ne se fassent pas l’illusion qu’ils sont plus puissants que le gouvernement.»

Le Nigéria a connu plusieurs attaques et enlèvements de ce type au fil des ans, notamment l’enlèvement massif en avril 2014 par le groupe djihadiste Boko Haram de 276 filles de l’école secondaire de Chibok dans l’État de Borno. Plus d’une centaine de filles sont toujours portées disparues.

En décembre, 344 élèves ont été enlevés de l’école secondaire gouvernementale scientifique de Kankara, dans l’État de Katsina. Ils ont finalement été libérés.