Je n’ai vraiment aucune idée du moment où l’idée d’une «nouvelle normalité» s’est glissée dans le lexique COVID-19. Je suis sûr que je pourrais le rechercher et trouver la première fois que ce terme spécifique est apparu, mais serait-il vraiment important que les dix derniers mois aient été un flou quelque peu continu pour la majorité du monde?

Le calendrier au tableau qui est actuellement suspendu dans ma cuisine reflète mon emploi du temps de juillet.

Pourtant, cela reste une idée perplexe: le monde reviendra-t-il à son état pré-COVID une fois (si) la maladie est … résolue? Traité? Beaucoup sont prêts à jouer à un concert à guichets fermés aujourd’hui. D’autres ont à jamais reconsidéré les vertus de mettre leurs doigts dans des trous de boules de bowling communales entre creuser dans une assiette de nachos. Où que vous vous trouviez sur ce spectre, aucun de nous ne peut dire avec certitude quels éléments de la société resteront modifiés et ce qui reviendra à leur état d’origine lorsque la pandémie mondiale se calmera un jour.

Ce dont j’ai confiance, c’est la «nouvelle norme» de l’UFC, le dernier statu quo maintenant fermement en place. L’événement de l’UFC Vegas 19 d’hier soir en a été le parfait exemple.

D’abord et avant tout: l’UFC a accepté que leur bulle de Las Vegas soit nulle. Il s’agit moins d’une bulle que d’une suggestion poreuse. Plutôt que d’essayer de le réparer – ce qui semble compliqué et coûteux – ils ont adopté une approche de quantité plutôt que de qualité. Réserver 15 combats pour un seul événement était auparavant inconnu, mais ce nombre représente désormais toutes les annulations de la semaine de combat.

Trois combats mis en conserve pour diverses raisons (perte de poids, COVID-19 et spasmes du dos en particulier) nous ont laissé à 12 combats, un nombre beaucoup plus acceptable.

Bien sûr, il y a des risques. Curtis Blaydes a été testé positif au COVID-19 en novembre, nous laissant avec un événement principal sans intérêt dans Anthony Smith contre Devin Clark. Derrick Lewis est connu pour ses blessures au dos. Si Blaydes ou Lewis s’était brouillé dans les dernières heures cette fois-ci, les fans de combat auraient probablement été laissés avec Yana Kunitskaya contre Ketlen Vieira comme événement principal.

Sans essayer d’insulter inutilement ces athlètes, c’est un événement principal historiquement mauvais. Compte tenu du fait que 20% (3/15) des combats ont été annulés dans les 36 dernières heures pour une raison ou une autre, la probabilité d’une telle dévastation de l’événement principal n’est pas du tout petite.

Heureusement pour la promotion, le calibre des combattants de l’UFC sur un événement non PPV donné n’a plus d’importance. En termes de nombre de téléspectateurs et d’obligations contractuelles, peu importe à quel point une carte est conventionnellement «bonne» en termes de combattants classés et de prétendants à la qualité.

Ce qui compte au contraire, ce sont les divertissements, et qui peut nier que la carte d’hier soir était amusante? Huit finitions en 12 combats est un ratio spectaculaire. Plus que ça, il y avait Tekken niveaux d’action et de violence dans ces KO. Remerciements à «Contenders Series» et à ses combattants signés, car ces jeunes athlètes vont là-bas pour gagner (ou tout aussi souvent perdre) à la mode.

Cela n’a plus d’importance si même les fans dévoués ne connaissent que la moitié des noms d’une carte à 12 combats. Le genou volant occasionnel en vaudra la peine, nous laissera attendre le prochain moment spécial. De plus, comment le fan moyen peut-il être triste à propos d’un événement perdant 20% de ses combats alors que presque personne ne connaît la composition complète ou pourquoi il devrait se soucier d’un combattant clairement remplaçable?

Même si le COVID-19 se dissipe, il est peu probable que l’UFC revienne sur sa nouvelle normale, pas quand il bat des records de revenus.

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