MEMPHIS, Tennessee – Les travailleurs du Tennessee ont couru dimanche pour réparer les conduites d’eau qui tombaient en panne à des températures glaciales, et les expéditions de vaccins COVID-19 ont repris alors que le Sud poursuivait ses efforts pour se remettre du temps hivernal qui paralysait certaines parties du pays.

Au Texas, où des millions de personnes ont enduré des jours de froid glacial sans électricité, les responsables ont exhorté le président Joe Biden à se rendre dès que possible.

Dix pouces de neige sont tombés à Memphis la semaine dernière, suivis d’une vague de froid soutenue. La région a connu des températures jusqu’à 40 degrés sous la normale, selon le National Weather Service. Alors que les prévisions prévoyaient une hausse des températures dans les années 50, la ville s’attendait à voir une fonte importante de la neige et de la glace accumulées sur les rues, les trottoirs et les toits.

Maintenant, le problème n’est pas assez d’eau.

Memphis est resté sous un avis d’ébullition dimanche après que des responsables se soient déclarés préoccupés par le fait qu’une faible pression d’eau causée par des problèmes dans des stations de pompage vieillissantes et une éruption de ruptures de conduites d’eau pourraient entraîner une contamination. Memphis, Light, Gas & Water n’a pas dit quand il prévoyait de lever l’avis, qui est en place depuis jeudi.

Le président et chef de la direction du service public, J.T. Young, a comparé la situation à un patient hospitalisé dans un état critique.

« Nous sommes dans le statut rouge, si vous voulez », a déclaré Young samedi.

Environ 260 000 foyers et entreprises étaient visés par la recommandation. Les hôpitaux et les maisons de retraite sont passés à l’eau en bouteille. La garde nationale du Tennessee approvisionnait en eau l’hôpital St. Francis.

Le Baptist Memorial Hospital, situé à proximité, a pris en charge certains des patients de St. Francis, en particulier ceux qui ont besoin de dialyse, a déclaré le Dr Jeff Wright, médecin pulmonaire et de soins intensifs chez Baptist. Cet hôpital dispose d’un système de purification de l’eau pour la dialyse et dispose de réserves d’eau pour des tâches telles que la cuisine et le bain des patients, a-t-il déclaré.

Les responsables de la ville ont prévu de distribuer des bouteilles d’eau à plusieurs endroits dimanche. Les épiceries ont eu du mal à garder les étagères remplies d’eau en bouteille. De nombreux restaurants sont restés fermés.

Les vols ont repris samedi à l’aéroport international de Memphis après que tout a été cloué au sol vendredi en raison de problèmes de pression d’eau. Certains problèmes persistaient, mais les responsables de l’aéroport ont installé des toilettes temporaires.

Au moins 76 décès ont été attribués aux conditions météorologiques à travers le pays.

Pendant ce temps, la Maison Blanche a déclaré qu’environ un tiers des doses de vaccin COVID-19 retardées par la tempête avaient été livrées au cours du week-end. Le temps a créé un arriéré d’environ 6 millions de doses, car des pannes de courant ont fermé certains centres de vaccination et des vaccins bloqués par temps glacial dans les centres d’expédition.

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré à ABC «This Week» qu’environ 2 millions des 6 millions de doses avaient été distribuées.

«Nous prévoyons rattraper rapidement le retard cette semaine», a-t-elle déclaré.

À Nashville, dans le Tennessee, le chef du groupe de travail local sur le COVID-19, le Dr Alex Jahangir, a déclaré que plus de 2300 personnes âgées et enseignants avaient été vaccinés samedi alors que la ville recommençait à offrir des vaccins après des jours de temps dangereux.

En raison du désordre hivernal, les responsables locaux de la santé ont vacciné la semaine dernière plus de 500 personnes avec des doses qui autrement auraient expiré, dont des centaines dans des refuges pour sans-abri et des résidents d’un quartier historiquement noir qui étaient pour la plupart des personnes âgées souffrant de problèmes de santé sous-jacents.

Pendant ce temps, au Kentucky et en Virginie-Occidentale, les travailleurs ont dû faire des réparations sur des poteaux électriques cassés et des lignes en panne.

Environ 37 000 clients en Virginie-Occidentale étaient toujours sans électricité dimanche, contre un sommet de 97 000, selon Appalachian Power. Le service public prévoyait d’utiliser des hélicoptères et des drones dimanche pour identifier les problèmes dans les zones reculées. Certaines maisons sont sans électricité depuis les tempêtes de verglas consécutives des 11 et 15 février.

Environ 30 000 clients sont restés sans électricité dimanche dans le Kentucky, dont plus de 14 000 clients de Kentucky Power dans l’est de l’État, selon poweroutage.us, un site Web qui suit les pannes.

Le président Joe Biden a hâte de se rendre au Texas, qui a été particulièrement touché par la météo, a déclaré Psaki. Biden espère se rendre dans l’État cette semaine mais «ne veut pas priver de ressources» la réponse, a-t-elle déclaré.

«Il a hâte de se rendre au Texas et de montrer son soutien», a-t-elle déclaré. «Mais il est également très conscient du fait que ce n’est pas une mince affaire pour un président de se rendre dans une zone sinistrée.»

Le maire de Houston, Sylvester Turner, a déclaré à «Face the Nation» de CBS que Biden pouvait venir à tout moment.

« Nous lui souhaiterions certainement la bienvenue », a déclaré Turner.

La région de Houston a connu des températures basses la semaine dernière, des dizaines de degrés sous la normale. Le minimum de mardi était de 13 degrés (moins 10 Celsius), 34 degrés sous la normale, selon le service météorologique. Les prévisions pour la région dimanche prévoyaient un maximum de 65 degrés (18 Celsius).

Le représentant du Texas, Michael McCaul, a déclaré à «l’état de l’Union» de CNN que les secours fédéraux en cas de catastrophe peuvent être utilisés pour aider les Texans à faire grimper leurs factures d’énergie, à réparer des tuyaux éclatés et à réparer les dégâts causés par les inondations.

McCaul a également critiqué la décision de son collègue républicain Ted Cruz de prendre sa famille en vacances au milieu de la crise.

«Quand une crise frappe mon état, je suis là», a déclaré McCaul. «Je ne vais pas partir en vacances. Je sais que M. Cruz a qualifié cela d’erreur, et il l’avoue. Mais je pense que c’était une grosse erreur.