PITTSBURGH – Sidney Crosby a inscrit son sixième but de la saison, Tristan Jarry a stoppé 31 tirs et les Penguins de Pittsburgh ont résisté aux Islanders de New York 4-1 jeudi soir.

Teddy Blueger, Jason Zucker et Bryan Rust ont également marqué pour les Penguins, qui n’ont remporté que leur troisième victoire réglementaire de la saison pour rebondir après une perte lamentable contre Washington mardi.

Semyon Varlamov a effectué 33 arrêts pour les Islanders et Brock Nelson a marqué tard pour aider les Islanders à éviter d’être exclus, mais la séquence de trois victoires consécutives de New York s’est interrompue grâce à une deuxième solide performance consécutive de Jarry.

Les Penguins et les Islanders terminent leur set de deux matchs samedi soir. Les équipes se retrouvent à New York les 27 et 28 février.

Jarry, un joueur étoile surprise la saison dernière, a parfois eu des difficultés au cours du premier mois après être devenu le gardien numéro un de l’équipe après l’échange de Matt Murray, double vainqueur de la Coupe Stanley, l’automne dernier. L’apathie de Jarry, cependant, semble être derrière lui. Il a été le meilleur joueur de Pittsburgh en effectuant 39 arrêts contre les Capitals et il l’a soutenu avec trois périodes impressionnantes contre New York alors que les Penguins se sont améliorés à 6-1 au PPG Paints Arena.

Un jeu solide devant Jarry a aidé. L’entraîneur de Pittsburgh Mike Sullivan – comme c’est sa coutume après une période de jeu particulièrement bla – a peaufiné son alignement, déplaçant Kasperi Kapanen sur la première ligne avec Crosby et Jake Guentzel tout en faisant glisser Rust vers la deuxième ligne avec Evgeni Malkin et Zucker.

Il a payé des dividendes immédiats.

Crosby a donné l’avance aux Penguins 4:15 dans le match, bien que Kapanen ait fait la majeure partie du travail grognon, enlevant la rondelle de Nelson dans le bon cercle. Kapanen s’est retourné et a tiré sur le filet alors qu’il tombait sur la glace. La réorientation habile de Crosby lors du 999e match de saison régulière de sa carrière a donné aux Penguins – qui ont passé une grande partie du premier quart de la saison à rattraper leur retard – une avance.

Pour une fois, c’est resté, même si Varlamov a fait de son mieux pour garder New York dedans. Il a détourné la rafale de Pittsburgh lors d’un avantage prolongé à deux. Bien qu’ils n’aient pas marqué, les Penguins ont profité de l’élan pour continuer à porter le jeu, et Blueger leur a donné un avantage de deux buts avec un tap-in 18:01 dans le deuxième.

Le but est venu à la fin d’un jeu spectaculaire du défenseur Mike Matheson, dont le départ à Pittsburgh à la suite d’un échange hors saison avec la Floride a été au mieux incertain. Matheson a raté les neuf premiers matchs en raison d’une blessure, mais commence à devenir plus à l’aise, et cela s’est montré lors d’une séquence flashy dans laquelle il a intentionnellement envoyé un coup de claque du haut de la zone des planches d’extrémité, puis a couru vers la fente pour bondir sur le long rebond. Il a tenté de le bourrer par Varlamov, mais la rondelle a coulé de l’autre côté du pli, où Blueger se tenait tout seul.

Le plus proche des Islanders de réduire le déficit est survenu au début de la troisième lors d’une échappée 2 contre 1 en désavantage numérique. Le tir de Cal Clutterbuck, cependant, a claqué sur la barre transversale. Clutterbuck a brièvement levé les mains en guise de célébration en croyant que la rondelle était entrée. Le jeu a cependant continué et lorsque Zucker a pris un feed derrière le filet de Rust et l’a glissé de Varlamov 9:11 dans le troisième, les Penguins étaient en route pour juste leur deuxième victoire à buts multiples de la saison.