BUFFALO, N.Y. – Semyon Varlamov a stoppé 20 tirs et les Islanders ont prolongé leur séquence de points à sept matchs avec une victoire de 3-1 contre les Sabres de Buffalo épuisés par COVID-19, qui disputaient leur premier match en deux semaines lundi soir.

Buffalo avait toujours six joueurs réguliers sur la touche, dont trois défenseurs, pour revenir après une pause forcée par un coronavirus, qui a commencé deux jours après une défaite de 5-3 contre le New Jersey le 31 janvier. La rouille et la fatigue ont joué un rôle dans un match dans lequel le Les Sabres n’ont pas réussi à obtenir un tir au but en troisième période (12-0) et ont été dominés 29-21 au total.

Anders Lee et Jean-Gabriel Pageau ont marqué des buts en première période à 1:44 d’intervalle, et Brock Nelson a marqué en avantage numérique pour les Islanders, qui sont sur une course de 4-0-3.

Victor Olofsson a marqué un but en avantage numérique pour Buffalo pour prolonger sa séquence de points à sept matchs consécutifs, son meilleur en carrière. Il a trois buts et cinq passes dans la séquence.

Linus Ullmark a arrêté 26 tirs pour Buffalo, qui a reporté six matchs et a repris l’entraînement mercredi. Les Sabres ont finalement eu neuf joueurs sur la liste COVID de la LNH, plus l’entraîneur Ralph Krueger, qui a été testé positif et a déclaré avoir éprouvé des «symptômes modérément sévères». Le joueur de 61 ans est revenu à l’entraînement dimanche et a été autorisé à prendre sa place derrière le banc lundi.

Le résultat a été décidé en deuxième période, les équipes échangeant des buts en avantage numérique.

Olofsson a réduit l’avance de New York à 2-1 par un temps dans la passe sans regard de Rasmus Dahlin dans le cercle droit à 1h40 de la période. Les Isles ont répondu 10 minutes plus tard avec Nelson laissé seul au poteau gauche, où il a redirigé dans la passe de Josh Bailey du haut du cercle droit.

Varlamov a fourni une secousse aux Islanders au départ lent avec une sauvegarde instinctive du chronomètre d’Olofsson depuis le cercle inférieur droit avec cinq minutes à jouer en première période et Buffalo détenant un avantage de 11-6 dans les tirs. Olofsson a été mis en place seul par le feed de Jack Eichel, et a réussi un tir dur seulement pour que Varlamov expulse son pad gauche et obtienne assez de rondelle pour la faire rebondir sur le premier poteau.

Les Islanders ont ensuite clôturé la période avec deux buts. Lee a ouvert le score avec 3:23 à jouer dans la période en redirigeant la passe basse et dure de Bailey au-dessus de l’épaule proche d’Ullmark. Mathew Barzal a prolongé sa meilleure séquence de points en carrière à neuf matchs consécutifs (quatre buts, sept passes) en éliminant Sam Reinhart de la rondelle et en nourrissant Bailey.

Pageau a marqué avec 1:39 à gauche en remontant l’aile droite, en obtenant un pas sur Dahlin et en frappant au-dessus du gant d’Ullmark sous un angle serré.