Lorsque Steve Cohen a tenu sa conférence de presse d’introduction en tant que propriétaire des Mets le 10 novembre, il a mentionné les Dodgers comme l’équipe qu’il souhaite que sa franchise imite.

Vendredi, Cohen et les Mets ont vu l’écart entre les franchises se manifester lorsque Trevor Bauer a choisi les Dodgers.

L’écart est le problème physique auquel les Mets ne pouvaient rien faire – les 2 805 milles qui séparent le Citi Field du Dodger Stadium. Bauer, de la région de Los Angeles, rentre chez lui.

Mais Bauer a accepté quelques millions de dollars de moins en valeur globale pour être un Dodger plutôt qu’un Met pour des raisons plus spécifiques que celles du Pacifique. Les Dodgers sont tout ce que les Mets (et à peu près toutes les équipes) aspirent à être.

Ils sont le candidat le plus sûr de la MLB, ayant remporté huit titres consécutifs en NL West et la Série mondiale de l’année dernière. Les Mets ont disputé les séries éliminatoires deux fois en 14 saisons. Les Dodgers sont à l’avant-garde de la modernité; vital pour Bauer, qui a peut-être fait plus que tout autre acteur actif pour intégrer des outils de pointe afin de maximiser les performances. Les Mets essaient de rattraper leur retard dans cette arène. Les Dodgers ont la chance d’avoir le genre de club-house mature qui peut absorber un joueur polarisant. Les Mets essaient toujours de prouver que tous les dysfonctionnements dans leur boutique n’étaient pas causés par Wipon.

Les Dodgers offrent également une mégapole à Bauer, qui a l’ambition d’avoir une marque personnelle puissante. New York pourrait aussi offrir cela. De plus, sous Cohen, les Mets peuvent être compétitifs financièrement par rapport à la version Fred Wilpon, qui essayait toujours de reprendre les Dodgers – les Brooklyn Dodgers.

Les Mets ont offert trois ans à environ 110 millions de dollars avec environ 80 millions de dollars les deux premières années et la possibilité de se retirer après chaque. Cet accord aurait dépassé le record de 36 millions de dollars de Gerrit Cole en valeur moyenne annuelle. L’accord des Dodgers est pour trois ans à 102 millions de dollars. Cela ne dépasse pas Cole. Mais il paie à Bauer 40 millions de dollars la première année et 45 millions de dollars la deuxième année et il peut se retirer après l’un ou l’autre.

Le pouvoir des Dodgers actuels est qu’ils ont créé un tel monstre ou une telle flexibilité financière, un système agricole productif et des lieux attrayants qu’ils poussent dans presque tous les marchés pour voir s’ils peuvent faire la différence. Leur effet de levier est de savoir qu’ils seront toujours formidables sans le joueur. Ils, par exemple, ont fait de gros efforts l’année dernière sur Cole, ont offert moins que l’autre équipe de New York et ne l’ont pas obtenu. Ils ont perdu Kenta Maeda et Hyun-jin Ryu, qui ont terminé respectivement deuxième et troisième dans la course AL Cy Young. Et David Price a choisi de ne pas participer à la saison. Pourtant, ils ont tout gagné, en partie, parce qu’ils avaient encore des tas de choses à commencer.

Cette intersaison, ils n’ont pas offert autant qu’une équipe de New York et ont quand même remporté le prix NL Cy Young 2020. Ils ont essayé ce genre de pitch annuel à court terme et de grande valeur il y a quelques années avec Bryce Harper et cela n’a pas fonctionné. Il l’a fait maintenant, alors que les Dodgers soufflent bien au-delà du seuil de taxe de luxe de 210 millions de dollars, capitalisant lorsque d’autres clubs de gros marché comme les Yankees le traitent comme une zone démilitarisée à ne jamais approcher.

Bauer est probablement dans au moins deux ans avant de sauter (avec santé) sur les 17 millions de dollars dus lors de la dernière saison 2023. Les Dodgers ont environ 87 millions de dollars à payer après cette année, notamment avec les agents libres de Clayton Kershaw, Kenley Jansen et Corey Seager. Ils devront conserver ou remplacer Kershaw et Seager. Mais au moment où ils doivent se prononcer sur Cody Bellinger et Walker Buehler, Bauer et ses gros paies auront probablement disparu des livres.

En outre, ce mouvement contre les plus forts poursuivants des Dodgers de NL West, les Padres, qui ont solidifié leur rotation cette intersaison avec Yu Darvish, Blake Snell et Joe Musgrove. Bauer rejoint Buehler, Kershaw, Price, Tony Gonsolin, Dustin May et Julio Urias. Cette qualité / quantité attaque une saison où les équipes s’inquiètent de couvrir 162 matchs de manches après que les lanceurs n’aient eu que 60 matchs de travail l’année dernière (et aucun chez les mineurs).

De plus, les Dodgers ont gardé Bauer des Mets, qui avec une version idéale du droitier seraient devenus un obstacle plus important en NL. C’est une perte de cette façon. Mais je continue de croire que ce n’était pas le bon gars au mauvais moment pour les Mets, car ils essaient de favoriser une culture et une fondation qui peuvent absorber tout type de joueur.

Les Mets ont encore des moyens de tirer un bon coup en 2021 sans perturber l’avenir en s’améliorant au centre avec un Jackie Bradley ou un Lorenzo Cain, en jouant à la hausse sur James Paxton ou en imaginant – de toutes choses – les Dodgers ont fini de dépenser et Sandy Alderson tente de retrouver Justin Turner.

Mais c’est vers 2021. En échouant sur Bauer, les Mets conservent leur choix de deuxième tour en juin et 500 000 $ en fonds communs internationaux (ce qui aurait été une compensation pour la signature de Bauer). Ils doivent l’utiliser à bon escient. Il reste de nombreux kilomètres à parcourir pour atteindre l’ambition de Cohen de devenir les Dodgers de la côte est. Vendredi, ils ont découvert ce qu’ils avaient faim d’être.