Ndamukong Suh des Buccaneers, un futur père, à la recherche du premier titre du Super Bowl


Bientôt, Ndamukong Suh sera père pour la première fois, et lui et sa femme, Katya, attendent des jumeaux.

« Alors, doublez la difficulté, ce qui sera très intéressant, » a déclaré Suh mercredi. «Vraiment, ma femme et moi sommes simplement ravis de cette opportunité, c’est le prochain chapitre de notre vie.

«Le meilleur conseil que j’ai reçu était probablement d’être patient. Prenez tout comme il vient. Cela va certainement changer la vie.  »

Suh, 34 ans, en sait beaucoup sur les prochains chapitres et les moments qui changeront sa vie. Il est dans la 10e année d’une carrière très réussie, parfois néfaste, dans la NFL, portant sur le seul objectif qu’il n’a pas encore atteint. Le tacle défensif robuste a atteint son premier Super Bowl il y a deux ans, à sa première et unique saison avec les Rams, mais a échoué. Suh est de retour, encore une fois, cette fois avec les Buccaneers, et si lui et ses coéquipiers sont capables de ralentir les Chiefs à rupture rapide dimanche dans le Super Bowl LV, il obtiendra ce qui lui a longtemps échappé.

« Avoir cette opportunité de hisser ce trophée et d’être un champion dans le sport d’équipe ultime », a déclaré Suh. «C’est toujours un de mes objectifs particuliers d’entrer dans cette ligue, c’était très important pour moi de faire partie de quelque chose de très spécial. J’ai été très chanceux d’avoir une carrière individuelle qui a reçu de nombreuses distinctions, mais l’objectif ultime est d’obtenir la distinction par équipe, et c’est le trophée Lombardi. »

Ndamukong Suh
Ndamukong Suh
Getty Images

Suh est le rare choix élevé au repêchage (n ° 2 au classement général par les Lions en 2010) à jouer à un niveau élevé depuis le jour où il est entré sur le terrain. Suh a été la recrue défensive de l’année de la NFL, trois fois première équipe All Pro, cinq fois Pro Bowler et a été nommée dans l’équipe des années 2010. Il a 58,5 sacs de carrière et est un homme de fer – il n’a raté aucun départ depuis 2011.

Au cours de ses quatre premières années, cependant, Suh était une terreur à bien des égards. Les amendes étaient monnaie courante, car il ne pouvait pas ou ne voulait pas se contrôler sur le terrain. Le jour de Thanksgiving 2011, il a poussé le chef de ligne offensive des Packers Evan Dietrich-Smith au sol trois fois, puis lui a piétiné le bras, ce qui a entraîné une éjection du match et une suspension de deux matchs par la ligue. La saison suivante, il a été condamné à une amende de 30000 $ après avoir frappé le quart-arrière texan Matt Schaub à l’aine, également lors d’un match de Thanksgiving.

Doux et introspectif, Suh n’est pas fou de raconter ces incidents.

« Je poserais d’une manière différente, plutôt que de dire incompris », a déclaré Suh. «Je pense que beaucoup de gens n’ont pas pris le temps de me connaître. Les gens qui ont, faute d’un meilleur mot, ont été époustouflés par la diversité et la capacité que j’ai de porter plusieurs casquettes différentes et d’être bien versé.

«De mon point de vue, beaucoup de gens me connaissent grâce à un footballeur physique, travailleur et col bleu qui a attiré beaucoup d’attention tout au long de ses années, principalement positive, parfois négative.»

Suh a nettoyé son acte dans la seconde moitié de sa carrière. En 2015, il est devenu le joueur défensif le mieux payé de l’histoire de la NFL en signant un contrat de 114 millions de dollars sur six ans avec les Dolphins. Après un an avec les Rams, Suh en est à son deuxième contrat d’un an avec les Buccaneers – son salaire 2020 plus le bonus totalise 8 millions de dollars – et offre de la robustesse au milieu de la ligne défensive de Tampa Bay. Il a réussi 41 plaqués et 2,5 sacs cette saison.

Assez stoïque, Suh a ri quand on lui a demandé comment la défense des Bucs pouvait transformer Patrick Mahomes en un non-facteur dans le Super Bowl.

«Il va être très difficile pour lui d’être un non-facteur», a déclaré Suh. «Nous comprenons qu’il est très talentueux, il a une bonne vitesse, un bon changement de direction, est capable de lancer les deux côtés de la balle, roulant à sa droite ou à sa gauche. Pour nous, il s’agit simplement d’être face à lui et de ne pas lui permettre de s’échapper. »

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