Tout comme elle l’a fait lors de sa première saison avec la Professional Fighters League (PFL), le phénomène léger Kayla Harrison, qui est récemment devenu un joueur majeur à 145 livres, a traversé la compétition en 2019, remportant quatre victoires consécutives et un prix d’un million de dollars.

Pas mal pour une athlète à peine deux ans après le début de sa carrière en arts martiaux mixtes (MMA).

Mais les passionnés d’histoire auraient peut-être raconté une histoire différente si le président de la PFL, Ray Sefo, avait terminé sa quête pour recruter l’ancienne championne de l’UFC Cristiane Justino, qui a atterri dans la ligne de mire de Harrison après être entrée en agence libre à l’été 2019.

« Cyborg » a plutôt choisi de se réunir avec Scott Coker dans Bellator MMA.

«J’ai été déçu parce que, de toute évidence, elle est l’une des meilleures», a déclaré Harrison à MMAmania.com. «Je veux me tester, je veux me défier. Je veux prouver que je suis le meilleur, pas seulement à moi-même mais à tout le monde. Mais je n’ai pas été surpris, je savais qu’elle allait signer avec Bellator parce que je savais que c’était un endroit où elle serait plus à l’aise. Maintenant, elle dit qu’elle veut me battre, mais elle a eu l’occasion de me battre l’année dernière. Elle parle beaucoup mais pas beaucoup de signature sur la ligne pointillée. « 

Justino (23-2, 1 NC) a rapidement remporté deux victoires consécutives pour Bellator MMA et dirige maintenant le championnat à 145 livres. La PFL offrant à Harrison la possibilité de concourir ailleurs pendant la saison morte, l’opportunité d’affronter «Cyborg» pourrait encore être sur la table pour la fin de 2021, ou peut-être pour le début de 2022.

« J’ai beaucoup de respect pour Cyborg, j’ai l’impression qu’elle a eu une bataille difficile toute sa carrière », a poursuivi Harrison. «Elle est une autre pionnière du sport et elle était fondamentalement si bonne que l’UFC ne pouvait plus l’ignorer. Je respecte cela, mais je n’ai peur de personne. Je n’ai aucune mauvaise volonté envers qui que ce soit. Je veux juste me battre. Je veux juste être le meilleur.

Malheureusement pour Harrison – et les fans de sports de combat – la PFL a été contrainte de reporter sa saison 2020 en réponse à la pandémie de coronavirus. Le retard du match a permis à la double médaillée d’or olympique de passer à l’Invicta FC, où elle a brisé sommairement Courtney King et amélioré son record à 8-0.

Tout en se rapprochant de prouver qu’elle fait partie des meilleurs combattants du monde.

« Tout le monde dit: » Oh, elle n’a pas combattu une concurrence difficile « , ceci et cela », a déclaré Harrison. «Les gens pensent que je suis une autre Ronda (Rousey), un poney à un tour. Je suppose qu’il reste encore un peu de battage médiatique autour de moi, mais ce n’est pas un battage publicitaire si c’est réel. Il n’ya pas de battage médiatique ici, c’est réel. Je m’entraîne pour être le meilleur au monde, je viens pour chacun d’entre eux et je ne m’arrêterai pas tant que je ne serai pas le meilleur. « 

Harrison devrait faire son retour PFL en avril.