La tour de bureaux anciennement connue sous le nom de 666 Fifth Ave. met Satan – et des décennies de mauvaise gestion ruineuse – derrière elle. Après avoir perdu l’adresse diabolique de la 660 Fifth, la tour de 1,5 million de pieds carrés de Brookfield Properties entre les rues East 52nd et 53rd est sur le point de rouvrir en 2022 – un an avant les rapports précédents.

La refonte de 400 millions de dollars par Kohn Pedersen Fox Associates rendra le bâtiment pour la plupart vacant méconnaissable, sauf pour sa forme de base. La façade lambrissée d’aluminium, qui semblait frappante en 1957, cède la place à un nouveau mur-rideau de panneaux de verre isolants. Les planchers semi-ouverts inondés de lumière remplacent les warrens de bureaux murés à l’ancienne.

Quatre terrasses offriront aux locataires un espace extérieur, dont une donnant sur la cathédrale Saint-Patrick. Les mises à niveau comprennent également de tout nouveaux systèmes mécaniques, des fenêtres de 200 pieds carrés sans meneaux, un nouveau hall d’entrée de la 52e rue Est, un commerce de détail reconfiguré dans les rues latérales, des plafonds plus hauts à certains étages et un système d’alimentation en air extérieur direct pour 50 pour cent d’air frais en plus.

L’air à l’intérieur du 666 était tout sauf frais. Les fumées de cigare du lieu de fumage du Grand Havana Club au dernier étage ont imprégné les couloirs, les bureaux et même le hall du rez-de-chaussée lorsque Realty Check est apparu il y a quelques années. Le Grand Havana, comme d’autres anciens locataires, a disparu. «Vous ne pouvez pas louer avec de la fumée de cigare», a gloussé Sabrina Kanner, responsable du développement, de la conception et de la construction de Brookfield.

Bien que la fumée se soit dissipée, est-ce que le prédécesseur au dernier étage du club, le restaurant Top of the Sixes, pourrait revenir?

« Qui sait? » Kanner a dit quand nous avons demandé si c’était une possibilité. «Nous avons eu des problèmes avec le bar à cigares.»

Mais ce serait un excellent emplacement pour un restaurant «avec vue» «si quelqu’un nous apportait le bon concept», dit-elle.

Bien sûr, même pour le puissant Brookfield, le remplissage d’une tour de bureaux entière pose un défi de taille à une époque de compression commerciale et de peur sans précédent. La tour fait face à la concurrence d’un espace de première classe encore disponible dans d’autres nouveaux projets, notamment à One Vanderbilt de SL Green, au 425 Park Ave de L&L Holding Co., à Tishman Speyer’s Spiral et à Brookfield, à Two Manhattan West, dans la région d’Hudson Yards.

Kanner a noté: « Oui, Two Manhattan West a encore beaucoup d’espace, mais ce sont des produits très différents avec des attraits différents. »

Ni Kanner ni personne d’autre à Brookfield ne discuterait des loyers. Des sources de courtage de Midtown ont déclaré qu’elles s’attendaient à ce que la «demande» se situe dans les bas 100 $ par pied carré dans les étages inférieurs de 78 000 pieds carrés et au nord de 200 $ pi2 dans les plus petits «étages spécialisés» près du sommet.

Outre une équipe interne composée de Jeremiah Larkin, Duncan McCuaig et Mikael Nahmias, Brookfield a fait appel aux gros frappeurs de Cushman & Wakefield Bruce Mosler, Josh Kuriloff et Robert Lowe pour recruter des locataires.

Kanner, comme d’autres à sa place, prévoit un éventuel retour au travail.
«Nous voyons une demande refoulée de revenir aux bureaux», a-t-elle déclaré.

Avant que Brookfield n’achète un bail foncier de 99 ans sur le 666 à Kushner Cos.pour 1,3 milliard de dollars en 2018, l’histoire de la tour allait de colorée à scandaleuse. «C’est un bâtiment avec lequel tout le monde a une sorte d’histoire», observa Kanner avec ironie.

Considéré à la pointe de la technologie lors de son ouverture en 1957, il en est vite venu à paraître maudit. Sa façade lambrissée d’aluminium avait l’air datée du jour au lendemain. Malgré le prestige de son emplacement sur la Cinquième Avenue, la tour a connu des difficultés et a changé de mains à plusieurs reprises jusqu’à ce que Kushner Cos. Surpayé Tishman Speyer pour elle à hauteur de 1,8 milliard de dollars, en utilisant principalement de l’argent emprunté.

Jared Kushner, le gendre de l’ancien président Donald Trump, avait repris les rênes de la famille Kushner après que son père, Charles Kushner, ait été condamné et emprisonné en 2005 pour un complot d’extorsion bizarre «qui ressemblait à de la pulp fiction», selon l’acte d’accusation. . Il a plaidé coupable d’évasion fiscale, de contributions illégales à la campagne et de falsification de témoins.

Jared voulait que son entreprise – qui était principalement active dans le New Jersey – ait une présence «trophée» à Manhattan. L’achat du 666 Fifth a été clôturé le 10 janvier 2007 – anniversaire de Jared. Mais les loyers et les logements vacants inférieurs à ceux du marché ont poussé la propriété sous l’eau, même après que Kushner a vendu un condominium au rez-de-chaussée pour 525 millions de dollars et a pris Vornado comme partenaire à 49% dans les bureaux.

Vornado a ensuite revendu sa participation dans le bureau à Kushner, mais possède désormais l’unité de vente au détail, qui abrite Zara et Uniqlo, qui n’est pas affectée par la refonte de la tour.

Pas étonnant que Brookfield ait voulu un nouveau nom pour mettre le passé de la tour derrière elle. Ce n’est pas seulement pour la marque – «Il s’agit d’un changement d’adresse légal», a déclaré Kanner.