L’entraîneur-chef d’Arsenal, Mikel Arteta, a fait l’éloge de Nicolas Pepe, qui a marqué un but vital pour les Gunners lors de leur victoire 3-1 à Southampton mardi.

Stuart Armstrong a donné l’avantage à l’équipe locale après seulement trois minutes avant que Pepe ne contre-attaque cinq minutes plus tard après avoir été joué par Granit Xhaka.

Bukayo Saka allait donner l’avantage à Arsenal avant la mi-temps avant que le but d’Alexandre Lacazette en seconde période n’empêche le match.

L’équipe résurgente d’Arteta est huitième du tableau, seul Man City récoltant plus de points qu’Arsenal dans la ligue depuis le lendemain de Noël.

La carrière de Pepe à Arsenal semblait être mise en doute après le carton rouge de novembre contre Leeds, mais l’Ivoirien a rebondi, au grand plaisir de son manager.

« Il était vraiment bon à nouveau », a déclaré Arteta BT Sport de Pepe, qui a fait son premier départ en championnat depuis le 19 décembre. « Il a créé de grands moments. Il méritait sa chance aujourd’hui et il l’a saisie. »

Saka était une autre star dans la soirée pour Arsenal, alors qu’il n’était que le deuxième adolescent anglais à marquer pour Arsenal lors d’apparitions consécutives en Premier League après Ashley Cole en octobre 2000.

Sur Saka, Areta a déclaré: « Il a été très constant. Il a joué dans différentes positions et s’est adapté. Il assiste les joueurs. Ce fut une autre belle performance aujourd’hui. »

Arteta était heureux de voir son équipe rebondir rapidement contre les Saints, qui avaient battu les Gunners 1-0 en FA Cup trois jours auparavant.

« Je pense que nous avons été bons dès le départ », a déclaré Arteta. « Nous avons concédé un but sur corner mais nous avons répondu tout de suite. Nous étions bons sur le ballon. Nous nous sommes sortis des ennuis et avons fait de grosses occasions. Notre pressing a été brillant. Nous avons été bons dans la pause. C’était une bonne performance. »

« C’est difficile de gagner ici. Ils sont forts et ont été en forme. Cela a montré beaucoup d’intelligence et de résilience de la part de l’équipe dans la façon dont elle a géré le match.

« Nous avons encore beaucoup à faire. Nous devons nous améliorer, être humbles et bien nous entraîner pour le prochain match. »