La nanotechnologie est le domaine de travail spécialisé qui s’effectue à l’échelle atomique et moléculaire. Elle ne trouve pas autant de mention que l’informatique indienne dans la couverture de l’information, mais c’est un domaine où l’Inde occupe la troisième place pour le nombre d’articles de recherche sur les nanotechnologies, derrière la Chine et les États-Unis. Et sa part augmente progressivement.
Mais, dit Bandyopadhyay, l’Inde a encore beaucoup de chemin à parcourir. La contribution de 9% de l’Inde aux documents de recherche se situe dans l’ombre des 41% des contributions de la Chine. Et dans l’application des nanotechnologies, l’Inde est encore plus en retard. «Nous avons les meilleurs scientifiques, mais nous avons nos faiblesses traditionnelles dans l’industrie, en termes de développement de nouvelles technologies et d’avoir un marché où la technologie peut être mise en œuvre. Les investisseurs ne montreront de l’intérêt que lorsqu’ils perçoivent un marché pour cela », dit Bandhyopadhyay.
Il dit que le problème est que l’Inde n’est pas un grand utilisateur de technologie dans les produits, contrairement aux États-Unis, en Europe, en Chine, au Japon et en Corée du Sud. «Une exception est le smartphone, qui est le produit de multiples processus nanotechnologiques, notamment dans le corps, l’écran, les processeurs et les capteurs intégrés. La société indienne a montré une dépendance technologique vis-à-vis de ces appareils et cela a créé un marché pour ceux-ci », déclare Bandhyopadhyay.
D’autres marchés commencent à émerger. Covid a soudainement créé un marché en Inde qui a nécessité des investissements dans la R&D de kits de test rapide d’antigènes et de vaccins – ce qui nécessite une expertise en nanotechnologie. E-spin Nanotech, une société incubée par IIT Kanpur, fabrique des masques fabriqués à partir de «nanofibres» par électrofilage.
La nanotechnologie concerne essentiellement la fabrication de matériaux. Des produits apparemment aussi simples que la peinture utilisée sur les voitures, les revêtements antireflets sur les lentilles, les kits de grossesse, les sols époxy autonivelants dans les installations sportives sont tous des résultats de la nanotechnologie.
Dipankar Bandyopadhyay, professeur, Département de génie chimique, IIT Guwahati
Le professeur dit qu’il y a beaucoup à faire dans des domaines comme les soins de santé, la gestion des déchets, l’assainissement de l’environnement et l’énergie. Le gouvernement a lancé l’initiative Nano Mission en 2007. Mais Bandhyopadhyay dit que le gouvernement devrait faire plus. Le gouvernement, dit-il, devrait inciter les entreprises à entreprendre certains projets – comme la gestion des déchets – pour fabriquer des produits et ainsi créer une chaîne d’approvisionnement dans l’espace.
Il pense également que l’éducation devrait être orientée vers l’éducation non seulement des demandeurs d’emploi, mais aussi des créateurs d’emplois. Les grandes entreprises sont trop ancrées dans leur mode de fonctionnement. Les technologies émergentes nécessitent des entrepreneurs qui pensent différemment.
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