Vendredi a été une déception contre la reconstruction du Thunder. Dimanche était juste un battement à l’ancienne contre les Nuggets en lice pour le titre.

Le grand départ des Knicks perd de son éclat alors que l’équipe de Tom Thibodeau a été battue, 114-89. Après avoir remporté cinq des six matchs, les Knicks en ont perdu deux de suite pour retomber à .500 à 5-5. Ils ont marqué 89 points à chacune des deux dernières sorties.

Seul Julius Randle s’est présenté – un one-man show dans la défaite alors qu’il fonçait pour 29 points, frappant 11 des 16 tirs. Sinon, leur attaque a été une pagaille car ils ont tiré 40 pour cent en première mi-temps lorsque le match a été décidé.

Nikola Jokic, le grand homme de la superstar de Denver, n’a pas sué, récoltant 22 points, 10 rebonds et cinq passes décisives en 30 minutes alors que six joueurs des Nuggets atteignaient des chiffres à deux.

«Vous n’avez pas un grand avantage tous les soirs, cela pourrait finir par être une longue nuit pour vous», a déclaré Thibodeau avant le match en faisant référence à la défaite de son équipe contre Oklahoma City vendredi. «Souvent, si vous gagnez quelques parties, vous baissez votre garde et vous ne pouvez jamais baisser votre garde.»

Les Knicks n’ont probablement pas laissé leur garde s’approprier, mais l’écart de talent était perceptible. Les Knicks ne pouvaient pas non plus tirer de lancers francs, soit 19 sur 25.

C’était une deuxième performance brutale consécutive de RJ Barrett, qui était 4 sur 13 pour neuf points et trois revirements.

Les Knicks joueront à Charlotte lundi et affronteront le haras de meneur recrue LaMelo Ball, qui vient de remporter son premier triple-double en carrière.

Les Knicks ont également été dépassés. Au début du troisième quart, Gary Harris a devancé les Knicks pour un rebond offensif, l’attrapant au milieu de trois Knicks.

Au début du premier quart-temps, Harris s’est libéré sur l’aile gauche et a sauté pour un jam de tomahawk droitier. Le banc des Nuggets a éclaté si fort que l’on pouvait entendre leurs hurlements depuis le pont Chase où certains médias sont postés près du plafond du jardin.

Les Knicks ont pu le faire au deuxième quart, ne gérant qu’un seul point – aucun field goal – dans l’ouverture de 5:25 alors que les Nuggets se retiraient.

Avec 2:07 à jouer dans la demie, pendant un temps mort, un membre du personnel des Knicks PR a traversé le terrain pour distribuer les scores de la boîte aux cuivres de l’équipe assis à 10 pieds derrière la ligne de touche où se trouvait autrefois la rangée de célébrités.

Le président Leon Rose, le vice-président principal William Wesley, le directeur général Scott Perry et le directeur général adjoint Allan Houston ont regardé la feuille de papier déprimante qui avait les Knicks derrière 52-34 et l’équipe tirant 38,9 pour cent.

Supprimez les 7 tirs de Randle sur 10, le reste de ses Knicks n’était que 7 sur 26 à ce moment-là.

À l’entracte, Randle avait marqué 16 points mais les Knicks traînaient 59-38. Menés par les 14 points de Jokic, les Nuggets ont tiré 56% à l’entracte et ont réussi 6 des 14 points à 3 points alors que Denver menait par pas moins de 22 points.

Jokic est venu en moyenne un triple double de 24 points – un candidat MVP.

«C’est un joueur spécial», a déclaré Thibodeau. «Chaque aspect de son jeu. Nous voyons cela dans la ligue maintenant – les compétences des grands sont inhabituelles. Ils sont comme des gardes. Quand vous regardez les étapes qu’ils ont franchies, cela a accompagné son développement.  »

Pour le deuxième match consécutif, le meneur de jeu recrue Immanuel Quickley n’a fourni aucune étincelle alors que les équipes se sont adaptées à son jeu électrique. Dans une séquence, Jokic a été envoyé pour le doubler et la recrue a tenté de s’échapper, poussant pour une faute offensive.

Après un temps mort, Thibodeau a fait un point pour parler à Quickley avant d’entrer dans la clique. Quickley était sans but – un moins-13 en 5:40 de la mi-temps. Thibodeau a joué Dennis Smith Jr., de retour de blessures, contre Quickley dans les dernières minutes.

Kevin Knox a également eu du mal, se faisant tirer après une passe de rebond sauvage hors des limites sur une pause rapide. Les Knicks n’ont marqué aucun point de rupture rapide dans la demie.

Lorsque les Knicks l’ont réduit à 14 à la fin du troisième, Jokic s’est mis au travail. Il a frappé un retournement ridicule de 18 pieds de désespoir avec le chronomètre des tirs sur le point d’expirer et Robinson drapé partout sur lui. Lors de la possession suivante, Robinson a acheté un faux tir et Jokic s’est précipité à côté de lui pour un truc incontesté.