Barry Trotz a eu tendance à partager le temps de jeu entre ses gardiens de but dans le passé, et malgré l’émergence du prodige des gardiens de but très attendu Ilya Sorokin, l’entraîneur des Islanders semble avoir la même philosophie concernant le déploiement de ses gardiens de but cette saison.

«Je pense que ça va être basé sur l’horaire», a-t-il déclaré lors d’un appel Zoom dimanche, un jour avant les premières séances sur glace de l’équipe. «Le plus intéressant d’être un Islander de New York est que le voyage est très minime. L’avantage d’avoir un minimum de déplacements, c’est que nous jouons probablement beaucoup les mêmes équipes, comme si nous jouons les Rangers dès le départ deux fois, sans probablement aller nulle part. Vous pouvez aller plus dos à dos avec ces gars avec une journée entre les deux.

Après avoir reconnu qu’il avait plus d’histoire avec Semyon Varlamov, qui en est à sa deuxième saison à Long Island, Trotz a déclaré qu’il avait également beaucoup de confiance en Sorokin après avoir passé du temps avec l’équipe lors des séries éliminatoires de la saison dernière dans les bulles d’Edmonton et de Toronto.

«Je pense que c’était la meilleure chose pour lui et la meilleure pour moi aussi», a déclaré Trotz, qui a ajouté que l’anglais de Sorokin est désormais meilleur que le sien.

Entre les divisions réalignées pour minimiser les déplacements et le calendrier condensé en raison de la pandémie de COVID-19, Trotz a déclaré qu’il estimait avoir plus de flexibilité avec ses gardiens de but. Ne pas avoir à prendre en compte la fatigue du voyage et cela permettra à Trotz de mettre plus de stratégie dans qui il commence au filet.

«Évidemment, tout dépend de votre situation de gardien de but. Avec la première année, nous nous sommes séparés plutôt bien au milieu, puis nous avons couru avec Robin [Lehner] pendant un moment, puis nous avons couru avec [Thomas Greiss] un peu, puis ils se sont séparés », a-t-il dit. «Je pense que c’est basé sur le calendrier et basé sur les performances, mais ce calendrier est condensé. Cela vous permet de faire beaucoup de choses car il n’y a pas beaucoup de déplacements.

Même si nous voulons dire que les matchs vous enlèvent beaucoup, ce qu’ils font, le voyage vous enlève une grande part, en particulier avec les gardiens de but, et je pense qu’avec certains des non-voyages que vous allez pour avoir cette année, vous pouvez utiliser un peu plus vos gardiens de but. »

Varlamov a déclaré que Sorokin et lui s’étaient entraînés ensemble lors des entraînements informels de l’équipe au cours des derniers mois, ajoutant qu’il pensait que le joueur de 25 ans cherchait à s’établir dans la LNH après une carrière réussie dans la Ligue continentale de hockey (KHL).

Considérant qu’il a fait le saut de la KHL à la LNH lors du lock-out 2012-13 de la LNH, on a demandé à Varlamov ce qu’il croyait être le plus grand ajustement pour Sorokin avant sa saison recrue.

«Je pense que la plus grande différence entre ces deux ligues, la KHL et la LNH, c’est qu’il y a certainement plus de trafic devant le filet pour les gardiens de la LNH. Je peux vous le dire », dit-il. «C’est vraiment difficile de trouver la rondelle dans cette ligue. Les joueurs font un si bon travail pour placer le trafic devant le filet, alors je pense que les nouveaux gardiens qui entrent dans cette ligue doivent apprendre à jouer dans le trafic de la Ligue nationale de hockey, et plus vite vous apprenez, plus il vous sera facile de jouer. « 

Les Islanders devraient participer à leur premier camp d’entraînement en six saisons sans Johnny Boychuk, alors que le défenseur vétéran a été contraint de raccourcir sa carrière en raison d’une blessure à l’œil qu’il a subie la saison dernière.

L’équipe n’a pas été en mesure de confirmer son statut officiel – qu’il soit à la retraite ou qu’il soit placé sur la réserve des blessés à long terme à des fins de plafonnement – mais Boychuk fait toujours partie de l’équipe.

« Ce sont des chaussures que je ne pense pas que quiconque remplira », a déclaré Anders Lee jeudi. «Johnny est une personne spéciale et un gars spécial dans nos vestiaires. Chaque fois que vous avez une pierre angulaire comme lui en quelque sorte, vous allez toujours le manquer quoi qu’il arrive. Mais ces choses arrivent, malheureusement, et Johnny va être là. Rien de tout cela ne change. «Il ne sera évidemment pas sur la glace. Mais il va être avec nous, il est avec nous tous les jours, nous pouvons tous le voir. Même s’il nous manquera sur la patinoire, il ne nous manquera pas non plus dans la salle. »