Le chef de la FEMA, récemment parti de New York, ne se retient pas pour sortir.

Dans une interview de sortie avec The Post, Tom Von Essen, qui a été directeur régional de New York de la gestion fédérale des urgences et commissaire aux incendies de la ville lors des attaques du 11 septembre, a critiqué la réponse précoce du pays à la pandémie de coronavirus, la lenteur du rythme de distribution de vaccins – et qualifiée de mort dans les maisons de soins infirmiers de New York son «plus grand échec» dans la crise.

En tant que directeur régional de la FEMA, Von Essen, 76 ans, a joué un rôle clé dans l’acheminement de personnel médical et d’équipements de protection individuelle à New York et au New Jersey lorsque la pandémie a frappé la région métropolitaine au printemps. Il avait auparavant aidé la FEMA à superviser la récupération de Porto Rico après l’ouragan Maria.

«Je pensais que ce qui s’était passé à New York en mars, avril, mai et juin serait une leçon d’apprentissage pour le reste du pays. Mais ce n’était vraiment pas le cas », a déclaré Von Essen, qui a démissionné le 21 décembre.

«Les gens ne prenaient pas le COVID au sérieux. Les gens pensaient que c’était un problème de ville. Ils se sont avérés avoir tort. L’idiotie a coûté des dizaines de milliers de morts », a-t-il dit.

Il a poursuivi: «Ai-je pensé que ce qui s’est passé à New York se répéterait dans tout le pays. En aucune façon! C’était / est une pandémie qui était destinée à tuer beaucoup d’entre nous mais qui n’a pas dû être autant et ce n’est pas encore fini.

Von Essen a déclaré que le leadership politique américain avait échoué dans le pays – mais a félicité les responsables de la FEMA, les travailleurs de la santé et les premiers intervenants pour leur «excellent» travail.

«Les politiciens sont nauséabonds. Ils sont malfaisants », dit-il. «Le gouvernement fédéral a laissé tomber la balle.»

Il a remercié le président Trump d’avoir tenu sa promesse de disposer d’un vaccin COVID-19 d’ici la fin de l’année.

Mais Von Essen a raté la lenteur de la distribution du vaccin par New York et d’autres États – reflétant les critiques antérieures adressées au gouverneur Andrew Cuomo et au maire Bill de Blasio ces derniers jours.

Von Essen a déclaré que le temps presse, car le vaccin pourrait sauver des dizaines de milliers de vies.

«Ce processus doit évidemment être accéléré et aurait dû l’être déjà. Beaucoup d’excuses pour nous laisser tomber le ballon [early last year], aucun maintenant », dit-il.

«Le vaccin est la lumière au bout du tunnel. Nous sommes tous déçus car tout le monde au gouvernement a eu tellement de temps pour se préparer. Mais ce n’est vraiment pas arrivé », dit-il.

«Nous ne faisons pas du bon travail quand vous regardez le nombre total de vaccinations. Nous pensions avoir 20 millions de personnes vaccinées à l’heure actuelle. Le nombre est de 4 millions. »

Il a déclaré que «80 à 90 pour cent» des doses envoyées à l’État auraient dû être distribuées maintenant, pas moins de 50 pour cent.

« Il injecte une aiguille », a déclaré Von Essen. « Sois créatif, »

Par exemple, Von Essen a déclaré que les infirmières scolaires pourraient être activées pour administrer le vaccin. Le maire de Blasio a promis la semaine dernière qu’un million d’habitants de la ville se feront vacciner en janvier, suggérant que des sites de quartier, y compris des gymnases scolaires, seraient utilisés pour élargir l’accès.

Von Essen a également déclaré que supprimer les autres règles bureaucratiques à New York qui limitent le nombre de personnes pouvant administrer le vaccin pourrait également accélérer le rythme de l’inoculation.

«« Disponible »est toujours un mot délicat», a-t-il déclaré à propos du vaccin. «Où, quand, comment, à qui, les questions posées à un opérateur comme moi continuent de surgir. Nous voyons une entreprise à but lucratif efficace comme FEDEX / UPS livrer à qui? Vacciner qui?

Il a également appelé «l’incapacité» de New York et du New Jersey à arrêter les décès massifs dans les maisons de soins infirmiers comme leur «plus gros échec» pendant l’épidémie.

«Nous avons laissé tomber les personnes âgées. Nous laissons tomber les personnes âgées », a-t-il déclaré.

Il a noté qu’au début de la pandémie, il y avait une pénurie d’EPI qui a affecté les maisons de soins infirmiers comme d’autres établissements médicaux en raison de l’énorme demande mondiale.

Les critiques ont blâmé la politique de l’administration Cuomo de forcer les maisons de retraite à accepter les patients positifs au COVID des hôpitaux, mais Van Essen a déclaré qu’il «laisserait cette évaluation à d’autres».

Dans l’ensemble, il pense néanmoins que Cuomo et le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, ont fait du bon travail pour gérer la pandémie.

« Il y a eu beaucoup de querelles publiques entre Cuomo et de Blasio, mais je ne pense pas que cela ait affecté notre capacité à aider les deux quand ils en avaient besoin », a-t-il déclaré.

Il a noté que la deuxième poussée du virus cet hiver pose toujours un gros défi pour New York avant que la plupart de la population n’ait l’occasion de se faire vacciner.

Les médecins militaires et les médecins qui sont descendus de partout au pays pour aider la Grosse Pomme ne sont plus disponibles car leurs propres communautés luttent maintenant contre le COVID-19.

«J’espère que ce ne sera pas aussi moche que le printemps. Nous avons eu la chance d’avoir autant de documents et de spécialistes militaires qui ne seront plus disponibles maintenant », a-t-il déclaré.

Von Essen, qui en tant que commissaire du FDNY le 11 septembre a personnellement déploré plus de 343 décès de pompiers et d’officiers, a déclaré que la pandémie avait été beaucoup plus dévastatrice pour la ville et prédit qu’il faudra plus de temps pour que la Big Apple émerge de la pandémie.

«Après le 11 septembre, ceux d’entre nous qui l’ont vécu ne l’ont vu que dans le bas de Manhattan… Du point de vue de la ville, l’impact du COVID est bien pire. Les médecins, les infirmières, les ambulanciers ambulants allaient travailler tous les jours pendant des mois alors qu’aujourd’hui est pire qu’hier était vraiment l’exemple ultime d’une main-d’œuvre dévouée », a-t-il déclaré.